春節的由來

中華民族有過春節的習俗，而春節的來歷眾說紛紜，充滿神秘色彩。春節的由來傳說最有影響有三種。
　　一、傳說中的“年”是一只潛藏在深海里的怪獸，每隔365天，一到除夕便爬上岸來興風作浪，所到之所洪水泛濫，吞食生靈。于是，一到除夕時節，先人們就在家門口貼起紅紙、燒柴禾，用菜刀切菜剁肉，發出爆竹聲，把“年”嚇回海里。這樣，春節就有貼對聯、挂彩燈、剁餡包餃子、燒柴火做年飯的習俗，此乃過春節的來歷。

　　二、據史料記載：先秦時代，在禮制上有惟一可殺豬宰羊來敬獻神靈祖光的日期，史稱“臘祭”。于是遠古人便設置這個所有部落的節日，并商定在12月的一天，據說在“臘八”前后。屆時，君主、諸侯和百姓一致舉行酬謝“百神”儀式。到了漢唐，“臘祭”愈演愈烈，慶祭活動持續七八天。再經后世傳承，歷代演繹，最終形成現今法定春節的模樣。

　　三、盤古開天時，古人穿樹葉披獸皮，茹毛飲血，生活極其原始艱苦。靠石器骨針耕織，生產方式極其簡陋，科學知識混沌，分不清南北辨不了時日。民間有一則軼事傳說，說姜子牙尚未發跡之前，時乖運蹇，六月售冷飲偏遇老天下大雪。傳說歸傳說，但其中折射出當時歷法的混亂，也許說當時對歷法正處摸索階段。隨著歷史推移，人們生產生活經驗的丰富，對大自然認識便清晰起來，發現時日的回輪規律，便探索計年的歷法，參照月相變化和大地植被榮枯更替，制定古代歷法。歷法要有“元日”，即所謂“四時之首”。也許根據農耕的需要，冬天萬物斂藏，正是農閑時節，于是“元日”選定在冬日寒天里，即便成春節。

　　第一種傳說近乎童話，自然列為不可信之說，但也反映出遠古人在同水患作斗爭勝利的空隙里，祈求改善生活、安居樂業的愿望。第二、三兩種傳說是可信的，興許原本是同一回事，不過被后人從不同的角度審視給劈成兩種傳說。在人為活動中既有探索科學的歷法又施行祭祀的法制，這便是春節誕生的統一體。按照農耕畜牧發展規律，春華秋實，冬季正好五谷充盈、禽畜肥潤的季節，選此時祭神祭祖是再適宜不過了。因此，春節也成華夏先人最隆重祭祀的活動節日。

　　春節，從誕生到形成是有其演變的過程。春節神聖和隆重是經歷朝歷代人傳承、改變和創造的結果。

　　據南朝人宗懍《荊楚歲時記》里載：“正月一日，雞鳴而起，先于庭前爆竹，以辟山臊惡鬼”。可見那時過春節主要是祛邪驅鬼為目的而已，人們祈望無災無病。我國最早一副春聯是寫在“桃符板”上，內容是“新年納余慶，佳節號長春。”據考距今一千多年。從中可窺探出時人過年慶賀有節余，再就盼望長年能溫飽，僅此而已。而明代人過春節，據《明宮史》載：“宮眷內臣，即穿葫蘆景補子及蟒衣。各家皆蒸點心，儲生肉，將為一二十日之費。”還記述除夕夜的盛況，“大飽大嚼，鼓樂喧鬧，為慶駕焉。門傍植桃符板、將軍炭、貼門神。室內懸挂福神、鬼判、鐘馗等畫。床上懸挂金銀八寶、西番經綸，或編結黃線如龍。檐楹插芝麻桔，院中焚柏枝柴。”皇宮春節習俗是集民間春節風俗之大成的。可以看出其時社會人文的勢態，慶賀春節不單為驅邪，更主要為迎福，祈發財祈安康、祈日子蒸蒸日上、祈居安業興。

早期的農叢社會，耕作進度依天時為準，曆法成了農民作息依據。我國自古以農立國，曆法的確定直接影響國計民生，故歷代天子都很重視修訂曆法。由於年曆的確定，年節風俗也固定下來，標志著一年之始，不管士農工商都視為一年中最重要的節日。