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頭髮的奧秘:
一個人的一頭頭髮平均由120000根頭髮組成,每根頭髮的生命期限大約是3年。一些頭髮在生長的同時,另外一些則停止生長,還有的會脫落(我們每年脫落大概30000根頭髮)。
頭髮由一種超乎尋常的材料生成:它的力量可以這樣形容,2000根頭髮集成一束,就能輕鬆地支撐30公斤的重量。在平凡的外表下面隱藏著的原來是這樣一個豐富而迷人的世界。它是科學家、制造商及社會學家研究的對象,也是世界各地理髮師甚至是藝術家工作的原材料。絲絲頭髮使科學與膚淺、出人意料與老生常談、社交與私秘也都有了溝通之地。2005年6月30日至9月15日,中國科學技術館舉辦了《破解頭髮的奧秘》大型展覽活動,一系列關於頭髮的不為人知的秘密被揭開。
誰能想到,我們的頭上還蘊藏有這麼多的神秘現象?
你觀察過被放大至一百、一千甚至一百萬倍的頭髮嗎?你知道隻有髮根才是有生命的、活的﹔還有,每根頭髮都有自己的生長節奏而與其他周圍的頭髮沒有任何關系,粗的頭髮旁邊可能就長著很細的頭髮。
一般,頭髮生長周期可分三個階段:每天,一頭正常的約有120000根的頭髮會脫落50到100根———或者說每年脫落30000根頭髮!頭髮會死亡、脫落,還會再長出來。
頭髮的生命周期實際上由三個階段組成:1.持續長達大約三年的活躍的生長階段(the anagen phase):頭髮處於生長期。2.持續約三個星期的很短的一段過渡期,在此期間,頭髮停止生長(the catagen phase):頭髮毛囊萎縮。3.持續約三個月的穩定期(the telogen phase):在這個階段結束時,頭髮自然脫落。這個周期在人一生中周而復始,循環往復。這個過程在展覽中,可以通過旋轉展示的圓柱看到代表頭髮的生命周期的不同階段動畫展示。頭髮脫落的最平常的方式倒不是因為疾病。實際上,我們甚至可以說脫髮是人的第二性征。它被稱作禿髮症(也就是大家熟知的禿頂),是由於遺傳和荷爾蒙分泌的共同原因所導致。這種禿頭症特征在於到了最后階段,頭髮隻剩圍繞脖子頸背的一圈。這可以從20世紀50年代的美國科學家詹姆斯•漢密爾頓所做的一系列的畫中看出,他的畫的靈感就來自這種禿頂的分類。策展人准備了這樣一個短片來演示頭髮的生長過程。先在三個人的頭上刮出一小塊一平方厘米大小,這三個人的頭髮分別是較直的、有點卷的和卷曲的。然后在九天的時間裡,每隔兩小時就對這一小塊拍一次照片。最終的結果是做成了一分鐘的短片,按次序來看我們可以看出頭髮在按不同的速度生長﹔一些頭髮在生長,另外一些就沒有生長﹔一些頭髮髮質很纖細,另外一些頭髮就很厚密。
如果放到顯微鏡下觀察的話,就會發現人類的體毛與頭上的毛髮有很近的聯系。它們主要的區別也隻是在生物學上的意義不同:大多數體毛在青春期開始生長,而頭上的毛髮是從人一出生就開始生長。在成人階段,頭上的毛髮———尤其是在男性群體中———還會以比從前更快的速度脫落。而體毛就不會發生這種情況。
那麼,人類是否可能有一頭幾米長的頭髮呢?
假定一根頭髮以每個月1至1.5厘米的速度生長,它的正常的生命周期大約是三年,那麼要長出很長的頭髮就很少見。在茜茜皇后和她的幾縷頭髮的油畫旁展示了四張照片,這是用來展示單獨一根頭髮的不同長度的生長情況。靠近髮根的地方,頭髮的狀況最好,越往后頭髮就漸漸開始失去它的表皮的鱗屑,頭髮越長髮質越弱,到了髮梢就會分叉。
灰白頭髮並不存在:
灰白頭髮實際上是白頭髮和有顏色的頭髮的混合體,正如諺語中所描述的那樣,頭髮是“黑白相間的”。這種情況通過放大鏡察看幾個“灰白”頭髮的樣本能夠得到更貼近的檢驗。白頭髮的出現(即大家熟知的白髮症)和頭髮變白的速度都是由遺傳因素決定。白頭髮開始出現的年齡因種族不同而異:非洲人大概在44歲開始長白頭髮,亞洲人大約在40歲,而歐洲人是在34歲。這種情況的出現是由於黑色素產生的缺乏造成的———造成這種情況的原因至今不明。那麼也就是說白頭髮就是沒有色素的頭髮。
在明亮的展台上,參觀者可以在放大鏡下看“灰白”頭髮,同時陳列的還有一個巨大的頭髮樣本,能使大家看到各種各樣的天然的和人造的頭髮顏色。
頭髮中的文化:
頭髮不僅僅是身體的一個構件,同時,它還是用來做藝術表現的一種原材料,正如所展示的由頭髮制作的珠寶,這種珠寶在19世紀非常流行,還有由頭髮制作的時裝和設計大師馬裡恩•肖皮諾所做的卷髮,以及由世界知名髮型設計師為特殊的晚宴場合所創造的髮型。不僅如此,一個人的髮型往往顯示出他(她)的文化、社會或宗教特征,並且也為社會科學家們的研究提供了一個豐富的課題。
髮型也是一種藝術:
髮型是個人表現的一種形式。它能展示出個人的社會地位或在某個團體中的成員資格抑或個人的宗教信仰。對於男人和女人的頭髮長度和顏色人們抱有怎樣的偏見和價值觀?不僅如此,多數人在思考、發現困惑,或者在他們開始講話的時候都會伴有一定的手勢———並且這手勢往往與他們的頭髮有關。展場內,一個小的肖像陳列室和一個十分鐘的短片將解釋不同的文化和不同的時期應運用的原則。
我們的頭髮是我們外表的一部分,是我們身體上一個永久的附屬物。變換你的髮型就意味著改變你的形象。而且每個人,說不定什麼時候就會想把自己改頭換面。然而,敢於嘗試不斷變換髮型的人畢竟是少數。在展場的變型室裡,每個人都能看到幻想中自己的模樣!
另外,你想知道換上十六世紀的流行髮型,或者換上短短的、嫩綠色的頭髮的你是什麼樣子嗎?現在,多虧了照相機、一種計算機軟件和超過四十個髮型的“髮型庫”將使這成為可能,當然你變換髮型的樣子是虛擬的。展示櫥裡陳列著有十六世紀、十八世紀和二十世紀早期的髮型,六十年代的劉海樣式,路易斯•布魯克斯式的短髮,以及巴布亞新幾內亞、納米比亞、柬埔寨、日本以及巴西等國的傳統髮型,參觀者可以在這些髮型中任意選擇。
用頭髮做目擊証人:
生活中充滿了未解之謎。有時候,解謎的關鍵或者看穿謊言的証據僅僅就在於一根小小的頭髮。實際上,歷史學家和偵探們對頭髮感興趣其原因何止一二:當一根頭髮被拉出時,髮根一般也被拉出。這就為根據基因找出頭髮的主人是誰提供了可能。
頭髮不會腐爛並且易於處理。我們不需要把頭髮存放在冰箱裡或者用抗凝血劑保存———因為組成頭髮的分子很穩定。對頭髮的分析就使一具4000年前的秘魯木乃伊中使用過可卡因的痕跡顯示出來,而且在拉姆西斯死后3000多年,我們還能看出這位法老的頭髮是金紅色的,皮膚是白的。與血液不同,頭髮能將一個人的毒物學証據和飲食習慣記錄下來:一段6厘米的頭髮就能提供有關一個人長達六個月的有價值的信息。
■背景知識
有關頭髮的一些統計數字
每天0.3毫米:這是一根頭髮的平均生長速度。頭髮每個月能長1.5厘米。
1.3公裡:這是每個月頭髮長出的長度,或者說是頭髮每年長16公裡。
皮膚以下4毫米:這是髮根(或者是頭髮毛囊)在頭皮以下的深度。
20公裡:這是每年由頭髮小囊生產出的“物質”的數量。
45微米:這是一根纖細的頭髮的直徑。
30%:在正常情況下,一根頭髮(干燥的)能被拉長30%,而且是在沒有被拉斷的前提下。
50%:一根濕髮能被延伸的長度,前提是沒有被拉斷。
50至100:平均每天脫落的頭髮的數量是50至100根。
北京科技報供稿
《江南時報》 (2005年07月29日 第二十二版)