長洲太平清醮

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長 洲 每 年 會 舉 行 為 期 一 周 的 「 太 平 清 醮 」 （ 包 山 節 ） 。 傳 說 清 朝 中 葉 （ 18 世 紀 ） 時 ， 長 洲 發 生 大 瘟 疫 ， 死 人 無 數 ， 後 來 得 到 玄 天 上 帝 的 指 示 ， 請 僧 侶 設 壇 ， 超 渡 水 陸 孤 魂 ， 瘟 疫 才 得 制 止 。 後 來 居 民 為 了 酬 謝 神 恩 ， 每 年 舉 行 包 山 節 ， 在 北 社 街 北 帝 廟 前 建 醮 ， 日 間 有 會 景 大 巡 遊 ， 包 括 醒 獅 和 麒 麟 表 演 、 神 像 遊 行 、 樂 隊 演 奏 及 飄 色 巡 遊 等 節 目 。 太 平 清 醮 的 高 潮 是 飄 色 巡 遊 。 巡 遊 時 ， 小 孩 子 穿 上 戲 服 ， 站 在 高 架 上 巡 遊 大 街 小 巷 ， 遠 看 有 若 半 空 中 飄 行 ， 煞 是 有 趣 。 另 外 ， 北 帝 廟 前 會 豎 立 數 座 包 山 （ 鋪 滿 包 子 的 尖 頂 竹 棚 ） ， 祭 祀 後 這 些 包 子 會 派 發 予 居 民 ， 據 說 可 為 全 年 帶 來 福 祗 。





長洲太平清醮是本地有百多年歷史的節日，也是熱門旅遊項目。遊覽人數估計是數以萬計，有本地人，也有外地遊客。




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太平清醮節目主要分為上、下午，上午是祭祀儀式，師父主持儀式，祈求風調雨順，本港社會繁榮，另外還有放生儀式。下午節目是當天的重頭戲，就是匯景巡遊。長洲各地區社團、體育會、商號等都出派出表演隊伍，有的武動獅子、靈獸，有英歌舞，有著名的飄色與及各式表演。整個巡行要兩句鐘才完成。 巡行完成後，就是送菩薩回宮的節目，名為「走菩薩」。此項目是將被送往巡行的菩薩極快的速度送回廟內，警員是要特別欄開近一百米行人路，給隊員跑回廟宇，情況有點似接力賽跑。之後就是神功戲與及燒大鬼王。



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搶包山(Bun Scrambling)是香港長洲一年一度的一項特色傳統民間活動，於長洲太平清醮期間進行。搶包山的活動有悠久的歷史，但自從1978年發生包山倒塌意外造成多人受傷後，便一直被禁止舉行，直至2005年才獲香港政府批准重辦，惟重辦的搶包山與傳統的搶包山有一些分別，被不少人批評失去傳統特色。

歷史
據說早於18世紀清朝時期，長洲已有搶包山的活動。當時島上發生瘟疫，死了不少平民，據說後來得到玄天上帝的指引，瘟疫才得已制止。而居民為了酬謝神恩，便扮成神祇在大街上遊行驅趕瘟神，其後每年舉行，成為太平清醮。而於太平清醮中，設立了三座由包子積成的包山，供居民搶奪，傳統上，摘得包子越多，福氣就越高。不幸地，在1978年的搶包山中，300多人從四面八方攀上包山搶包，而其中一座包山因不勝負荷而塌下，導致24人被壓斷手腳受傷。香港政府便因此而禁止了這項活動，改以派包代替，以策安全。直至2004年，長洲居民曾申請重辦，但因與政府未能就安全方面達成協議而未能成功。2005年，長洲居民終作出讓步，接納政府提出的條件，令搶包山活動重現。

傳統搶包山
太平清醮期間，長洲北帝廟前會有三個掛滿包子的包山。包山高約13米，僅用竹棚搭成，每個包山掛上了約16000個包子。包子名為「幽包」，是一種曾被貢神的印有紅色「壽」字的蓮蓉包，又叫「平安包」。搶包山通常會在太平清醮的最後一晚舉行。在村長一聲號令後，過百名男子便會爬上包山，盡他們所能搶奪包子。按照傳統說法，取得越多包子，福氣就越高，於是搶包山的人你推我擠，情況通常都十分混亂，爭先恐後，甚至不時出現「疊羅漢」，險象環生。數分鐘內，數以萬計的包子便一掃而空，搶得的包子則會分派給其他居民。

現代搶包山
現代搶包山與傳統搶包山相比，在包山構造及攀爬方法上有不少分別。三個掛滿包子的包山依舊放於長洲北帝廟前。可是高14.42米的包山，由結構工程師認可的物料和方法搭成，內部的支撐結構為鋼架，外部配上沒有支撐用途的竹枝，以保留傳統風情，造價約57萬港元。而包山的構造上取得香港屋宇署、香港建築署、香港工程師學會及香港攀山總會的意見及支援，以確保包山的安全。每個包山只掛上了6000多個包子，而包子改印「平安」二字，寓意沒有意外發生。至於爬包山人士均需接受香港攀山總會的攀包山及防墮安全訓練，而且必須佩戴安全繩。包山底部會鋪上軟墊，即使參賽者跌下亦不會受重傷。包子分為1分、3分及9分3種，9分包子集中近塔頂位置。在限時內搶到總分數最高的參賽者，便可在搶包山比賽中勝出。
是否早一晚就是搶包山?
原來很多人對於凌晨這個字眼感到非常混淆, 早上吃早餐時, 有個遊向我查問今晚搶包山時應站在什麼位置較有利, 吓!今晚?凌晨十二時這個時間較難定義, 是今晚最後的鐘數, 還是一天的開始? 凌晨十二時一分時就不同, 是一天剛開始的時間!也不是早一晚搶包山, 長洲居民於太平清醮期間要吃素三天, 會景巡遊的早上仍吃素, 晚上已可吃素(對於下午是否吃素, 有兩種說法, 這裏不加評論了), 至凌晨時才搶包山
由於有部份團體於巡遊的第二天會再巡一次, 可能令閣下產生誤會!

香港每年好幾處地方都有「太平清醮」的活動，是當地人酬神謝恩的一種盛大儀式，現在只有在元朗和長洲舉行。比較為人所知而歷屆不衰的是長洲每年農曆四月舉行的「太平清醮」了。

在明朝已有人居住的長洲，是理想的漁民聚居地，曾有「小金山」之稱譽。在百多年前，沿海一帶常受到海盜侵襲，長洲也不例外，被海盜殺死的漁民不計其數。有一年島上曾發生一場嚴重的大瘟疫，死去不少居民。至疫症戢止後，居民定於每年農曆四月上旬或中旬擇日舉行「太平清醮」以謝神恩，以撫慰當年死者的亡魂。

節目包括有「迎神」、「齋戒日」、「祭神」、及「會景巡遊」，最後一天還有驚險刺激的「搶包山」，期內更有上演大戲，熱鬧而隆重，像西方嘉年華會一樣，故每次都吸弔不少本地或外國遊客參觀。在祭祀儀式，大會都會邀請一些得高望重的大師來港主持儀式，祈求風調雨順，本港社會繁榮。還有放生儀式，希望能夠種善因，得善果。

壓軸戲就是「搶包山」, 「包山」是先用竹搭上一個十三公尺高的棚塔，共三座，另外還有七個小的棚塔，然後把三個萬個「幽包」﹝貢過功神，受過神靈祐的包子﹞插上棚塔上，疊成一座座包山。當主禮人一聲令下，人們就蜂湧爬上包山去搶包子。按傳統說法，取得越多包子，福氣就越高，於是你推我擠，情況通常都十分混亂，有時弄到互相打罵。直到1978年發生了包山塌下，以致二十四人被壓斷手腳，政府才禁止「搶包山」這個節目，改為分派形式，大小平安。