80-90歲的老人家如患上老人癡呆該怎樣？

老年痴呆症是一種非正常的退化性腦部疾病，腦部功能隨年紀逐漸衰退，故患者會日益健忘﹑智力下降，性格亦因而有所改變，例如無理取鬧﹑脾氣變差等。

痴呆症多數發生在老人家身上，學界調查發現，65歲以上老人家當中，10%會患上此病，80歲以上的人，患病率更高達20%。現時全球1500萬名痴呆症病人中，有1萬名患者在香港。

【成因】

●因退化加速和遺傳基因有關的退化性「阿氏痴呆症(Alzheimer's disease)」

這是最普遍的痴呆症，真正成因未明，患者漸進式的出現各種徵狀，故初期難被發現。

●腦中風和腦血管疾病所致的「多發梗塞痴呆症」

通常是由於腦部多條幼細血管受損，從而影響患者的各項機能。

●其他

其他引致痴呆症的成因包括甲狀腺分泌失調﹑維他命B12不足，腦積水﹑腦部腫瘤﹑藥物反應﹑情緒抑鬱﹑藥物中毒和營養不良等因素，若及早找出病因，這類痴呆症是可以痊癒的。

【徵狀】

●早期

1)忘了近期發生的事，當病情繼續惡化時，一些較遠的記憶亦會喪失。

2)對時間及方向感覺混亂，不知道今天是何年﹑何月﹑何日，不清楚自己在何地，出了家門就找不到家的路。

3)判斷及思考能力減低。

4)會混淆身邊人的名字。

●中期

1)開始不能照顧自己的起居飲食，要人協助。

2)情緒不穩定，容易生氣及激動。

3)日夜顛倒，影響家人睡眠時間。

●後期

1)說話，理解能力遲鈍。

2)無法認出家人。

3)完全喪失自我照顧的能力。

4)忽視個人衛生，甚至大小便失禁。

5)日漸消瘦，走路不穩甚至臥床不起。

【治療】

現時未有藥物能完全根治退化性老年痴呆症患者。大部分患者服用的藥物也只可以減慢初期痴呆症患者的退化速度，故此，患者若能及早診斷，便可早日展開治療。

可以針對痴呆症成因和併發症，在患者出現其他疾病和一些行為表現的問題上，以及照顧者所面對的壓力而對症下藥。

現已有藥物在香港獲准使用，改善阿氏痴呆症患者的記憶退化和功能表現。

與此同時，患者家人可透過家居照顧，現實導向訓練，減低患者的昏亂感。

【預防】

●阿氏痴呆症無法預防，但有外國研究指教育程度較低的人較高機會有知呆症，故建議多思考，「運動」腦組織，可能有助避免患上痴呆症。

●多發梗塞痴呆症是由血管疾病所致，故減低患上血管疾病可減低罹患痴呆症的機會。

1)治療高血壓和糖尿病

2)控制飲食和做適量的運動

3)定期檢查身體

醫學界初步研究發現，多吃含薑黃素的食物例如咖喱的人，患老人癡呆症的風險會較低。莫仲棠提醒市民應及早預防，除多做運動，亦要有定期的社交活動，例如打麻將、下棋，或與朋友飲茶，以保持頭腦靈活﹔飲食方面則要少油少鹽、多菜少肉。另外，45歲或以上的男士及55歲或以上的女士，應定期檢查身體，尤其注意血糖及血壓水平。

記憶力衰退是老人癡呆症的先兆，能夠延緩記憶力衰退，老人癡呆症的病發率或可得到延緩。外國不少科研指出，心肺運動如步行、游泳等對長者的記憶都有正面的幫助，但身心運動如太極的效果則不明顯。

中文大學心理學系及精神科於零三年起進行一項研究，將一百四十名年齡由五十六至七十八歲的本地長者分為四個組別，包括身心運動組，即長者進行太極、八段錦、六通拳等活動；心肺運動組，即長者進行游泳、跑步、行山及球類等運動；身心運動及心肺運動組，即長者兩類運動都進行；及無運動組，測試四組長者的精神狀態、記憶能力及語言能力。

研究結果顯示，有運動的長者，不論是作身心或心肺運動，記憶力都比沒有運動的長者好。經常進行身心及心肺運動的長者，其認知能力與進行心肺運動的長者相若，甚或較佳。而經常進行身心及心肺運動的長者，其認知能力尤其是記憶及語言能力，明顯優於其他各組長者。

臨床心理學家（腦功能專科）陳瑞燕解釋，身心運動有多項元素都對大腦運動有益。比如說，人經常生活在壓力大的環境下，令大腦長期受壓，會導至腦細胞死亡，特別是負責記憶力的海馬區細胞。身心運動有較大的鬆弛元素，可以紓緩壓力，同時訓練人的集中力，減少海馬區細胞的死亡，延緩人類的記憶力衰退。

至於有指打麻雀亦可有效防止老人癡呆症，陳瑞燕表示，根據該學系另一份調查指出，以打麻雀防止老人癡呆症的功效反不如閱讀，如想以打麻雀來預防老人癡呆症，倒不如閱讀。她建議長者每天進行最少三十分鐘的身心運動，如太極、六通拳等，如時間允許，更可以加上十五分鐘的心肺運動。

精神科學系教授林翠華補充，身心運動以太極、八段錦、六通拳為主，長者在耍太極時，需要用腦記下招式，「一小時裡，頭腦都有不斷運動」，另外這類運動屬於帶氧運動，可能帶動多些氧氣往大腦，相反心肺運動如跑步等，長者的腦部運動不多，對延緩記憶力衰退沒有大幫助。

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