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鴉片戰爭的導火線
1839年7月,醉酒的英國水手在九龍尖沙咀村毆斃村民林維喜。義律拒交出犯人給廣州衙門,自組海軍法庭,判決兇手五人罰款及監禁三至六個月,送返英國服刑。此舉蔑視中國法律主權,更違反中國「殺人償命」的原則,林則徐遂下令斷絕英國人的糧食供應,並驅逐居留澳門的英人。義律與英商遷往九龍,向英國求援兵。
英政府以英人生命受威脅、通商受限制及英國國旗受侮辱三個理由動議出兵,在國會獲得通過。次年六月,英國遠征艦隊駛抵廣東海面,大戰即告開始。
鴉片戰爭的經過
鴉片戰爭的經過,可以分為三個階段:
第一階段
英艦北上攻陷防守較弱的廈門、定海、寧波等地,1840年8月直抵天津的大沽口。直隸總督琦善知不可守,竟答應查辦林則徐,英人開始撤退。宣宗以琦善能退敵,委為兩廣督,並將林則徐撤職,遠赴伊犁。
第二階段
琦善抵廣州後,撒海防以討好英人,並答應賠償煙價五百萬人。英人尚未滿足,於1841年炮轟虎門,琦善再答應割讓香港、賠款六百萬元、開放廣州通商及平等待遇等條件。清廷聞琦善擅自議和,把他撤職,再派奕山赴廣東剿辦英人,並向英國宣戰。但英軍攻打廣州,清兵不敢應戰,寧以賠款大換取英人不入城。
第三階段
1841年7月,英政府不滿琦善所答應的條件,砵甸乍代義律,率艦隊陷廈門、定海鎮海與寧波。1842年3月,清兵反攻,大敗,英軍陷乍浦、上海和鎮江。清廷急命欽命大臣耆英赴南京議和,訂。<<南京條約>>
鴉片戰爭的影響
中國人稱這次戰爭為「鴉片戰爭」,因為戰爭是禁鴉片貿易而引起的;英國人卻稱之為「貿易戰爭」,把戰爭起因放在中英停止貿易的事件上去。鴉片戰爭後,中國受列強欺凌達百年之久,簽訂了不少屈辱的條約,淪為次殖民地。所以鴉片戰爭不但是中國近代史的起點,且隨看而來的外憂內患,影響近代中國的發展至鉅。其影響主要有下列幾點:
一、政治方面--清廷在鴉片戰爭中失敗,暴露了國力及軍事。科技等弱點,使中國
在國際上的地位急降,民族自信也開始動格。
二、經濟方面--鴉片戰爭後,清廷要付出大量賠款,洋貨又大量輸入,銀元不斷外
流; 鴉片輸入的數量繼續增加,人民仍然受其毒害。此外,《南京條約》規定
關稅「秉公議定」,中國落後的手工業既敵不過外國的機械工業生產,海關又不
能對外來貨物加重課稅,藉以保護本身的產品,以致不少農村手工業受到外來的
打擊而破產。
三、外交方面--《南京條約》是中國對外簽訂不平等條約的開始,隨後又簽訂了一些
附約,美。法等國援例向溘廷提出要求,陸續簽訂不平等條約。中國閉關自守的
政策自此打破,在外交上更淤不利的位置。