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進入美國首都華盛頓的林肯紀念堂,看到坐在高聳的基座上的林肯總統像,人們都會不期然地肅然起敬。
這位臉龐瘦削,上唇與下頜蓄滿鬍子,一臉嚴肅,但目光卻是炯炯有神的,正就是所有美國人,甚至熟悉美國歷史的人所共同景仰的人物——林肯總統。
在美國歷史上,除了獨立運動時,包括有美國國父之稱的華盛頓總統等在內的開國元動外,無人比林肯總統更受美國人所尊敬的。因為他下令解放黑奴,使美國的公義與正義,得以維持及發揚。
也由於他的果斷,弭平了使國家分裂的企圖,可以說,美國雖然在18世紀70年代就已立國,但真正飛躍進展的,還是1865年南北戰爭結束後、全國真正統一時開始。
美國版圖,一再擴張
美國獨立之前,實際上只是在今日瀕臨大西洋的北美東海岸的十三個英國殖民地,她們本來互不統屬,只是同為反抗英國而走在一起組成聯盟。獨立之戰之後5年,即1781年,英國正式同意讓北美十三州獨立時,十三州的面積即使加上英國也一併贈予她們的密西西比河以東的土地、即美國史上所稱的“舊西部”,也不過是今日美國領土的1/4左右。
直至後來乘拿破侖方疲于應付在歐洲的戰爭,無暇顧及在美洲的殖民地時,迫法國將路易士安娜(主要是密西西比河流域的廣大面積土地)賣給美國。此後,又在19世紀40年代,由墨西哥手中巧取豪奪大量土地,包括德薩斯、坎薩斯、加裏福尼亞、俄勒崗及華盛頓州等與及今日鄰近墨西哥的土地,使面積增加幾倍,才有今日美國的版圖。
不過,在美國立國之後,一直存在一個相當嚴重的問題,就是美國北部各州,與南部各州人民,無論在生活方式,觀念及經濟模式等方面,都大相逕庭。
譬如說:北方,特別是紐約、波士頓及底特律等地,主要從事商業、金融及重工業生產;南方則以農業、畜牧業為主,工業則與農業有關者如麵粉業,菸草業及軋棉業等輕工業為主。
南北美國,差異極大
因此,南北的美國人,民風及民性都有頗大差異。如北方人較講求效率,處事較開放,亦較講求民主與自由。
南方人則較為保守,比較喜歡莊園式的半貴族生活,尤其是他們在農業上需要較多的勞動能力,在生活上也較重視階級性及由傭工及奴隸提供服務,故他們極力主張維持奴隸制度。
美國歷史上的奴隸,主要是指來自非洲的黑奴,他們原居非洲,但在美國獨立之前,他們的父祖輩便已基於不同原因及情況,被荷蘭人賣到美國,成為獨立前的英國北美殖民地的富商或莊園主的奴隸。
獨立後,這些黑奴的子孫繼續為奴隸,而且“新丁”陸續運來。
這實在很矛盾,美國人的先祖,都是為了逃避壓迫,為了開創新天地而由歐洲、主要是英國、愛爾蘭、波蘭及義大利等前來,而他們卻竟蓄養黑奴,壓迫奴隸,為取奴隸的血汗。
所以,一些北方人民,就認為要改變這種不公義的情形,應該讓黑奴解放,這就與南方各州一些權貴衝突。
美國原劃定蓄奴州與非蓄奴州
經過妥協,美國劃定南方一些州分為“蓄奴州”,容許她們繼續蓄奴,好讓這些州分仍然得以利用奴錄們的勞力。而奴隸之于南方人,只是財產的一部份,完全沒有人權。
北方的州份,則屬“非蓄奴州”,在這些州內,奴隸獲得解放,變為“自由人”。
這種情況,由十八世紀末期,以迄南北戰爭前,歷時近80年。但在此期間內,有關黑奴而引起的南北衝突,此起彼落,譬如一些南方黑奴,逃走出來,走到北方,每次都帶來法律訴訟及互相抨擊的軒然大波。
19世紀中期,兩北美國因經濟發展路向及觀念上的紛歧愈來愈大,南方一些州,逐漸形成一個獨行其是的集團,尋且認為與北方各州在一起,對南方並無好處。
這時正好是美國總統競選之時,身材高瘦,充滿果敢、堅毅精神的阿伯拉罕·林肯,出而競選總統。他認為要維持公義與正義,也為了符合美國的立國精神。蓄奴這種情況必須停止,他答允,若他當選,一定“解放黑奴”。
林肯宣佈解放黑奴
對於國家的功能,他認為國家是為了提升人民的幸福,國家絕對不僅僅是一些政治人物的工具。結果他當選了,並在其就職演辭中,指出:
國家是:“Of the people , By the People , For the people”。
著名學者胡適之將之譯為“國家為民所有、國家為民所治、國家為民所享”。
孫中山先生則索實性將之簡化為“民有、民治及民享”。並指出:他的三民主義,即“民族主義”、“民權主義”及“民生主義”的理念,實際上就是林肯所主張的State (國家)是“Of the people 、By the people 及For the people”。
終於,無可避免的南北戰爭爆發了,隨著林肯的宣誓就職與及他的解放奴隸宣言,南方各州組成聯軍,並宣告獨立。
戰爭前後連續達四年,結果是南軍大敗,美國免于分裂成兩個國家,黑奴獲得解放,成為了有“民族大融爐之稱”的美國人民的一份子。
巨人殞滅,公義長存
由於勞動力的獲得解放,而且可以隨經濟發展而流動,成為了南北戰爭後,美國經濟飛躍發展的原因之一。
只可惜,這位解放黑奴,並使美國真正能實踐其立國精神的人物——林肯總統卻在戰爭勝利,舉國歡欣之中,在一間歌劇院觀賞著名演出時,被一名極端份子所暗殺。
一顆巨星殞落了,林肯之死,帶給美國人無限哀傷與悲痛,但同時亦帶給人們以反省的機會,最後是立定更大的決心——公義一定要堅持下去!