動物的消化系統和我們人類有什麼不同?

任何動物的飲食必然與他的生理結構有關。人類的生理結構與消化系統是完全不同於那些肉食動物的。我們現在按照飲食習慣，將脊椎動物分成如下三類：肉食動物、草食動物與果食動物。我們仔細地看看人類到底適合於哪類食物。

一‧肉食動物

　　肉食動物，包括獅子、狗、狼、貓等，都具有許多顯著的特徵，使牠們在動物王國中與其他動物有所不同。牠們的消化系統都是非常簡單而短──只有身體長度的三倍。這是因為肉類腐敗得很快，而假使這些腐敗物在體內停留太久將會毒化血液。所以牠們就演化出較短的消化管道，以便排除腐敗的肉類所產生的細菌，並且牠們的胃部所積聚的胃酸，是非肉食動物的十倍。　　肉食動物大多在涼爽的夜晚出外獵食，而在白天睡覺，所以牠們不需要汗腺來散發體熱。因此牠們是由舌頭，而非皮膚來散發熱度。而素食動物，譬如牛、馬、斑馬、鹿等等，把大多數的時間花在太陽下去尋找食物，並且經由皮膚蒸發以疏散體熱。但是肉食者與素食者之間最大的差異乃在於牠們的牙齒。所有的肉食動物，除了利爪之外，主要是靠牙齒來捕殺其他動物。牠們以強有力的下巴，尖銳而突出的犬齒去撕裂肉塊。而素食動物用來磨碎食物的臼齒，牠們封沒有。肉類與穀類不同之處，就在於肉類不需在口中多加咀嚼，先消化一部份。它大多在胃與腸中消化就可以了。譬如說，一隻貓就幾乎完全不懂如何咀嚼食物。

二‧草食動物

　　以吃草葉為生的動物（大象、牛、羊、駱馬等），牠們所吃的青草、葉子與其他植物，大多是粗糙而大量。這類食物在口中以唾液中所含的酵素和唾液素先行開始消化。這類食物必須經過適當的咀嚼，並且與唾液素完全混合才能將其分解。為了這個緣故，草食動物擁有二十四顆臼齒，在口中將食物細細的磨碎，這是不同於肉食動物吞食的動作。牠們沒有利爪與利齒，牠們把水吸到口裡，不像肉食動物用舌頭去舔。由於牠們不吃迅速腐敗的食物，並且牠們的食物可在消化管道內停留較長的時間，所以牠們擁有較長的消化系統──牠們的腸予是身體的士倍長。更有趣的是，近代的研究得到的結論，肉食對於這些草食動物竟然有極大的傷害。柯林博士，一位在紐約傷殘醫療中心工作的科學家發現：「肉食動物，幾乎有無限的能力，可以控制飽和脂肪與膽固醇。」如果每天把半磅的動物脂肪給小白兔吃，兩個月以後，牠將會血管硬化。人類的消化系統，和小白兔是一樣的，在構造上並不適合消化肉類。所以他們若是吃越多肉則越有可能生病。

三‧果食動物

　　這些動物的主體是──類人猿。這些猿猴是以水果與堅果為主食。牠們的皮膚上有數百萬的毛孔以供流汗之用，牠們也用臼齒來磨碎咀嚼食物。牠們的唾液是鹼性的，並且，就像草食動物一樣，牠有唾液素以事先消化食物。牠們的腸子旋繞得很多圈，並且是身體長度的十二倍，以便慢慢消化水果與蔬菜。

人類和其他高等動物具有專司消化作用的系統，人類的消化系統可分為下列兩大部份：

【消化腺】

包括唾腺、胃腺、腸腺、肝臟和胰臟。
這些消化腺可分泌不同的消化液，大部分的消化液中含有不同的消化酵素，這些酵素可促進消化管中的食物分解。
【消化管】

消化管從口到肛門，依序有下列重要部位：
口腔→咽、食道→胃→小腸→大腸→肛門﹝如下圖﹞。

消化管內各消化器官的生理功能如下：

口腔：
牙齒可咀嚼與咬碎食物。
唾腺分泌唾液，舌把食物與唾腺混和，使食物容易下嚥。
唾液中的酵素可分解澱粉。
咽、食道：
咽可調控食物進入食道。
食道呈管狀，使食物從口腔向下輸送到胃。
胃：
胃成囊狀，體積大，它可容納較多的食物，食物在此部份停留的時間比較久。
胃壁內有胃腺，胃腺分泌的胃液呈強酸性，有助於胃液中的酵素分解蛋白質的作用。
食物在胃中消化成粥狀，並藉胃的蠕動(如下圖)而進入小腸。

小腸：
是分解食物與吸收養分的主要部位。
小腸中的食物也藉蠕動推動﹝如上圖﹞。
小腸壁的腸腺分泌腸液送入小腸內，胰臟分泌胰液和肝臟分泌膽汁，這些消化亦都藉導管送入小腸內，可使小腸內粥狀食物變成乳狀，食物分解成為葡萄糖、胺基酸和脂肪酸等養分，而利於小腸的吸收。
小腸細小成盤曲狀，可延長食物分解及吸收養分的時間。
小腸內壁有絨毛，可增加吸收養分的表面積，提高吸收養分的效率﹝如下圖 ﹞。
小腸吸收大部分的水和養分，然後藉蠕動將食物渣滓及未吸收的水分推入大腸。

大腸及肛門：
大腸比小腸粗短，可吸收水分。
在大腸中，未消化吸收的食物渣滓﹝如纖維素等﹞和水混合成糞便，經由肛門排出。

【消化作用】

　動物攝取食物如醣類、蛋白質或脂質進入體內，酵素將食物分解變成葡萄糖、胺基酸或脂防酸，這些養分才能被細胞吸收利用，不能被分解利用的食物渣滓則排出體外。

　將大分子食物分解成小分子養分並吸收利用的過程，稱為消化作用。

動物的消化系統和我們人類有什麼不同?

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