涼茶是在廣東流行的一種飲料。因為廣東地處之嶺南,多雨地濕,自古多有瘴氣。因此民間流行以藥性寒涼,解暑消毒的中草藥,熬水來喝,稱為各式各樣的「涼茶」。
涼茶始祖
根據民間傳說,王老吉涼茶發明於清朝道光年間,被公認為涼茶始祖,有「藥茶王」之稱。至上世紀五十年代初,王老吉藥號分成兩支:一支歸入國有企業,發展為今天的「王老吉藥業股份有限公司」(原「羊城藥業」),主要生產「王老吉牌」沖劑產品(國藥準字);另一支由王氏家族的後人帶到香港。
在中國大陸,王老吉的品牌歸王老吉藥業股份有限公司所有;在中國大陸以外有涼茶市場的國家和地區,王老吉的品牌基本上為王氏後人所注冊。由香港王氏後人提供配方經王老吉藥業特許,東莞的一家港資公司加多寶在中國獨家生產、經營紅色罐裝王老吉(食健字號)。
涼茶配製
涼茶品種繁多,每家都有自己稍為不同的配方,而且材料的藥性繁多,令人難以學會及理解其製法,所以很多創業多年的涼茶舖都是世襲的形式經營,由一代傳一代。常見的有「廿四味」、「五花茶」、「雪梨茶」、「感冒茶」(沙溪涼茶)、「雞骨草」、「火麻仁」、「夏桑菊」等。傳統上,涼茶要在全涼掉以前喝下。一般涼茶都是接近黑色,部分味道苦中帶甘。部分首次喝這種飲料的外地人會對這種「既不涼、又不似茶」的東西感到奇怪。
涼茶舖
在廣州、香港、澳門等地,有專門賣涼茶的店舖,例如,黃振龍涼茶隨處可見,全省共開設800多家涼茶舖、徐其修涼茶在廣東、廣西、福建等六、七個省區開了200多間涼茶連鎖店。部分在廣州的涼茶店更有超過一百五十年歷史,在香港也有不少五六十年歷史的涼茶舖,如於清朝從廣州南下開分店的王老吉、三十年代已開業的春和堂單眼佬涼茶等。
除了以上的涼茶外,有些涼茶店發售的是龜苓膏、生魚野葛湯等,嚴格上不是涼茶而是有接近功能的飲食。近年香港有部分涼茶舖走向以甜品為主導的策略,表表者是許留山。新派涼茶舖如「健康工房」(本名同治堂)兼售湯水及果汁,其同名樽裝飲品更被可口可樂收購。
包裝飲料
古時的涼茶舖是把藥材分配好,包裝和分類後再出售,市民買了涼茶包後,需要自己回家煲。但現今的涼茶舖,所售的涼茶已經是煲好了再分類出售。近年亦有將涼茶包裝成為預先包裝飲料,目前廣州已經有王老吉、白雲山和黃(和黃藥業與白雲山股份組成各佔一半股權的合資企業)、星群藥業、養和醫藥和香雪製藥等製藥企業進入涼茶飲料市場。2004年7月起王老吉更打進了廣東地區的肯德基,銷售勢頭一直暢旺。
促癌中草藥
2006年4月中國疾控中心聯合相關單位在廣州召開新聞發佈會,指出在對1690多種用於廣東涼茶、老火湯及家庭常見種植中草藥進行的實驗中發現,其中52種廣東地區常見的中草藥可促癌,特別是被稱為「廣東癌」的鼻咽癌。
52種「促癌」植物: 石粟、變葉木、細葉變葉木、蜂腰榕、石山巴豆、毛果巴豆、巴豆、麒麟冠、貓眼草、澤漆、甘遂、續隨子、高山積雪、鐵海棠、千根草、紅背桂花、雞尾木、多裂麻瘋樹、紅雀珊瑚、山烏桕、烏桕、圓葉烏桕、油桐、木油桐、火殃勒、芫花、結香、狼毒、黃芫花、了哥王、土沈香、細軸芫花、蘇木、廣金錢草、紅芽大戟、豬殃殃、黃毛豆付柴、假連翹、射幹、鳶尾、銀粉背蕨、黃花鐵線蓮、金果欖、曼陀羅、三梭、紅鳳仙花、剪刀股、堅莢樹、闊葉獼猴桃、海南蔞、苦杏仁、懷牛膝。
申遺風波
經粵、港、澳三地政府於2006年2月努力爭取,涼茶配製獲中國國務院列為518種「國家級非物質文化遺產」之一,
王老吉:廣州王老吉藥業股份有限公司、廣東加多寶飲料食品有限公司;
上清飲:廣州香雪制藥股份有限公司;
健生堂:廣東健生堂保健品有限公司;
鄧老:廣州養和醫藥科技有限公司、廣州養和堂鄧老涼茶有限公司;
白雲山:廣州白雲山和記黃埔中藥有限公司;
黃振龍:廣州黃振龍涼茶有限公司;
徐其修:英德市權祥涼茶有限公(佛山市徐其修涼茶有限公司);
春和堂:東莞市春和堂食品有限公司;
金葫蘆:廣州金葫蘆涼茶有限公司;
夏桑菊:廣州星群(藥業)股份有限公司;
潤心堂:廣州潤芯堂涼茶有限公司;
沙溪:廣東益和堂制藥有限公司、中山市嘉樂飲料有限公司;
李氏:李氏百草(珠海)有限公司;
清心堂:廣州清心堂涼茶連鎖有限公司;
杏林春:廣東杏林春涼茶有限公司;
寶慶堂:深圳市寶慶堂食品飲料有限公司;
老中醫:汕頭市積士佳食品有限公司;
甘涼:佛山市順德東方罐頭有限公司;
18個涼茶品牌、21家涼茶企業、54個涼茶秘方及術語,其所構成的涼茶文化得到了民眾的廣泛認可。入選非物質文化遺產的涼茶配方,每個將會配備一個專用術語,可作為宣傳之用。如「王老吉」涼茶配方的專用術語為「清熱解毒」,不在文化遺產之列的均不可使用這些術語,而且也不能稱為「涼茶」,只能改稱為「植物提取飮料」等。
兩廣同屬嶺南地區,氣候、飲食習慣相近,大部分涼茶的配方也大同小異。廣東涼茶申遺成功後,號稱涼茶起源地廣西梧州的涼茶不得叫涼茶了。廣西涼茶非常有自己的特色,這些涼茶有單方的如羅漢果、菊花、生地等,也有復方的茅根甘蔗、雷公根生地等,甚至還有一些因為有防病治病功效而得到市民歡迎的,如「清熱解毒茶」、「感冒茶」等。廣西最大的涼茶連鎖店鄭記本草堂從1998年進入南寧,利用從梧州引進的涼茶配方發展到86家連鎖店遍佈大街小巷,並在北京、廣東、湖南等地一共開了200家連鎖店。其他如南寧百草堂、品生閣及梧州老字號劉記和北水涼茶也赫赫有名。廣東涼茶申遺成功後,廣西企業如何應對這個「後遺症」,目前還不是很了解。
http://hk.knowledge.yahoo.com/question/?qid=7006110604858
閒話涼茶
民間有云:廣東三件寶:「燒鵝、荔枝、涼茶鋪」。在南粵大地,從大城市到鄉鎮都有大小不等的涼茶鋪,,經營著各色各樣,不同名稱的涼茶。
什麼叫涼茶?
「涼茶」,從字義理解,涼即寒涼,茶即茶葉、合起來講,涼茶乃用茶葉製成具有寒涼清熱、生津止渴作用的一極飲料。發展到後來,不少涼茶雖有茶之名稱,實際上全是由一些中草藥組成,因此,其作用不只局限於清熱生津,而且更有去濕消滯及解表發散等功效。隨著涼茶概念的不斷伸延,只要能起到消熱解暑、去濕消滯、生津止渴、提神醒腦或養顏護膚等作用的,都已被人們稱為涼茶。
涼茶的起源 :
涼茶起源於廣東,因為廣東地區屬於典型的亞熱帶氣候,夏季炎熱,多雨潮濕,水質偏於燥熱,而且夏季的炎熱時間比較長,再加上廣東人喜歡食煎炒燥熱之品,並習慣夜睡,由於氣候炎熱潮濕,飲食不當,睡眠不足,很容易令人生"熱氣",即北方人所說的"上火",先民們為了除濕去熱,便將一些清熱消暑、去濕解毒的中草藥配成各式各樣的涼茶。至於涼茶起創於什麼時候,卻沒有確切的日期,但據資料報道,廣州王老吉涼茶就形成於清代嘉慶年間(1796-1820)距今已有二百多年歷史,故涼茶的起源歷史悠久。
涼茶的種類和作用
傳統涼茶
傳統的涼茶呈深褐色,口感苦澀,多帶有藥用性質。例如:廣州王老吉涼茶、香港二十四味涼茶等。這裹說的傳統涼茶,是指歷史比較悠久,配方多來自民間,有的亦稱是獨傳古方,如黃振龍班痧涼茶。
健康涼茶
這類涼茶與傳統涼茶有所不同,它並不是專門針對某一疾病,而是適合於所有健康的人群,起到清苦消暑等的保健作用,同時,它的顏色偏淡,味道不覺苦澀,反而會有甘甜的味道。例如:羅漢果五花茶、五花茶、菊花雪梨茶和銀菊露等。
新潮涼茶
所謂新潮涼茶是指現時大行其道的鮮榨蔬果汁,它們不但色彩繽紛,口味香甜,而且還有一定的養顏作用。例如:西芹汁、涼瓜汁.甘筍汁、蘋果汁和鮮橙汁等。
關於涼茶的劑型發展到今天,也是多種多樣的,最早只有茶劑型,如甘和茶、盒仔茶和午時茶等,隨後有製成湯劑,即買即飲的,這種劑型至今仍較普遍,近來更發展到沖劑型、易拉罐型和茶包型等。
http://www.npc.edu.hk/~chem/news/3_03/Tea.htm