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研究和比較腓尼基、希臘、和羅馬字母是件有趣的事。他們的頭三個字母與英文比較:
字母"A"原是一只牛頭的圖形,腓尼基人使用這符號當作他們的字母"Aleph",希臘人改為"Alpha",羅馬人加以重新設計,使外貌和聲音均像現在我們熟悉的"A"。
腓尼基人字母的"B"是一個遮蔽物的外形叫"Beth",希臘文字母是"Beta",羅馬人借用后,用圓而優美的筆划,并稱之為"B"。
第三個字母原系代表駱駝,對腓尼基人而言是個重要的旅行工具,這符號像一只駱駝的頭和脖子而叫"Gimel",希臘人把符號掉個頭并叫它"Gamma",羅馬人借用并賦予一個優美的曲線,而叫它"C"。
今天我們熟悉的26個英文字母,源頭是腓尼基人的22個字母。這是一套不用圖形的書寫系統,使用符號(字母)代表聲音而非意念,雖不知腓尼基人從那里獲得創造字母的靈感,但他們確是借用部份鄰近其他民族的字母,而漸漸發展出一套二十二個字元的字母群,這對腓尼基人的頻繁貿易和旅行有很大的幫助,他們約在西元前1000年已充份的使用那些字母。
后來希臘人加以改良,并加了一些字母來代表母音,希臘字母大約于西元前600年完成。
羅馬人也同樣需要一套實用的書寫系統,他們借用大部份的希臘字母并加以修改以便符合需要,他們從依特魯斯坎(Etruscans)人那里學到希臘字母,依人在羅馬帝國建國之前住在義大利中部,約在西元114年時羅馬的二十三個字母已相當完美。
現在英文的二十六個字母其每個字母均有類似的有趣故事,己經花費了數百個年頭才發展出來的個別符號。"Alphabet"這字是從希臘的頭二個字母"Alpha"和"Beta"結合而成的。大寫字母或如"CAPITALS"已經使用了許多世紀的唯一字形。小寫或小的字母是在中世紀時由書法家、作家、和學者,當他們抄寫古抄本(Codex)和書籍時漸漸發展而成。
當他們在抄大寫時,把它們加以圓潤,并變得小一些,使之更易書寫,而不占多大空間。原來的大寫字母仍保留,并放在句子之首及重要大字之前。如今使用的的字母已足夠組成各種字句,成為人與人之間的良好的溝通工具。
由于西方文化與思考模式的不同,其字母的發展方向與東方之間有很大的差異。雖然美、英、德、法、義等文中有些字母不同,而其組成文字的方式則大致一樣。此項字母的發明與長時間的應用,使得人們今天能夠享受文化發展的成果,不得不感謝先人們在這方面的思考與努力。
以下解答是根據
http://hk.knowledge.yahoo.com/question/?qid=7006070101164
英文字母淵源於拉丁字母,拉丁字母淵源於希臘字母,而希臘字母則是由腓尼基字母演變而來的。
腓尼基是地中海東岸的文明古國,其地理位置大约相當於今天黎巴嫩和敘利亞的沿海一帶。“腓尼基”是希臘人對這一地區的稱謂,意思是“紫色之國”,因該地盛產紫色染料而得名。羅馬人则稱之為“布匿”。
公元前20世纪初,在腓尼基產生一些小的奴隸制城邦,但從未形成统一的國家。在古代,腓尼基以工商業和航海業聞名於世。至公元前10世纪前後,其活動範圍已達今塞浦路斯、西西里島、撒丁島、法國、西班牙和北部非洲,並建立了許多殖民地。公元前8世纪以後,亞述、新巴比倫等国相繼侵入腓尼基。公元前6世纪,腓尼基终於被波斯帝國兼併。
大约公元前13世纪,腓尼基人創造了人類歷史上第一批字母文字,共22个字母(無元音)。這是腓尼基人對人類文化的重大貢献。腓尼基字母是世界字母文字的開始。
在西方,它衍生出古希臘字母,後者又發展為拉丁字母和斯拉夫字母。而希腊字母和拉丁字母是所有西方國家字母的基礎。
在東方,它衍生出阿拉美亞字母,由此又演化出印度、阿拉伯、希伯莱、波斯等民族字母。中國的维吾爾、蒙古、滿文字母也是由此演化而來。
據考證:腓尼基字母主要是依據古埃及的圖畫文字制定的。在古埃及,“A”是表示“牛头”的圖畫;“B”是表示“家”或“院子”的圖畫;“C”和“G”是表示“曲尺”的圖畫;“D”是表示“門扇”的圖畫;“E”是表示一個“舉起双手叫喊的人”的圖畫;“F”、“V”、“Y”是表示“棍棒”或“支棒”的圖畫;“H”是表示“一节麻丝卷”的圖畫;“I”是表示“展開的手”的圖畫;“K”是表示“手掌”的圖畫;“M”是表示“水”的圖畫;“N”是表示“蛇”的圖畫;“O”是表示“眼睛”的圖畫;“P”是表示“嘴巴”的圖畫;“Q”是表示“繩圈”的圖畫;“R”是表示“人头”的圖畫;“S”和“X”是表示“丘陵地”或“魚”的圖畫;“T”是表示“豎十字型”的圖畫;“Z”是表示“撬”或“箭”的圖畫。
公元前2世纪時,拉丁字母已包括了這23個字母。後來,為了雕刻和手寫的方便,並為了使元音的“V”和輔音的“V”相區别,便把原來的“V”的下方改成圆形而定為元音“U”;又把兩個“V”連起來變出了一個做輔音用的“W”,這個“W”的出现已是11世纪的事了。後來人們又把“I”稍稍變化而另創出一个輔音字母“J”。這樣,原來的23個字母再加上“U”、“W”、“J”三個字母,就構成了26個字母的字母表了。中世纪時,拉丁字母基本定型,後世西方文字(當然也包括英文)都是由它演變而來。
英文字母最早應該也是由蘇美人所創造的楔形文字演變而來的吧
楔形文字是最早的手寫系統也是西洋文字最早發生的時期
而且符號是以象形文字為主
所以應該無法知道為什麼是由A-Z..
至於產生應該是在西元146年
羅馬統治希臘後
就將文字統整為23個字母
發展出拉丁字母系統
西元後隨著羅馬帝國的擴展通行惹歐洲
15世紀英國諾曼人在加入J.U.W大寫字母
創造惹英文中26個羅馬拼音字母
成為西方文字的發端和基礎
現今英國德國法國希臘俄國西班牙義大利等多國文字
都是由A-Z所構成的26個字母在衍發出特殊拼音的符號而成
只是所用的字母相同
但拼音及讀法不同