中國人用筷子吃飯的習俗

筷子的學問

藍關雪

【人民報消息】歷數三千年中華道統，幾經興廢，中華文明的大多數品種與概念，都已滄海桑田，蛻變得幾難辨認。譬如道德倫理、文字語言、衣冠習俗，要考源流，其間相去之遠不以道□計，唯獨是這「箸文化」，倒變化不大，頗有超穩定結構的架式。
「箸」當然就是筷子，在漢朝是它另有別稱叫做「挾」或「挾提」。至今廣東梅縣地區的客家人，仍沿用古代稱呼，將筷於叫「箸」、「箸挾」，並將插筷子的竹簍叫「箸簍」。客家人是自中原地區遷徙而來的血統較為正宗的漢族人，他們所保持的原汁原味古漢語辭彙是最多的。

「箸」何時被稱筷子的？有此一說，善於駕舟的吳人諱忌「箸」和「住」同音，他們最伯行船擱淺，故此將「住一稱為「快」，如此便風正一帆懸，輕舟已過萬重山了。我想此說有些道理，因為船家的避忌特多，如廣東的「蛋家」（水上人家），吃魚從來不翻個，如何扒吃魚脊骨肋骨以下的部份呢？這可是一門功夫，你得慢慢兒練，吃得彆扭一點，總比「翻船」好得多吧？

前人有一首《竹箸詩》：「慇勤問竹箸，甘苦爾先嚐：滋味他人好，爾空來去忙。」古人之箸，多是竹木型，當然也有銅箸、鐵箸、金箸、銀箸、象牙箸和玉製犀頭箸等等。其實悠悠千年過去，筷子的形狀、格局、種類並無太大變化。

筷子「形簡意賅」，兼有挑、撥、夾、拌、扒等多種功能，中國人君臨國際乒壇，多次囊括全部金牌，西人曾謂這是筷子練就的童子功。然而，筷子比起刀叉派和手抓派，畢竟有一弱項，那就是它對付鬆散的米飯顆粒有點費力，好在祭出「扒功」，尚可聊補缺失：然而一旦對付滾圓而滑溜的佳餚，筷子就左支右絀了，譬如蘑菇、湯丸和鴿子蛋之類。《紅樓夢》裡劉姥姥在賈母家宴上挾吃鴿子蛋，「才伸著脖子要吃，偏又滑下，滾在地上」。鳳姐告知：值一一兩銀子一個呢。劉姥姥驚嘆：「一兩銀」子也沒聽見個響聲兒也就沒了。一這實非她的手上功夫不濟，原係筷子之先天罩門也。

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縱觀吾國歷史，筷子與政治的糾葛頗深。早在楚漢相爭時，酈食其給劉邦出了個「強漢弱楚」的主意，建議分封被秦所滅的六國王族遺裔，使之擁戴漢王，孤立楚王。劉邦撫掌稱善。誰知張良得知，驚呼：如此漢王將死無葬身之地！他拿超桌上的筷子比劃，說：一日一封王，原來效力的六國將士就會各歸其主，而以楚王勢力之盛，他們說不定又都聽命於項羽，這一來，還叫甚麼強漢弱楚？簡直就是自廢武左右！劉邦一聽嚇得把剛吃下去的飯都嘔吐出來了。這就是「借箸」典故的由來。

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到了現代中國，筷子和政治依然撇不清楚關係。毛澤東對美食興趣一般，但這並不妨礙他在飯桌上「借箸」運籌，他和蔣介石、史大林、赫魯曉夫的幾個著名飯局，都是運轉乾坤的輝煌戰例。及至尼克松到訪，老毛「街能飯否」？似乎是一飯三遺矢了，於是只好指派周恩來去施展筷上絕活，周果然不辱使命。因為周的「借箸」功夫，亦為頂尖高手。猶記毛澤東宴請赫魯曉夫，同桌有周恩來、林彪等人，有記錄影片為證，在老毛給赫氏挾菜並闊談世界革命之際，周恩來卻慇勤體貼地給林彪挾菜。林那時算哪棵蔥？然而周已洞燭其運程，在林晦暗的臉上，周讀出了他印堂發亮的騰飛軌跡，怎能不借箸以表寸心？果然，其後林彪大富大貴，周的恭順一直誠惶誠恐地維持到「九。一三」當日，他親自下令封鎖攔截林彪的座機為止。這林林總總的「筷子政治」，委實深不可測！

考中國的筷子，固然有金箸、銀箸、銅箸、鐵箸、玉箸和象牙箸（《紅樓夢》裡王熙鳳給劉姥姥用的筷子就是四楞象牙鑲金箸），但使用最廣的還是竹木筷子。在「忙時吃乾，閒時喝稀」的漫長年月，筷子也有閒季忙季，荒年筷子的功用難免銳減。不過如今「小康」日近，筷子的勞碌度漸增，油水似乎也多了起來。在中國，人一闊面就變的心態，看來確係祖傳的。目下國人出入食肆或以飯盒打發，多愛用一次性的衛生筷子。

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筷子文化的興廢，看來真到了一個要緊關頭。江澤民先生的「以德治國一和「三個代表」學說，似乎都未足以傳世，唯獨這一項功在千秋的大業，尚待江氏去完成，就是「食具革命」，為中華民族於子孫孫的福祉，再不能讓筷子這一「謬種」流傳了。至於是復古到先民時代的「手抓派」，還是同化於西洋列強的「刀叉派」，學貫中西的江澤民先生會給我們掂量個明白的，大夥兒就別夫費那份心了。

筷子，古語及方言稱箸，起源中國，並在中國古代商朝流傳至鄰近東亞國家，今日成為東亞各民族常用的飲食工具。筷子多為竹製，亦有金屬、象牙與塑料等，以夾起食物及把食物送往口裡。

各國筷子的特色：
中國：筷子大多為近似長方體或圓柱體或頭圓尾方（暗合「天圓地方」），只在頭部與尾部比較略細。由於竹的生長比較快和廣泛，竹筷的使用率很高。
日本：筷子頭是尖的，通常都是木制，也有包漆的，名稱沿用中國古語「箸」（はし、hashi）,也有特別為烹調用的巨型長筷，日語稱為「菜箸」。
朝鮮半島：因為戰亂關係，為使筷子更耐用，他們的筷子都是扁平的兩片金屬製成，稱之「젓가락」。語源為漢字「箸」發音「젓」（jeot）加上固有語「가락」（garak，意為條棒）而成。

使用的禮節：
夾起之後，不應該放回盤
不能用筷子指人
不能將筷子插入一碗米或飯。這是祖先奉獻物安置方法，參見腳尾飯。
不要用筷子敲打碗盆。逢到家裡請客吃飯時，尤其不可將筷子胡亂地敲打碗盆

演變：
中國人用筷子有五千年的歷史，筷子相當於手指的延伸。
起源：古時候，北京人用大鍋煮食物，往往煮熟後很久，鍋上還熱騰騰的冒氣，餓極的人常常急著吃而燙到手，於是改用兩根樹枝將食物從鍋里撈出並送到嘴裡。
普及：孔子反對在餐桌上用刀，刀使人聯想到廚房及屠宰場，有違「君子遠庖廚」。所以中國食物都先切成人口的大小，或是煮爛到可以用筷子撕裂的程度才上桌。故而餐桌上筷子大行其道。
改進：樹枝的使用在正式的場合太長，於是逐漸將樹枝削成合適的長短。後來又進一步發現，筷子太細不適合撕裂食物，太粗又不好握。經過不斷的改進，筷子才成為今天的形狀——夾食物的那段是圓柱形，另一端是四方形，上端粗下端細。

中國筷子文化：
筷子謎：《魏書》中有一則筷子的謎語：「眠則俱眠，起則俱起，貪如豺狼，贓不入己。」形象逼真，詼諧有趣，極富人情味。
筷子聯：「玲瓏自竹制來，古今飲譽神州萃；典雅由筷托出，中外揚名世界飲。
筷子德：筷子外形直而不彎，被古人寓以種種美滿。據《天元天寶遺事》記載，唐玄宗把自己用的一雙金筷子賜給宰相宋懷，表彰他的耿直，以筷象徵人格。
筷子卜：用筷子籌劃謀事，問卜吉凶在古代不勝枚舉。如漢代名將張良曾「借著」為劉邦籌劃消滅項羽的戰略；韓凝禮用筷子預卜唐玄宗平叛。
筷子習俗：燒亡靈時供酒飯，筷子要豎在飯碗頭上，以示恭敬，因為「筷」與「快」同音。蘇北農村鬧新房時，將整紅筷子穿進窗戶，還要唱幾曲「穿筷歌」，以示慶賀和祝願。