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解構渴睡症
睡眠障礙可能是最常見的都市病之一。有調查顯示,在香港,約一成人有著長期失眠的痛苦,患有睡眠窒息症也可能高達百分之五。睡眠障礙,在專業人士當中,也許更加嚴重。這是因為睡眠問題與生活習慣、壓力、身心的健康狀況都有密不可分的關連。
一般人對睡眠存在不少誤解,比如:以為每天都要睡8個小時才叫足夠,以為睡覺時有發夢就表示睡得不好,以為平時睡得少就該在假日多睡幾個小時補回來,以為渴睡症等於睡得不好後的日間疲倦。
醫學上,渴睡症(Narcolepsy)遠比疲倦想睡複雜得多,又被稱為「發作性睡眠綜合症」,最早被報導於17世紀。在第一次世界大戰期間,歐洲有一場流行性腦炎,患者症狀頗為相似,後來證實,腦炎、顱腦外傷、全身麻醉等均能導致此症,但主要還是因為家族遺傳。
渴睡症有四大症狀,最常見的是患者在不合適的時候(如日間工作、打電話、吃飯、談話中途、駕駛等等)產生難以抑制的睡意,並快速進入睡眠狀態。這種來勢兇猛又一發不可收拾的睡意,之前並無長期失眠或其他明顯原因。除此之外,患者可能在驚嚇、憤怒、大笑時突然出現局部或全身性癱瘓,驟然跌倒,神志清醒,並在幾分鐘後回復正常。患者剛進入睡眠時,也可能出現鮮明但恐怖的幻覺。另外,一半以上的患者有睡眠麻痺的經驗,就是睡眠覺醒時四肢不能活動,同時無法開口說話,並伴有強烈恐懼。
「猝倒」、「入睡幻覺」、「睡眠麻痺」往往是在「睡眠發作」症狀出現後的10年後才陸續表現出來的。由於有明顯的遺傳傾向,一般比較愛睡的人,並不需擔心患上此病。