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星期,又作週或禮拜,是古巴比倫人創造的一個時間單位,一個星期為七天,分別用太陽、月亮和五大行星的名字命名。
概述
星期的起源應該是連繫著月亮的週期,因為七天大約是月亮一週的四份之一。
後來猶太人把它傳到古埃及,又由古埃及傳到羅馬,公元3世紀以後,就廣泛地傳播到歐洲各國。明朝末年,它也隨基督教傳入了中國,因而稱為禮拜。
在日本、韓國和朝鮮,一星期中的各天並不是按數字順序,而是有着特定的名字,是以「七曜」來分別命名的。土曜日是星期六,日曜日是星期天,月曜日是星期一,火曜日是星期二,水曜日是星期三,木曜日是星期四,金曜日是星期五。這是從拉丁語直接轉變過來的,拉丁語中星期日為「太陽日」,星期一為「月亮日」,星期二為「火星日」,星期三為「水星日」,星期四為「木星日」,星期五為「金星日」,星期六為「土星日」;法語直接採用拉丁語的名稱,只是將星期日改為「主的日」;因為五顆星的名稱都是古羅馬神話中的神的名字。英語將其中幾個換成古日爾曼人神話中的神,如星期二變為日爾曼戰神「梯爾」的日子,星期五變為日爾曼女神「弗麗格」的日子,同樣星期三、四也是日爾曼神的名字;俄語和斯拉夫語言中,已變成「第一」、「第二」日……;在中國,起初也是以七曜命名一星期中的各天,到清朝末年才逐漸改為現在的叫法。
哪天才是一星期的第一天?
在不同地區,一星期的開始時間並不完全一致。許多英語國家、猶太教和日本一般認為一個星期開始於星期日,埃及人的一星期是從星期六開始的。多數歐洲國家都以星期一為一星期的第一天。而中國習慣上也認為星期一是開始時間。
但越來越多的英文字典也開始以星期一定義為一星期的第一天,否則周末 (weekend) 這個字就很難說得通。
從宗教的觀點來看,《聖經》中認為,上帝用六天創造世界萬物,在第七天休息,這七天是從星期日開始的,第七天是星期六,所以猶太教以星期六為安息日;在基督教成為古羅馬國教後,因為耶穌是在星期日復活的,所以將禮拜日改為星期日;伊斯蘭教認為真主在第六天完成創造工作,這一天應該慶祝,所以將星期五定為重大禮拜的主麻日。
但無論如何,國際標準 ISO 8601 已將星期一定為一星期的第一天。