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威廉·亨利·蓋茨(William Henry Gates III,1955年10月28日—),簡稱比爾·蓋茨(Bill Gates),出生於美國華盛頓州西雅圖。企業家、億萬富翁、慈善家。他是微軟公司的創始人,微軟首席執行官。當今世界首富,擁有560億美元個人財富。
2007年蓋茨訪華,北京大學授予他名譽博士學位,並授予他名譽校董稱號。北京清華大學授予他名譽博士學位.
生平
1955年10月28日,比爾·蓋茨出生於美國西海岸華盛頓州的西雅圖的一個家庭,父親威廉·亨利·蓋茨(William Henry Gates, Sr.)是當地的著名律師,他過世的母親瑪麗·蓋茨(Mary Gates)是學校的教師,他和兩個姐姐一塊長大。曾就讀於在西雅圖的公立小學和私立的湖濱中學(Lakeside School),在湖濱中學蓋茨認識了比他高兩個年級的保羅·艾倫[1],蓋茨是一名出色的學生,在他13歲時就開始了電腦編程[2],而且以極端個人主義聞名;根據他的一名高中同學的回憶,蓋茨曾斷言自己會在25歲時成為億萬富翁。在1970年代,還在哈佛大學讀書的蓋茨與伙伴保羅·艾倫一起為Altair 8800電腦設計Altair BASIC解譯器。Altair是第一臺商業上獲得成功的個人電腦,而BASIC語言是一種易用易學的電腦程式設計語言,蓋茨與艾倫所開發的BASIC版本就是後來的Microsoft BASIC,也是MS-DOS作業系統的基礎,而後者又是微軟公司早期成功的關鍵。Microsoft Basic後來成了Microsoft QuickBasic,並逐漸演變成為今天依然流行的Visual Basic。
在1970年代早期,蓋茨寫了一封著名的《致愛好者的公開信》,震驚了電腦界。蓋茨在公開信中說:“有誰會在沒有任何報酬的情況下來做這些專業的工作?什麼樣的愛好者可以為他的產品投入三年的開發時間,並且發現所有的錯誤、編寫文檔以及免費發佈這個產品?”蓋茨宣稱電腦軟體將會是一個巨大的商業市場,電腦愛好者們不應該在不獲得原作者同意的情況下隨意複製電腦程式。當時的電腦界受到駭客文化影響,認為創意與知識應該被共用。蓋茨隨後離開校園,一手創辦了世界上最成功的企業之一——微軟公司,並逐漸將軟體產業化。
但是蓋茨的商業手法往往召至非議,其中之一就是MS-DOS的來源。在1970年代末,IBM正在計划進入個人電腦市場,併在1981年正式推出了IBM個人電腦(PC)。IBM需要為自己的產品尋找合適的、基於英特爾 x86系列處理器的作業系統。IBM在與另一家公司簡短談判後找到了微軟(據稱微軟在手上沒有任何籌碼即提出DOS一詞)。而微軟則又在未告知自己正在與IBM談判的情況下靠關係找到了西雅圖電腦公司,以據說是5萬美元的價格向該公司購買他們所開發的作業系統(微軟的支持者稱,當時微軟與IBM有協議,規定微軟不得向外界透露談判事宜)。微軟之後再授權IBM使用該作業系統(已經更名為PC-DOS)。微軟還與其他電腦生產商談判,將經過更改後的MS-DOS系統安裝到每一臺新電腦上。事後西雅圖電腦控告微軟在未告之事實的情況下以極低的價格購買該公司的產品,但是雙方最終達成庭外和解。
1980年代中期蓋茨對光碟作為數據儲存媒介的前景感到樂觀,因此積極推廣CD-ROM。
微軟發佈Windows 1.0時,蘋果電腦認為與其產品有相似的GUI。結果兩者達成一項許可,給微軟使用和再許可Windows 1.0衍生作品的權利。後來微軟發佈了Windows 2.03和 Windows 3.0,蘋果電腦認為這些版本超出了那項許可,侵犯了它的版權,於是提起訴訟。地區法院裁決因缺乏實際一致性(virtual identity)而不構成侵權。蘋果的上訴被第九巡迴上訴庭駁回。[3]
蓋茨的聲譽因1990年代末美國政府一系列控告微軟壟斷的案件而再度受損。蓋茨也被指控商業行為不檢點。蓋茨多次被控告在他的領導下,微軟公司的很多商業行為違反了美國的法律。
2000年1月13日,史蒂夫·巴爾默成為微軟首席執行官,而蓋茨為自己創立一個新角色“首席軟體設計師”(Chief Software Architect)。[4]
在私生活方面,蓋茨在1994年1月1日與美琳達·法蘭奇結婚。他們育有3個孩子:珍尼佛·凱瑟林·蓋茨(1996年)、羅里·約翰·蓋茨(1999年)和菲比·阿黛爾·蓋茨(2002年)。
蓋茨不僅專註於電腦、軟體企業,對生物技術也很有興趣。他是ICOS公司(ICOS)的董事長,這是一家專註於蛋白質基體及小分子療法的公司。蓋茨還成立了Corbis公司(Corbis),它正在研究開發世界最大的可視信息資源之一 – 來自於全球公共收藏和私人收藏的藝術及攝影作品綜合數字檔案。[2]
蓋茨寫了兩本書《未來之路》(The Road Ahead)與《未來時速》(Business @ the Speed of Thought),其中1995年出版的《未來之路》一書曾連續七周名列紐約時報暢銷書排行榜榜首。
個人財富
統計
根據美國《1999年曾一度接近1000億美元,相當於GDP排在世界第50位有2000多萬人口的國家羅馬尼亞當年的GDP總和,但由於微軟股票貶值與蓋茨投身於慈善事業,2005年的統計估算為465億美元,仍然是全世界最有錢的人,另外一個統計則稱蓋茨一個人的財富要比全世界最貧窮的50%人口的財富總額還要多。
財產價值估計
根據《富比士》雜誌全球富豪排行榜,蓋茨的財富如下:
年份 年齡 資產淨值(美元) 排名
1995年 39 129 億 1
1996年 40 185 億 1
1997年 41 364 億 2
1998年 42 510 億 1
1999年 43 900 億 1
2000年 44 600 億 1
2001年 45 587 億 1
2002年 46 528 億 1
2003年 47 407 億 1
2004年 48 466 億 1
2005年 49 500 億 1
2006年 50 511 億 1
2007年 51 560 億 1