世界石油資源何時會枯竭?

如果我們再不珍惜，石油可能會在這五十年裏用光。
現在中國發現新油田，人類一定會更浪費！

國際油價持續高企，2003年9月，紐約期油市場石油每桶25美元，到2005年8月，便升至超出60美元一桶，到今年4月21日，更?升至歷史新高75.35美元。 這幾星期仍徘徊在每桶70美元，這意味著甚麼？

　　「汽油會漲價。」
　　「公共交通工具會加價。」

　　這種即時反應，只觸及問題的冰山一角而已。油價持續上揚，正是石油供應見頂（Peak Oil）的直接影響，石油藏量已走向極限，這是地質上的因素，令石油無法再增產應付持續上升的消耗率，油價將升上更驚人水平，廉價石油不再。（……詳見「供應見頂 有跡可尋」）

　　「廉價石油不再」是文明社會一個極為嚴峻的問題，因為它的影響是牽一髮動全身，整個現代人的生活都因為石油短缺而崩潰。無論衣、食、住、行，皆不能缺少石油，更關鍵是，構成現代社會的最重要一環──金融體系，也是建基於廉價石油持續供應帶動經濟增長這前提。當石油短缺，油價攀升至天文數字，經營成本增升，導致公司倒閉，工人失業，加上百物騰貴，令貨物滯銷，企業經營難上加難，結果個人與企業都無法償還債務，銀行債貸紛紛變成壞帳，整個金融體系瓦解。


交通運輸系統對現代人生活極為重要，運送貨品，工人上班，石油供應不再，整個系統便癱瘓。

廉價石油 文明血液

　　「石油是現代文明的血脈。」
　　所言非虛，文明生活，完全建基於石油以低廉價格不斷供應。

　　作為最重要、價格廉宜的能源，石油支撐起運輸系統，對現代人來說，必須要有運輸系統，讓工人能夠上班，人們可以前往各地消費娛樂和通商，而貨物和食物運到世界各地，都要靠交通運輸；

　　糧食，別以為和石油無關，無論農場、畜牧場，皆要耗用能源才能運作，而種植農作物施用的肥料，便由石油副產品製成，而食物運到世界各地銷售前，進行的加工、冷藏和運輸，都要石油；

　　食水，由抽取、過濾、輸送到各家各戶，也要石油；

　　日常無數用品，都缺石油不可，隨手執起一件消費品，都和石油有關。塑膠，由石油副產品製成，差不多出現在現代人每件用品上，由電腦、手機到膠袋，各種樽樽瓶瓶、碗碗碟碟，都不能無塑膠，也就是不能無石油；其他日用品，如洗頭水、指甲油、清潔劑、衛生用品，以至醫療用品、藥丸，都涉及石油副產品；製造衣服的合成纖維，也是由石油副產品製造，翻一翻衣服鞋襪的標籤，便見得到石油副產品的大名。

　　衣、食、住、行，生活上每個環節都和石油緊緊扣連，石油無法再供應，現時的生活模式立即癱瘓。（……詳見「榨取能源」）

一點都不能少

　　事實上，每次原油價格波動，主要源於生產出問題，產量下降，好像去年颶風卡特里娜吹襲美國墨西哥灣，油井遭受破壞，導致這個佔全美30%產油量的地區暫時停產，加上輸油管封閉，供外國運油輪停泊的大型碼頭受風暴影響暫停運作，石油供應雖只是暫時短缺，卻即時造成價格波動，風暴過後，9月首星期的美國原油價格便攀上新高，每加侖報3.04美元。短暫供應受阻，卻帶動油價急升。為甚麼？

　　因為現時是產一桶，用一桶，沒有空間去容許停產。且看以下數字：
　　．50年前，全球每年石油消耗40億桶，從新開發油田採得石油約每年300億桶
　　．今天，全球每年石油消耗300億桶，從新開發油田採得石油約每年40億桶

　　入不敷出，不少主要油田已不能再增產，但全球需油量卻連年增升，仍能維持產油的國家若有任何風吹草動，填不到這個消耗量，便帶動價格波幅，石油輸出國產少一點都不能。更重要是，價格維持高企，產油國自然想增產，即使擁有尖端勘探技術，亦無計可施，因為石油蘊藏大限已到。無油可增，乃自然現象，不是技術問題。（……詳見「供應見頂 有跡可尋」）

油價飚升 飯碗不保

　　身在香港的我們，原油價格波動，影響好像只是新聞中一句「……汽油在午夜後加價」，一切都彷彿無癢無痛，但潛伏的痛，早期總是不太覺察的。

　　今年4月中，2000多艘漁船停泊在泰國沿岸各個海港，無法出海作業，因為燃油漲價，漁民無法負擔，被迫停產，漁業協會發言人表明：「我們將會觀望，視乎油價而決定下一步行動。」漁民無法出海，影響是連鎖性的，除了捕魚業，還有食品加工，以至冷藏食品等等，不但打擊出口，更重要是影響食物供應，漁民無法出海作業，意味漁穫供應銳減，價格自然上漲，一般人的購物能力下降，長期導致食物供應短缺，那時碗內的飯，真的保不住。雖然泰國政府亦推出補助油價的措施協助漁民，但漁民依舊無法應付昂貴的燃料費用。

　　跟原油一樣，天然氣的供應也會在短期內見頂。天然氣是生產化肥的原材料，由於天然氣價格高企，由1998 至2005年3月，美國已有20間生產化肥的工廠關閉，當中15間結業，5間停產，令03/04年度的化肥產量較98/99年度下跌了35%。

　　這些都說明，因油價高企而動搖經濟，確是事實，那不是財經新聞入面的一堆數字，而是影響一般市民，更是當下正在發生。
　　將目光放遠一點，這種經濟影響亦會是全球性的，當石油供應見頂，油價繼續攀升，導致世界各地公司工廠無法運作倒閉，工人失業，物價飛漲，食物用品供應短缺……人類的文明生活可謂進入黑暗時期。


石油短缺的最先影響，自然是油價高企，當情況持續惡化，更會引致經濟衰退。

油價高企 連鎖反應

　　整個人類文明生活都由石油支撐，所以整個經濟體系亦和石油產量起著唇齒相依的關係。石油供應短缺，最直接的影響正是油價?升，當下此刻，我們正經歷這個關鍵時刻。5月中一期《Newsweek》，便有一篇名為「石油或售每桶100美元，點解？」的文章。

隨著油價增升，產油國的收入自然會增加，但石油入口國的經濟收益無可避免遭到削減，帶動全球經濟無法增長，只有下降。隨著油價上升，工業生產成本增加，物價暴漲，出現通貨膨脹，失業問題加劇。

　　若油價持續高企，通貨膨脹轉劇，失業問題進一步嚴重，對貨品需求下降，打擊零售市場，影響出口，整體生活水平下降，經濟步入衰退。

　　全球金融體系的建立，完全依賴在石油和天然氣能持續增加供應這前提，石油地質學者Colin Campbell博士指出，銀行願意借出投資成本，在於相信以石油為基礎的廉價能源，能帶動經濟發展，債項得到抵償，賺取利潤。 另一方面，公司工廠的建立，亦必須透過向銀行借貸獲得成本，投資發展，隨著石油缺乏，油價上升至一個難以承受的水平，公司便無法營運而倒閉，銀行的貸款便變成壞帳。

　　除了資方，勞方亦和銀行有各種各樣信貸關係，像借貸購買物業。但隨著公司倒閉、通貨膨脹加劇，工人失業，面對百物騰貴，生活水準下降，無力償還債項，甚至破產；銀行又得面對另一批壞帳。

　　石油作為經濟發展的驅動力，而整個經濟系統，建基於金融體系的信貸關係之上，石油供應見頂，動搖了整個經濟體系的崩解，因此不少人皆認為第二次經濟大衰退要來臨了，而今回的衰退卻是永久性的，並無翻身的可能。

石油危機 不歸之路

　　這些都恍似是遙不可及的預言，其實一點不遠。全球經濟體系都是由燃料所推動的能量所支持，人力所佔的比例已愈來愈少，燃料和經濟的環環相扣，密不可分。著名投資銀行家Matthew Simmons便道出了能源和經濟的緊密聯繫：「我們必須增加電力，否則不能增長經濟，畢竟，我認為沒有一位認真的經濟學者會同意，在電力零增幅的情況下，經濟可以得到2至3%的增長。」

　　當然，部分人士仍然認為，既然1970年代兩次石油危機，最終都能渡過，為何要太憂慮。對1979年因伊朗禁運而出現的石油危機，不少港人亦有印象，如每晚十時要關上霓虹光管以省能源，今天，東方之珠比以往更光更亮。

　　不過這一波的能源危機，關鍵在於情況是不能逆轉的，石油的短缺不是源於人為因素，而是自然界的石油藏量無法再增長，沒有恢復的可能