甚麼是太極?

什麼是「太極」？
就字典的解釋，「太」有兩個意思：
當名詞的時候，是「大大」，也就是比大還要更大，
所以用加上一點的方式來簡寫；當形容詞的時候，則是「很」、「非常」，
例如太高、太遠，就是很高、很遠，非常高、非常遠的意思。
至於「極」，古代通「脊」，指中央高起的部份，
引申為「最高」、「窮盡」、「無限」。
所以，「太極」指的就是「比高還高」、
「比大還大」、「又高又大」、「最高最大」、
「無限高」、「無限遠」、「無限大」、
「包羅萬有」的意思。

雖然一般認為「太極」一辭最早出現在《易傳、繫辭》，不過這幾年陳鼓應研究《周易》，認為《易傳、繫辭》成書可能晚於戰國時期。如果我們接受這種看法，那麼「太極」一辭最早就不是出現在《易傳、繫辭》，而是《莊子》了。因為《莊子》成書於戰國時期，而在《莊子》的〈大宗師〉一篇提到：「……夫道。有情有信。無為無形……在太極之先而不為高。在六極之下而不為深。先天地生而不為久。長於上古而不為老……」。我們從上下文句來看，在這段話裡「太極」是用來對照「道」在「空間上無限高遠」時的借助用辭，指的是「空間上極高極遠」的概念。

雖然「太極」一辭在戰國時代就已經出現，
但是真正成為哲學中的專有名詞，並且將它提出來做為主體來討論，
形成哲學體系的，則是在北宋時期周敦頤（1017-1073）的〈太極圖說〉中：「無極而太極。太極動而生陽。
動極而靜。靜而生陰。
靜極復動。一動一靜。復為其根。分陰分陽。兩儀立焉。
陰陽變合而生金木水火土。
五氣順布。四時行焉。五行一陰陽也。陰陽一太極也。太極本無極也……」。在周敦頤架構的哲學體系中，
「太極」很明確地被定位了：
無極↔太極↔陰陽↔五行↔四時↔五行↔陰陽↔太極↔無極。
不過周敦頤這裡的「太極」指的是什麼？
如果根據他在《通書》中的論點：「誠者。聖人之本。大哉乾元。
萬物資始。誠之源也。乾道變化。各正性命。誠斯立焉……」來看，
「太極」指的應該是「乾元」。周敦頤是北宋理學中重要的人物，
他的哲學體系嘗試會通儒釋道三家，所以《通書》中透過「誠」，
體證「萬物資始」的「乾元」（太極），等於是透過儒家思想人本的自覺，
去體證道家所說的萬物生生不息的自然循環規律。因此周敦頤的哲學體系，
主體是人，是形而上的實有。這種思想，與之前《易傳、繫辭》裡談到「太極」一辭時，單純指「宇宙天地生成之初的一種現象」，
或《莊子》所謂的「空間上極高極遠」，
這種將「太極」用來描述自然現象、
完全客觀於人之外的形而下的氣或物觀點，不太一樣。
由於太極武藝主要是以道家哲學為指導的呈現、驗證，
所以我們有必要回過頭從《老子》一書中，
重新建構「太極」在太極武藝中的哲學涵義。

[以上是採自建國中學武藝研習社]

太極是中國思想史上的一個重要概念，源出於易經，後來在宋代理學中被進一步闡釋。一般是指宇宙最原始的基因，陰陽未分的混沌狀態。形成萬物（宇宙）的本源。太極圖據傳是宋朝道士陳摶所創。
太極符號（☯）的Unicode編碼是0x262f（十六進位），在網頁HTML當中可以寫成☯。
太極的概念，比較早使用的，有莊子和易傳，一般在宇宙論、方法論上用的太極概念，主要繼承自易傳 : 「易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦。」意思易成卦的過程，先是有太極，尚未開始分開蓍草(易占卜用蓍草做工具)，分蓍占後，便形成陰陽二爻，稱做兩儀。二爻相加，有四種可能的形象，稱 為四象。由它們各加一爻，便成八卦。這裡講的是八卦畫出的過程。
在中國的典籍中，易素來是作為窮盡天地奧秘的哲理書，對成卦過程的分析，根本說來，也是對天地開闢的概述。太極生兩儀，便是由太極的分化形成天地的過程，兩儀，即是天地。
太極的概念經常與易學一起出現。道教的易學有自己的獨特體系，太極的概念是道教易學的宇宙論、宗教修養理論和法術理論的重要基本概念 。
道教長期來在修行實踐和理論探索中，使用太極的概念，並且大大地豐富了太極的內涵，形成了以太極為核心的系統學說，最重要的，便是《太極圖》。
《太極圖》最初由陳摶傳出，原叫《無極圖》。陳摶是五代至宋初的一位道士，相傳對內丹術和易學都有很深造詣。據史書記載，陳摶曾將《先天圖》、《太極圖》以及《河圖》、《洛書》傳給其學生種放，種放以之分別傳穆 修、李溉等人，後來穆修將《太極圖》傳給周敦頤。周敦頤寫了《太極圖說》加以解釋。現在我們看到的太極圖， 就是周敦頤所傳的。
《太極圖》，和原圖《無極圖》的圖形一樣，但讀法不同。
涵括內丹修煉之理的無極圖。讀它的順序是從下而上。最下一圈稱為玄牝之門，是內丹修煉的起點，指人身的下丹田命門兩腎空隙之處。這是人身祖氣所在之地，一切內丹根基，都從這裡開始。內丹術語，又稱為得竅。第二圈稱 煉氣化神，指提起第一圈的祖氣，進行化煉，將後天之精化為先天之氣，再將先天之氣化為先天之神。這一層功夫 ，叫做煉己，主要在煉去後天的陰質，透出先天之神。第三層，係五行之氣混合之象，指肝(木）、心（火）、脾（土）、肺（金）、腎（水）五藏之氣攢簇為一，稱為五氣朝元，五氣調和，故又稱為和合。更上一層，係由坎離 二卦變形而成，叫做取坎填離。到這一境界，已經獲得體內的精華，煉丹之藥成熟，叫做得藥。坎卦中爻為陽，為 實。離卦中爻為陰爻，為虛。它們代表內丹中的腎水與心火，水火相交，在卦象言，就是將坎卦中的陽爻抽出填入 ，成乾卦，意味人變成純陽之體。最上一層圓圈，稱煉神還虛，復歸無極，指在得藥的基礎上，進一步回返到無極 ，那便是虛空大道了。整個煉內丹的過程便告完成，脫出煉成的聖胎，成為仙人，所以叫做脫胎求仙。
至於太極圖，是從上往下讀的。道教認為，從大道化萬物的順序看，是從太極分陰陽開始的，煉內丹則是逆著來路返回到大道，與道同體，自然長生不死成神仙。所以順化逆化方向相反，但所沿著的路徑則是同一條 。
周敦頤寫下《太極圖說》，解釋太極的奧秘。前半段基本上符合道教的思想。後半段比較多地講了儒家的仁義道德思想。 他的解釋，第一句是「自無極而太極」，意思是從無極生出太極，但南宋著名的理學家朱熹整理注解《太極圖說》時，刪去了「自」字，改成「無極而太極」，認為無極只是形容太極 ，說明它之上沒有更高的本原。這並不符合陳摶所傳《太極圖》的原意，而且抹去了它出自道教的事實。同時，朱熹對圖也有個別改動。
道教界人士，從宋以後也認同周敦頤的觀點。比如南宋時的蕭應叟就將之採入自己的重要著作《元始無量上品妙經內義》，以後四十三代天師張宇初也都採納其圖與說。
太極圖有另一種更加簡捷的畫法：就是用一個以曲線分隔的圓圈表示。
在這一圖中，一條曲線將它分為兩半，形成一半白一半黑，白者像陽，黑者像陰，白中又有一個黑點，黑中又有一個白點，表示陽中有陰，陰中有陽。分開的兩半，酷似兩條魚，所以俗稱陰陽魚。這一圖，與周敦頤太極圖有密切 關係，可以說是前者的更加簡明的表述。它說明了世界由陰陽二氣、二元對立相互聯結的統一體。這一圖，過其圓 心作任何一條直線將之分成兩半，任何一半中都包含陰陽兩個因素，絕不存在孤立的沒有內在矛盾的成份。有時人 們又在其外面圍以先天六十四卦，表示太極是一切運動的發動者。

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太極圖

太極是中國思想史上的一個重要概念，源出於易經，後來在宋代理學中被進一步闡釋。一般是指宇宙最原始的基因，陰陽未分的混沌狀態。形成萬物（宇宙）的本源。太極圖據傳是宋朝道士陳摶所創。

太極符號（☯）的Unicode編碼是0x262f（十六進位），在網頁HTML當中可以寫成☯。

道教的太極
太極的概念，比較早使用的，有莊子和易傳，一般在宇宙論、方法論上用的太極概念，主要繼承自易傳 : 「易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦。」意思易成卦的過程，先是有太極，尚未開始分開蓍草(易占卜用蓍草做工具)，分蓍占後，便形成陰陽二爻，稱做兩儀。二爻相加，有四種可能的形象，稱 為四象。由它們各加一爻，便成八卦。這裡講的是八卦畫出的過程。

在中國的典籍中，易素來是作為窮盡天地奧秘的哲理書，對成卦過程的分析，根本說來，也是對天地開闢的概述。太極生兩儀，便是由太極的分化形成天地的過程，兩儀，即是天地。

太極的概念經常與易學一起出現。道教的易學有自己的獨特體系，太極的概念是道教易學的宇宙論、宗教修養理論和法術理論的重要基本概念 。

太極圖
道教長期來在修行實踐和理論探索中，使用太極的概念，並且大大地豐富了太極的內涵，形成了以太極為核心的系統學說，最重要的，便是《太極圖》。

《太極圖》最初由陳摶傳出，原叫《無極圖》。陳摶是五代至宋初的一位道士，相傳對內丹術和易學都有很深造詣。據史書記載，陳摶曾將《先天圖》、《太極圖》以及《河圖》、《洛書》傳給其學生種放，種放以之分別傳穆 修、李溉等人，後來穆修將《太極圖》傳給周敦頤。周敦頤寫了《太極圖說》加以解釋。現在我們看到的太極圖， 就是周敦頤所傳的。

《太極圖》，和原圖《無極圖》的圖形一樣，但讀法不同。

涵括內丹修煉之理的無極圖。讀它的順序是從下而上。最下一圈稱為玄牝之門，是內丹修煉的起點，指人身的下丹田命門兩腎空隙之處。這是人身祖氣所在之地，一切內丹根基，都從這裡開始。內丹術語，又稱為得竅。第二圈稱 煉氣化神，指提起第一圈的祖氣，進行化煉，將後天之精化為先天之氣，再將先天之氣化為先天之神。這一層功夫 ，叫做煉己，主要在煉去後天的陰質，透出先天之神。第三層，係五行之氣混合之象，指肝(木）、心（火）、脾（土）、肺（金）、腎（水）五藏之氣攢簇為一，稱為五氣朝元，五氣調和，故又稱為和合。更上一層，係由坎離 二卦變形而成，叫做取坎填離。到這一境界，已經獲得體內的精華，煉丹之藥成熟，叫做得藥。坎卦中爻為陽，為 實。離卦中爻為陰爻，為虛。它們代表內丹中的腎水與心火，水火相交，在卦象言，就是將坎卦中的陽爻抽出填入 ，成乾卦，意味人變成純陽之體。最上一層圓圈，稱煉神還虛，復歸無極，指在得藥的基礎上，進一步回返到無極 ，那便是虛空大道了。整個煉內丹的過程便告完成，脫出煉成的聖胎，成為仙人，所以叫做脫胎求仙。

至於太極圖，是從上往下讀的。道教認為，從大道化萬物的順序看，是從太極分陰陽開始的，煉內丹則是逆著來路返回到大道，與道同體，自然長生不死成神仙。所以順化逆化方向相反，但所沿著的路徑則是同一條 。

周敦頤寫下《太極圖說》，解釋太極的奧秘。前半段基本上符合道教的思想。後半段比較多地講了儒家的仁義道德思想。 他的解釋，第一句是「自無極而太極」，意思是從無極生出太極，但南宋著名的理學家朱熹整理注解《太極圖說》時，刪去了「自」字，改成「無極而太極」，認為無極只是形容太極 ，說明它之上沒有更高的本原。這並不符合陳摶所傳《太極圖》的原意，而且抹去了它出自道教的事實。同時，朱熹對圖也有個別改動。

道教界人士，從宋以後也認同周敦頤的觀點。比如南宋時的蕭應叟就將之採入自己的重要著作《元始無量上品妙經內義》，以後四十三代天師張宇初也都採納其圖與說。

太極圖有另一種更加簡捷的畫法：就是用一個以曲線分隔的圓圈表示。

在這一圖中，一條曲線將它分為兩半，形成一半白一半黑，白者像陽，黑者像陰，白中又有一個黑點，黑中又有一個白點，表示陽中有陰，陰中有陽。分開的兩半，酷似兩條魚，所以俗稱陰陽魚。這一圖，與周敦頤太極圖有密切 關係，可以說是前者的更加簡明的表述。它說明了世界由陰陽二氣、二元對立相互聯結的統一體。這一圖，過其圓 心作任何一條直線將之分成兩半，任何一半中都包含陰陽兩個因素，絕不存在孤立的沒有內在矛盾的成份。有時人 們又在其外面圍以先天六十四卦，表示太極是一切運動的發動者。