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蒙古是一個亞洲中東部一個高原地區的泛稱。廣義上的蒙古包括中國新疆與青海的一部分、內蒙古、蒙古國,以及俄羅斯聯邦的部分區域(如唐努烏梁海)。
蒙古地區在漢朝和之前的主要居民乃匈奴人。匈奴被西漢擊潰之後,蒙古地區先後由柔然、突厥、回紇等民族控制。宋朝時期蒙古人遷入該地。蒙古初時受到金朝統治,但隨著金朝的衰落,在13世紀初,蒙古人的領袖成吉思汗統一了這一地區的所有蒙古各部,建立了蒙古帝國。後來忽必烈在擔任蒙古大汗的時候,統治「中央汗國」,範圍包括這一地區、現中國領土的大部分、朝鮮半島等,轄境改稱元朝。明朝時期在中國的蒙古人大多退回塞外,主要生活在這一地區,直至清朝覆滅。
清朝時,內外蒙古被統稱為塞北。今蒙古國(外蒙古)清朝稱喀爾喀蒙古,並設有烏里雅蘇臺將軍管轄。今內蒙古之南部地區併入內地省份,其餘部份清朝留為「盟」、「道」,皆未建省。民國建立後,國府將內蒙古分為五省(興安、察哈爾、熱河、綏遠及寧夏),而外蒙古則稱蒙古地方,但受蘇聯滲透煽動。1921年,在蘇聯的支持下,蒙古地方宣佈脫離中華民國政府而獨立,隨後成立蒙古人民共和國。1944年外蒙古的唐努烏梁海地區併入蘇聯,其中的大部成為圖瓦共和國,圖瓦現仍為俄國的一部分。至於內蒙古則在1952年成立內蒙古自治區,是中華人民共和國的一部分。有關蒙古獨立的具體過程,請參見外蒙古獨立。
「蒙古」一詞地理上指蒙古高原,如「蒙古黃羊」。歷史上通常指大蒙古國或蒙古帝國、四大汗國、帖木爾帝國等蒙古人建立的國家,如「蒙古西征」。現實中指蒙古國或蒙古族。