白血病的預防方法

什麼是白血病？

白血病是癌症的一種。癌症是一群超過100種的疾病，其特點在於組成血液或組織的細胞發生不正常變化。白血病便是一種源自血液細胞發生不正常變化的疾病，以下會經由介紹白血病的危險因子、疾病分類、診斷及治療，以期能提昇民眾對於白血病的認識。

正常血液細胞 VS 白血病細胞

正常血液細胞

血液細胞是在骨髓內生成。未成熟的血液細胞稱為芽細胞及幹細胞，多數的血液細胞會在骨髓內分化成熟，隨後進入人體血管內。

骨髓負責製造人體所需的血液細胞，每一種細胞各自在體內擔負不同角色功能：

白血球(White blood cell , WBC)：幫助身體對抗感染。

紅血球(Red blood cell , RBC)：負責攜帶氧氣到身體各組織並從各組織帶走二氧化碳回到肺臟，進行氣體交換。血液的顏色是來自紅血球。

血小板（也稱為凝血細胞）它幫助血液形成血塊來控制出血。

正常下，血液細胞會依身體之需要有規則且受控制地生成。這些過程幫助我們保持健康。

白血病細胞

白血病發生時是指骨髓製造大量且不正常的白血球，這些不正常的白血球被稱為白血病細胞。在疾病初期，白血病細胞尚能維持人體基本功能，但隨著時間演進，大量的白血病細胞會排擠掉白血球、紅血球及血小板的生存空間，而使得正常血液細胞無法發揮功能。

白血病的種類

白血病有好幾種，它們依兩種方式來分類。一種是根據該疾病發生及惡化的速度而分，另一種則是根據所被影響的白血球細胞來分類。

一、依疾病發生及惡化速度：可分為急性和慢性白血病。在急性白血病，體內的血液細胞是分化極不成熟的芽細胞，這些芽細胞增加的速度非常迅速，以至於在短時間內便會出現嚴重的臨床症狀。在慢性白血病，體內的細胞是比急性白血病分化較成熟的，可以完成它們部分的正常功能，且芽細胞的增加也比急性白血病慢。因此，慢性白血病在初期可能不會出現任何症狀。

二、依所被影響的細胞來分類：白血病可以由主要的兩種白血球所發生－淋巴性細胞或骨髓性細胞，當白血病發生在淋巴性細胞，就被稱為淋巴性白血病。當發生在骨髓性細胞，這疾病就被稱為骨髓性細胞白血病或骨髓性白血病。

以下是四種最常見的白血病：

急性淋巴性白血病（ALL）是最常見於年幼小孩的一類白血病。這疾病同樣的會影響成人，特別是65歲以上的人。

急性骨髓性白血病（AML）在成人和小孩都會發生此型的白血病，有時被稱為急性非淋巴性白血病（ANLL）。

慢性淋巴性白血病（CLL）最常發生於大於55歲的成人。有時會發生在年輕的成人，但它幾乎不發生在小孩。

慢性骨髓性白血病（CML）主要是發生在成人，非常少部分的小孩也同樣會產生此疾病。

白血病的誘因

到目前為止，醫界仍無法證實白血病的誘因，研究者正試著去解開這個問題。目前藉著世界上大量人口的研究，科學家已找出幾個可能增加人類得到白血病的危險因子。

1、長期暴露在高劑量的輻射線中。例如：原子彈爆炸、核能發電廠核能外洩的傷害。

2、電磁場的傷害。電磁場是一種低能量的輻射線，主要來自電線及電子產品。過去有些研究報告提出，但仍需要更有利的研究證據支持。

3、染色體缺陷。研究發現有些特定染色體缺陷患者，像唐氏症的小孩便會比其他的小孩更容易得白血病。

4、骨髓發育不良症候群。罹患此種疾病的患者有較高比例引發急性骨髓性白血病。

5、病毒感染。科學家發現感染人類T細胞病毒(HILV-I)會引發一種罕見的慢性淋巴性白血病(人類T細胞白血病)。

6、工作環境長期暴露在特定化學物品。例如：長期接觸苯劑(Benzene) 的工作人員。

7、化學治療藥物。某些治療特定癌症的藥物可能與白血病的發生有相關，但仍未有確實的證據顯示。

科學家目前仍持續致力於尋找和白血病相關的病毒和其它危險因子。藉著學習對白血病致病原因之了解，希望將來能更有效的預防及治療它。

白血病的症狀

白血病細胞是不正常的細胞，它不能發揮正常血液細胞的功能，它不能幫助身體對抗感染。因此，人們得白血病時，常有感染和發燒。

同樣的，有白血病的人，常常有較少正常數目的健康紅血球和血小板，結果沒有足夠的紅血球去攜帶氧供給身體組織，在這個情況下即被稱為貧血，病人可能看起來蒼白、感覺虛弱和疲倦。當他們沒有足夠的血小板時，病人容易出血和瘀青。

像所有的血液細胞一樣，白血病細胞會循環整個身體。因此白血病在臨床表現的症狀與其不正常細胞的數量及其聚集的部位有關。

白血病常出現的症狀：

發燒、夜間盜汗。

虛弱和疲倦。

時常發生感染。

食慾不振和體重減輕。

淋巴結腫大，尤其常見頸部或腋下淋巴結。

頭痛。

容易出血及瘀青（例如：牙齦出血、皮膚淤青或出現小紅點）。

急性白血病的症狀出現和惡化很快，因此病人容易因感覺身體不適而就醫，而慢性白血病則可能無症狀期較長，當有症狀出現時，通常也是較輕且是逐漸地惡化，所以醫師經常在病人無症狀來接受常規檢查時，診斷出慢性白血病。

在急性白血病，不正常的細胞可能會聚集在腦部或脊髓內（也稱為中樞神經系統或CNS），而引起頭痛、嘔吐、意識不清、肌肉無力和抽搐等症狀。白血病細胞也可能會聚集在睪丸而引起腫脹。同時，部份病人在眼睛或皮膚上會發生潰瘍。白血病也會影響消化道、腎臟、肺臟或身體其它部位。

在慢性白血病，不正常的血液細胞同樣逐漸地聚集在身體的各個部位。慢性白血病同樣可能影響皮膚、中樞神經系統、消化道、腎臟和睪丸。

白血病的診斷

為了找出病人徵狀的原因，醫師會詢問病人有關的病史和做身體檢查。除了一般身體檢查必須的理學檢查外，醫師還會特別去注意病人的肝、脾和頸部、腋下及鼠蹊部淋巴結是否腫大。

血液檢查亦可幫助診斷，將血液樣本置於顯微鏡下，檢查細胞的型態是否正常及計算成熟及芽細胞的數目。雖然血液試驗可能顯示這個病人是否得到白血病，但它不能顯示它是哪一種白血病。

為了確立疾病的分類，醫師必須抽取骨髓樣本來檢查。抽取骨髓的過程，醫師會做局部麻醉，然後用一支較粗的針插入臀部上方的腸骨脊中，抽取少量液狀的骨髓，此檢查方法稱為骨髓穿刺術，同時再做骨髓切片，用較大的針再抽出一小片骨和骨髓來檢查。

假如白血病細胞在骨髓樣本中被找到，醫師將會進行其它試驗去定出該疾病的侵犯程度。如腰椎穿刺或腦脊髓液檢查，就是為了取得分布在腦脊髓旁的液體，以便檢查是否存在有白血病細胞。胸部X光可以顯示疾病在胸部的徵兆。

白血病的治療

白血病的治療是很複雜的。隨白血病種類及不同病人而異。醫師會依每個病人的病情決定合適的治療計劃。治療不只是依白血病的種類及某些白血病細胞的特色、疾病的程度和過去是否曾治療過，也要視病人的年齡、症狀和平時的健康狀況來決定。

急性白血病需要立刻治療。治療的目標是希望先達到緩解狀態，然後即使沒有證據顯示有殘餘的疾病，通常還必須給予多次的治療以預防復發。最後要強調的是許多急性白血病的患者是可以被治癒。

當慢性白血病的病人還沒有症狀時，可能不需要立即治療。但是病人須經常的追蹤檢查，使醫師確認疾病是否惡化，當需要治療時往往疾病本身和其症狀是可以控制的。但是慢性白血病比較難痊癒。

白血病的治療應該在具有白血病治療經驗的專科醫師之醫學中心接受治療，假如無法如此安排，則病人的醫師應該要與醫學中心這方面的專科醫師討論治療計劃或轉院治療。本院在成人及小兒方面都有此專科醫師可以提供服務。

許多病人和他們的家屬想要學習所有有關白血病的知識和治療的選擇，以幫忙他們能主動參與醫療照顧的決定。在治療過程中，病人或家屬都可以隨時和醫生討論相關的問題。

當一個人被診斷為白血病，震驚和壓力是自然的反應。這些反應也會使患者不知如何去詢問醫師相關的問題。同樣的病人也會發現，很難記住醫師所說過的每一項事情。通常最有效的方法是把想要詢問醫師的問題列出一張清單，做筆記、使用錄音機錄下來（假如醫師同意），可以更容易記住這些回答。有些病人發覺，若有一位家屬或朋友陪同參與討論是有助益的，他們可以幫助做筆記或只是傾聽。病人盡量不要一次就詢問所有的問題或記住全部的答案，對於那些不太清楚的事和想獲得更多的資訊，他們會有其它的機會去詢問醫師。

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