什麼是蓋婭理論??

蓋婭理論

雖然馬古利斯在共生演化理論上極為成功，但是仍有許多其他部分爭議紛紛。例如幾年前，某著名大學有一個講座教授職位出缺，她也是熱門的候選人之一，但最後卻沒入選。據傳，部分原因是她和英國化學家洛夫洛克（James Lovelock）合作提倡的蓋婭（Gaia）理論有關（請參閱本書最後一章）。這假說認為地球的生物圈能夠自我調整。例如，全球的氣溫和大氣氧含量的恆定，得以維持整個生物圈的活力和持續。蓋婭的支持者很多是生態活躍分子、教會團體及科幻小說作家。因此，很多純科學家對蓋婭非常懷疑，不然它怎麼老是跟非主流文化糾纏不清呢？

很有趣的是，馬古利斯還很直言地批判蓋婭的盲目支持者。《全地球目錄》（Whole Earth Catalog）創始人布蘭德（Stewart Brand）說：「馬古利斯很討厭神秘主義，所以那些新時代類型的人（國內《水瓶同謀》一書有些這類思想）都想簇擁到她身邊。但她把這些人不懂懷疑、隨便相信的心態，批評得體無完膚。」

在某一方面，美國文化中有個神話，認為最理想的人應該具有粗壯、獨立、完全不用倚賴他人就能生存的特質，像上一世紀的拓荒者。但馬古利斯卻說：「這一種個人觀，真是扭曲了事實。我們每個人其實都只是會走路的一大群細菌，而且每一個動植物也都是細菌共生體！」

這種共生觀又直接與蓋婭理論有關。例如，白蟻腸子裡住了成千上萬的某種螺旋菌及纖毛蟲，它們幫忙白蟻消化木材，放出甲烷；白蟻則供應一個溫暖無氧氣的小環境給細菌。這兩者互相倚賴，若失去對方，就都將滅絕。另一方面，白蟻、牛、大象等肚子裡無氧菌所放出的甲烷，又是大氣中甲烷的重要來源。甲烷控制了大氣中的氧氣含量，若氧氣太多，很多植物會自燃；若太少，很多動物會窒息。放大氣中氧含量也受動植物和細菌的呼吸及光合作用的調整。生命不只被動地適應環境，其實還主動的改造環境呢！

所以馬古利斯說：「蓋婭不止是理論，更是一種觀點，它關注整個地球生物圈的組織及互動。」雖然她並沒有直接做這方面的研究，但仍是它堅強的支持者，而且提供蓋婭理論生物學方面的支持證據。