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挪亞方舟
挪亞方舟(希伯來文:תיבת נח)也稱作諾亞方舟。是亞伯拉罕諸教中,一艘根據神的指示而建造的大船。建造的目的,是為了讓挪亞與他的家人,以及世界上的各種陸上動物能夠躲避大洪水。這段故事分別被紀錄在《創世紀》(包括《舊約聖經》與《希伯來聖經》)以及《古蘭經》的第6章到第9章。
根據底本學說的推論,《創世紀》中的方舟故事,可能具有許多相似但分別獨立的來源,如此便能解釋文章中的重複與前後不一之處。而一般的正統猶太教與基督教,則不認同這種說法,並認為方舟的故事是真實事件,且只有一位作者。
在美索不達米亞文明中,也有與《創世紀》的記載平行的故事,例如蘇美神話中記載一位叫祖蘇德拉的人,受神明的警告而建造了一艘船艦,並因此逃過了一場將人類消滅的洪水。此外在其他地區,也有許多相似的故事,是世界上最廣泛流傳的傳說故事之一。
18世紀以後的地質學與生物地理學,一直無法合理的以科學解釋這個故事的內容。而聖經直譯主義者,則認為方舟確實停留在土耳其東北方的亞拉臘山地區。亞伯拉罕諸教對於故事中某些問題已經有了神學上的解釋,例如將方舟解釋為教會的前兆。
故事敘述
創世紀》第6章到第9章記載了挪亞方舟的故事。當時的神發現了人類的邪惡行為,並開始計劃用洪水消滅所有生命。同時他也發現,人類之中有一位叫做挪亞的好人。《創世紀》記載:「挪亞是個義人,在當時的世代是個完全人」。神指示挪亞建造一艘方舟,並帶著他的妻子、兒子(閃、含與雅弗)與媳婦。同時神也指示挪亞將牲畜與鳥類等動物帶上方舟,且必須包括雌性與雄性。
當方舟建造完成時,大洪水也開始了,這時挪亞與他的家人,以及動物們皆已進入了方舟。《創世紀》如此形容洪水剛開始的景況:「當挪亞六百歲,二月十七日那一天,大淵的泉源都裂開了,天上的窗戶也敞開了。四十晝夜降大雨在地上」。洪水淹沒了最高的山,在陸地上的生物全部死亡,只有挪亞一家人與方舟中的生命得以存活。
在220天之後,方舟在亞拉臘山附近停下,且洪水也開始消退。又經過了40天之後,亞拉臘山的山頂才露出。這時挪亞放出了一隻鴿子,但牠並沒有找到可以棲息的陸地。7天之後挪亞又再次放出鴿子,這次牠立刻就帶回了橄欖樹的枝條,挪亞這時知道洪水已經散去。又等了7天之後,挪亞最後一次放出鴿子,這是次牠便不再回方舟了。挪亞一家人與各種動物便走出方舟。
離開方舟之後,挪亞將一隻祭品獻給神。神則決定不在用洪水毀滅世界,並在天空製造了一道彩虹,作為保證。在《創世紀》中,神如此保證:「我使雲彩蓋地的時候,必有虹現在雲彩中,我便記念我與你們和各樣有血肉的活物所立的約,水就再不氾濫、毀壞一切有血肉的物了」
底本學說的解釋
挪亞方舟的故事敘述中,含有重複之處。例如在《創世紀》的第6章中出現了兩次關於人類世界敗壞,但必須保護挪亞的敘述,分別在第5節到第8節,以及第11節到第13節。《創世紀》也出現了前後不一的情形,例如第6章第19節到第20節的內容寫道,潔淨的動物必須各帶一對(公與母)上方舟;而第7章第2節到第3節,則說必須各帶七對。
底本學說認為《摩西五經》中的《創世紀》《出埃及記》《利未記》《民數記》與《申命記》,是在公元前5世紀的時候編輯而成,且擁有4個獨立的來源。而挪亞方舟的故事,則被認為是兩個材料的組合,分別是《祭司典》(英文:Priestly source)與《雅威典》(英文:Jahwist)。
年代較早的《雅威典》,是在猶大王國時期組合而成,其來源可追溯自公元前920年,也就是猶太民族剛分裂為猶大國與以色列國的不久之後。《雅威典》的故事敘述較《祭司典》簡單,其中說道:神降下了40天的洪水,挪亞一家與方舟的動物們則活下來。而且這些動物上方舟時,是潔淨的動物各七對,不潔淨的動物各一對。洪水結束之後挪亞建造了祭壇,並獻上牲品。神則決心不再以洪水毀滅世界。《雅威典》並沒有提到神對挪亞的約定。
《祭司典》則可能是在公元前772年的時候,也就是以色列國覆滅之後,經由耶路撒冷聖殿中的亞倫祭司(Aaronid priests)。
尺寸
根據《聖經》上的記述,方舟長三百肘,闊五十肘,高三十肘,以今日計算單位,約長135米、寬22.5米、高13.5米。挪亞方舟花了120年才建成,載了挪亞一家八口,以及各種飛禽走獸各一對,在洪水來臨之時,大地全部被洪水淹沒,只有挪亞方舟上的各種造物得以倖免。在洪水過後,挪亞方舟擱淺在了亞拉臘山。最後,上帝以彩虹為立約的記號,不再因人的緣故詛咒地,並使各種活物存留永不停息。
搜尋
2005年,香港福音機構影音使團帶同歷史上首隊華人探險隊,進入亞拉拉特山山4200米近距離拍攝他們自認為可能是方舟之藏身地,其後拍攝成紀錄電影《挪亞方舟驚世啟示》。