漢字...............

漢字，或稱中文字，是記錄漢語（中文）的形意文字。漢字亦名列世上最古老、並唯一流傳至今的形意文字，推估可追溯至4,000年以上。漢字也被日文與韓文，以及古代越南文等東亞多國語言借用。

由於表意文字特性，讓漢字可以跨國使用，曾長期成為東亞地區交流唯一文字。今可略分為正體中文與簡體中文兩個系統。前者用於台灣、香港、澳門和北美的華人圈中；後者用於中國大陸，馬來西亞與新加坡以及東南亞華人社區。另外，日本及韓國皆有其公佈之官訂漢字表。

漢字是世界上最古老的三大文字系統之一。其中，古埃及的聖書字、兩河流域蘇美爾人的楔形文字已經失傳，僅有中國的漢字沿用至今。

傳說中，漢字起源於倉頡造字。黃帝的史官倉頡根據日月形狀、鳥獸足印創造了漢字，造字時天地震驚——「而天雨粟，鬼夜哭」。從歷史角度來看，複雜的漢字系統不可能由一個人發明，倉頡更可能在漢字的蒐集、整理、統一上做出了突出貢獻，所以《荀子‧解蔽》中記載「好書者眾矣，而倉頡獨傳者，一也」。

有觀點認為《周易》中的八卦對漢字形成有較大影響，但支持者甚少。

文字發明前的口頭知識在傳播和積累中有明顯缺點，原始人類使用了結繩、刻契、圖畫的方法輔助記事，後來用特徵圖形來簡化、取代圖畫。當圖形符號簡化到一定程度，並形成與語言的特定對應時，原始文字形成。

1994年，湖北楊家灣大溪文化遺址出土了大量陶器，其上170多種符號中，部分特徵與甲骨文有較大類似之處。這一發現將原始漢字的形成過程推定到距今6000年以前。此外，山東大汶口出土的陶器上的象形符號，西安半坡彩陶上的幾何符號，河南賈湖距今8000年前龜甲上的幾何符號等，都可能是原始文字形成中（或形成前）不同階段的表現。

但是，商朝以後的漢字和這些幾何符號是否一脈相承？這個問題還在爭議中。許多學者提出，這些符號不一定是漢字的前身，甚至不能絕對肯定是文字元號。

從甲骨文到小篆，漢字經歷了從象形文字到意音文字的發展過程，字形逐步脫離事物的具體形象。這一時期的漢字稱為古文字。

商周時期的甲骨文已經是一種比較完整的文字體系。在已發現的4500多個甲骨文單字中，目前已能認出近2000字。與甲骨文同期，青銅器上鑄造的文字稱為金文或鐘鼎文，西周時期的《散氏盤》、《毛公鼎》具備很高的史料和藝術價值。

秦始皇統一中國後，李斯在大篆和六國古文的基礎上，進行規範和整理，制定出了小篆作為秦朝的標準書寫字體，統一了中國的文字。小篆呈長方形，筆畫圓潤流暢。

小篆解決了各國文字間出現大量異體字的情況，「書同文」的歷史從此開始。文字的統一有力促進了民族間文化傳播，對中華民族的認同和中國的統一發揮了重要作用，為世界文字史所罕見。

漢字的發展經歷了許多不同的演變。初期漢字系統的字數很少，大量事物以通假字表示，使文字表述存在較大歧義。為可以更精準的表述，以及因應隨歷史發展不斷增加的新事務，就以字根組合的方式，來細化組出大量的字出來，使得文書上可以可記載的越來越精密。例如說，最早海上的交通工具就只有：「舟」一種；但演化到現在，除了舟以外，還有「舨、艇、船、艦」等不同小大規模與形制的「舟」，這使得記載為文時，只要看一個字，我們就知道指的是那一種「舟」，這樣辨識理解的效率非常高；反過來，以組詞的方式就還要看過前後文(或短或常)才能判斷正確的意義，較缺乏辨識效率，但方便口語溝通(漢字同音字太多，聽覺不易辨識，解法一為組詞，二為如韓日語數音為一字：「浬」發音為海 里 )。

在秦始皇統一漢字後，漢字的數量應時代需要不斷地增加，新造的字不斷出現：

隋文帝楊堅原為隨國公，但因「隨」字的「辶」有不穩定之意，故去掉「辶」，而造「隋」字作為國號。

唐朝時，武則天根據「日月當空」之意而造字「曌」（同「照」字）作為她的名字。
五代劉岩取「飛龍在天」之意創了自己名字內的「龑」字。