what is彌撒?

天主教的彌撒
（一）彌撒名稱的演變
耶穌建立聖體聖事以後沒有給彌撒起名字，在教會初期，始終沒有一個固定的名字。有稱為「分餅」或「擘餅」。如宗徒大事錄所記載的。其後也稱為「紀念典禮」，有時也稱為「祭祀」，有時也稱為「主的晚餐」，也有稱為「感恩聚會」，「感恩禮」，「神聖的奧蹟」，「主的苦難」，「神聖的禮儀」，「共融（領聖體）的聖事」，等等。
至於「彌撒」這兩個字到第四世紀末才出現。據說：「彌撒」這兩個字是從拉丁文MISSA 直接翻譯而來的。
原來，在四世紀末，在每次集會結束時，宣布散會時說：「Ite Missa est」意思是說「請你們回去吧！已散會了。」（Missa 是遣散的意思）。
最後，「彌撒」便演變成包括整個禮儀的結構和程序的名稱了。
（二）彌撒的建立
在福音中記載，耶穌在祂死前的最後晚餐中建立了祂體血的感恩祭禮，使十字架的祭獻得以永留後世。耶穌拿起餅來，祝謝了，擘開，遞給他們說：「這是我的身體，為你們而捨棄的。你們應行此禮，為紀念我。」(路22：17-19) ，(瑪26:26-29) ，(谷14:22-25) 。
在最後晚餐中，我們可以發現兩個重要部份，就是「成聖體」和「領聖體」的部份。
耶穌把祂死亡復活的紀念，託付給祂所摯愛的淨配———教會和宗徒的繼承人。
彌撒也是舊約先知瑪拉基所預言的祭獻：「從日出到日落，我的名在異民中大受顯揚，到處有人為我的名焚香獻祭，並奉獻潔淨的祭品，因為我的名在異民中大受顯揚──萬軍的上主說。」(拉1：11) 既是「到處」，就不只是指「十字架上」唯一的祭獻了。
（三）彌撒的本質
彌撒的本質就是以最後晚餐的方式重演耶穌在十字架上的祭獻。並應用十字架祭獻的果實。彌撒可以稱為真正的祭獻是因為：
1. 十字架上和彌撒中的真正大司祭和中保都是耶穌自己，神父祇是祂有形的代表而矣。
聖經中寫道：「你照默基瑟德的品位，永做司祭。」（希5：6）基督就是這大司祭。
2. 十字架上和彌撒中所奉獻的祭品也是耶穌自己———天主的羔羊，除免世罪者。（沒有其他更好的祭品了。）
3. 彌撒和十字架上的祭獻的目的和意義也相同：
（i ） 為寬恕我們世人所犯的罪。
（ii） 為我們的需要而請求。
（iii）為恭敬和讚美天父。
（iv）為對天主賜給我們的一切而感恩。
（v） 也是愛和犧牲的祭獻，我們學習耶穌捨棄自己的精神。
（四）彌撒和十字架上的祭獻有何分別
1. 在十字架上耶穌真是流血的。但在彌撒中的祭獻是不流血的祭獻。
2. 在彌撒中，耶穌不再死亡。
3. 在十字架上，耶穌為我們賺取恩寵和救贖人類的功勞，但在彌撒中，祂分施所得到的恩寵與功勞。所以在彌撒中所得到的恩寵是極之豐富的。
（五）彌撒禮儀的程序和結構
1. 開始儀式———包括：進堂詠，致候詞，懺悔詞，光榮經，集禱經。
2. 聖道禮儀———讀經，答唱詠，福音，講道，信經，信友禱詞。
3. 感恩祭獻———預備禮品，呼求聖神聖化餅酒，祝聖聖體聖血經文，為教會祈禱。
4. 感恩聖宴———天主經，領聖體（分享祭品），領聖體後經，（包括個人默想和感謝聖5. 體），堂區事務報告。
6. 禮成儀式———祝福，遣散。
（六） 彌撒的要素
彌撒中最重要的部份是成聖體聖血經文，因為這是耶穌親口說的話：「這就是我的身體﹒﹒﹒﹒這一杯就是我的血﹒﹒﹒﹒」，當神父藉著耶穌給的權柄和能力，同時倚賴天主聖神的能力唸此經文時，耶穌便真實地臨於餅酒形內。
假如神父不照此經文唸的話，那麼聖體就不是合法的聖體，彌撒也不是合法的彌撒了。