古代的亞述，即現代的什麼地方？

亞述（Assyria）是興起於美索不達米亞（即兩河流域，今伊拉克境內幼發拉底河和底格里斯河之間）的奴隸制國家。公元前8世紀末，亞述逐步強大，先後征服了小亞細亞東部、敘利亞、腓尼基、巴勒斯坦、巴比倫尼亞和埃及等地。設都於尼尼微（今伊拉克摩蘇爾附近）。亞述人在兩河流域歷史上活動時間前後約有二千年。 在兩河文明的幾千年歷史上，亞述可以說是歷史延續最完整的國家，歷史學家掌握有從大約公元前2000年開始到公元前605年連續的亞述國王名單，參見亞述君主列表。 雖然二千多年之間，亞述有時強大，有時衰落或淪為他國的屬地，但作為獨立的國家和相對獨立的地區的亞述，是一直存在的。直到公元前900前後，亞述國家突然空前強大，成為不可一世的亞述帝國，然後於公元前605年最終滅亡。而亞述國家隨之消失。

興起
亞述最早的居民是胡里特人，後來閃米特人遷徙而至。兩個民族逐漸融合，成為亞述人。古亞述指底格里斯河和幼發拉底河流域北部地區，東北靠札格羅斯山脈，東南以小扎布河為界，西臨敘利亞草原。整個亞述是以亞述城為中心。

他們的後代是今日敘利亞人的始祖。


早亞述時期
作為亞述地區在兩河流域政治舞臺上出現，可以追溯到公元前2000年以前，那時亞述地區已經形成了一些城邦國家。 在埃卜拉(Elba)出土的泥版文中，埃卜拉國王Irkab-Damu（約公元前2450在位）曾宣稱自己打敗了馬利城和亞述爾城的國王伊布盧里爾（Iblul-Il）. 相對於南部的蘇美爾人或者阿卡德人，亞述是比較落後的地區，阿卡德王國曾經征服亞述。給亞述帶來了先進的文明。烏爾第三王朝滅亡後，兩河流域諸國爭霸，亞述亦是其中之一，亞述國王沙姆希·阿達德一世曾經非常強大，征服不少地區，襲用阿卡德國王的稱號，自稱「天下之王」，然而，隨著巴比倫第一王朝王國的出現，亞述人第一次稱霸的野心被摧毀。此後，亞述地區是巴比倫第一王朝治下一個半獨立的地區。


中亞述時期
在埃及與西臺對峙的時代，亞述開始強大。公元前1365年，國王亞述烏巴利特一世繼位，開始復興亞述，史稱中亞述時期，以後的圖庫爾蒂·尼努爾塔一世公然對在「海上民族」打擊之下日薄西山的西臺開戰。他還向美索不達米亞南部的巴比倫第四王朝發動了進攻。 此後西臺國家滅亡。中亞述王國曾經一度統一兩河流域。此後阿拉米人進入兩河流域，中亞述的帝國衰落，亞述國家重新龜縮於亞述本土。


新亞述（或稱亞述帝國）時期

亞述帝國約公元前900以後，亞述國家第三次崛起。而且這次崛起，遠比以前影響要大得多，並且建立了歷史上著名的亞述帝國。

亞述帝國興起時，古埃及已經開始衰敗，而兩河流域以及小亞細亞諸強國或者滅亡或者分裂。與此同時，亞述人從西臺人那裡引進了煉鐵技術，從而大大增強了戰鬥力，建立了一支當時世界上兵種最齊全（包括戰車兵、騎兵、重裝步兵、輕裝步兵、攻城兵、工兵等）、裝備最精良（如當時最強大的攻城武器「投石機」和「攻城錘」）的軍隊。

公元前745年(根據大英博物館的解說，為744 BC）—前727年，亞述國王提革拉·毗列色（或譯提格拉特帕拉沙爾三世？ - Tiglath-Pileser III)在位。提格拉特帕拉沙爾三世是亞述歷史上最成功的統治者之一。他在位期間，強大的亞述軍隊擊敗了其勁敵烏拉爾圖，並征服了整個敘利亞地區，同時兼併了巴比倫。這位國王將這些麻煩的鄰國統統變成了亞述的行省，並由亞述派出的總督直接管理。提格拉特帕拉沙爾三世時的亞述帝國疆土北至烏拉爾圖（Urartu），東至伊朗，西至地中海，南至埃及邊界。

由於亞述人在戰爭中的行為異常殘暴，猶太人將亞述首都尼尼微（Nineveh)稱為「血腥的獅穴」。當時尼尼微已經成為了一個由國際影響的都市，被稱為受到伊絲塔爾（Goddess Ishtar)女神(當時中東地區信奉的愛之女神？）眷顧的城市。


鼎盛
公元前722年（721BC, 根據大英博物館說明），薩爾貢二世登基。他原為下級軍官，後因戰功纍纍得到提升。雖然薩爾貢二世是一個不折不扣的「篡位者」，他忠實地繼承了自提格拉特帕拉沙爾三世以來的統治風格。在他統治時期，亞述打敗了以色列、埃及，並鎮壓了埃及支持的敘利亞人和腓尼基人的起義。這時亞述帝國進入了鼎盛時期。「薩爾貢」這個名字本身的意思，就是「真王」（True King）.

辛那赫裡布公元前704年—前681年在位，是薩爾貢二世的長子。他力圖擴張父王的戰果。史稱，他攻克了89座城鎮、820個鄉村，俘獲了7千余匹馬、11萬頭驢、8萬頭牛、80萬隻羊以及21萬名俘虜。

他在位期間，興建了著名的「蓋世無雙皇宮」。其邊長近200米，包括兩座大殿、一幢橢圓形建築物以及一個植物園和一座涼亭。王宮內的浮雕長達3000米，現藏大英博物館。

辛那赫裡布之後，伊薩爾哈東（公元前680—前669年在位）成為國王。他在位期間，亞述帝國達到其頂峰。公元前671年，伊薩爾哈東遠征埃及，攻克孟斐斯城。


衰亡
伊薩爾哈東之後繼位的就是赫赫有名的亞述巴尼拔。他興建了巨大豪華的亞述巴尼拔王宮，但他對世界文明史的貢獻在於宮中設置的泥版圖書館。該圖書館收集了當時亞述人所知的全世界各地的書籍，藏有無數楔形文字的泥版，內容包括語言、歷史、文學、宗教、醫學及天文等各方面的知識，是研究當時歷史寶貴的資料。

公元前612年，新崛起的鄰國新巴比倫王國聯合伊朗高原的米底人攻陷了亞述首都尼尼微。公元前605年，巴比倫國王尼布甲尼撒二世清掃了亞述的殘部。自此曾在歷史上稱霸一時的亞述帝國徹底滅亡。

亞述衰落有著深刻的歷史原因。首先，亞述是靠武力和軍事建立起來的龐大帝國，很多邊遠地區無法有效統治；其次，亞述人的殘暴統治也激起了被征服民族的反抗；最後，王室內部的勾心斗角、爭權奪利也直接導致了帝國衰亡。

亞述古城位於底格里斯河西岸，尼尼微的南方，今天的小鄉村 Qalat Sharqat 旁邊，2500B.C開始就有人居住了