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中華民族有過春節的習俗，而春節的來歷眾說紛紜，充滿神秘色彩。春節的由來傳說最有影響有三種。
　　一、傳說中的“年”是一只潛藏在深海里的怪獸，每隔365天，一到除夕便爬上岸來興風作浪，所到之所洪水泛濫，吞食生靈。于是，一到除夕時節，先人們就在家門口貼起紅紙、燒柴禾，用菜刀切菜剁肉，發出爆竹聲，把“年”嚇回海里。這樣，春節就有貼對聯、挂彩燈、剁餡包餃子、燒柴火做年飯的習俗，此乃過春節的來歷。

　　二、據史料記載：先秦時代，在禮制上有惟一可殺豬宰羊來敬獻神靈祖光的日期，史稱“臘祭”。于是遠古人便設置這個所有部落的節日，并商定在12月的一天，據說在“臘八”前后。屆時，君主、諸侯和百姓一致舉行酬謝“百神”儀式。到了漢唐，“臘祭”愈演愈烈，慶祭活動持續七八天。再經后世傳承，歷代演繹，最終形成現今法定春節的模樣。

　　三、盤古開天時，古人穿樹葉披獸皮，茹毛飲血，生活極其原始艱苦。靠石器骨針耕織，生產方式極其簡陋，科學知識混沌，分不清南北辨不了時日。民間有一則軼事傳說，說姜子牙尚未發跡之前，時乖運蹇，六月售冷飲偏遇老天下大雪。傳說歸傳說，但其中折射出當時歷法的混亂，也許說當時對歷法正處摸索階段。隨著歷史推移，人們生產生活經驗的丰富，對大自然認識便清晰起來，發現時日的回輪規律，便探索計年的歷法，參照月相變化和大地植被榮枯更替，制定古代歷法。歷法要有“元日”，即所謂“四時之首”。也許根據農耕的需要，冬天萬物斂藏，正是農閑時節，于是“元日”選定在冬日寒天里，即便成春節。

　　第一種傳說近乎童話，自然列為不可信之說，但也反映出遠古人在同水患作斗爭勝利的空隙里，祈求改善生活、安居樂業的愿望。第二、三兩種傳說是可信的，興許原本是同一回事，不過被后人從不同的角度審視給劈成兩種傳說。在人為活動中既有探索科學的歷法又施行祭祀的法制，這便是春節誕生的統一體。按照農耕畜牧發展規律，春華秋實，冬季正好五谷充盈、禽畜肥潤的季節，選此時祭神祭祖是再適宜不過了。因此，春節也成華夏先人最隆重祭祀的活動節日。

　　春節，從誕生到形成是有其演變的過程。春節神聖和隆重是經歷朝歷代人傳承、改變和創造的結果。

　　據南朝人宗懍《荊楚歲時記》里載：“正月一日，雞鳴而起，先于庭前爆竹，以辟山臊惡鬼”。可見那時過春節主要是祛邪驅鬼為目的而已，人們祈望無災無病。我國最早一副春聯是寫在“桃符板”上，內容是“新年納余慶，佳節號長春。”據考距今一千多年。從中可窺探出時人過年慶賀有節余，再就盼望長年能溫飽，僅此而已。而明代人過春節，據《明宮史》載：“宮眷內臣，即穿葫蘆景補子及蟒衣。各家皆蒸點心，儲生肉，將為一二十日之費。”還記述除夕夜的盛況，“大飽大嚼，鼓樂喧鬧，為慶駕焉。門傍植桃符板、將軍炭、貼門神。室內懸挂福神、鬼判、鐘馗等畫。床上懸挂金銀八寶、西番經綸，或編結黃線如龍。檐楹插芝麻桔，院中焚柏枝柴。”皇宮春節習俗是集民間春節風俗之大成的。可以看出其時社會人文的勢態，慶賀春節不單為驅邪，更主要為迎福，祈發財祈安康、祈日子蒸蒸日上、祈居安業興。
參考資料:
http://www.66163.com /Fujian_w/news/smrb/ 040116big5/1_72.html

傳說一之補充：
據說年是一隻很可怕的怪獸。
因為牠很怕熱﹐又喜歡睡覺﹐所以平常都住在山裡﹐
而且牠一睡就是一整年﹐到了年底的時候才會醒來。
醒來以後﹐牠就會下山找東西吃﹐無論是人或動物﹐牠都吃。
人們都很怕這隻怪獸
所以只好帶着家人到別的地方躲起來﹐等到年走了以後才敢回家。 補充時間：

後來
有個聰明的人到了這個地方看到這兒的人為了這件事所苦
於是他想了一個好辦法。
他建議人們利用燃燒竹子的火光和爆破的巨響來把年嚇走。
就在一年的最後一個晚上
大家把竹子準備好了﹐緊張地等着年的出現。
突然
有人大喊﹕「年來了﹗年來了﹗」
所有的人就一起點燃竹子﹐然後躲到房子裡。
果然﹐可怕的年獸被燃燒竹子的火光和爆破的巨響嚇跑了
再也不敢出來吃人。
從此以後﹐人們到了一年的最後一個晚上﹐都會燃放爆竹。
也因為大家隔天見面時看到彼此都被吃掉
大家就高興的互道
恭喜！恭喜！
這也就是過年時
與人見面時和人說的第一句話就是恭喜！恭喜！

春節，指農曆正月初一開始的節日，是東亞許多地區傳統上慶祝新的一年的節慶。並為中國大陸、澳門、香港、台灣、朝鮮、韓國、蒙古、越南、老撾、緬甸、柬埔寨、泰國、新加坡、馬來西亞及明治維新前的日本等地最重要的節慶之一。

春節的傳統名稱為新年、大年，但口頭上多稱過年；古時春節曾專指節氣中的立春，農曆新年則稱為「元旦」，意即一年的頭一天。

中國辛亥革命後，民國政府廢陰曆改以陽曆紀年，曾試圖禁止人民慶祝農曆新年，但因民間的堅持而未果。後在袁世凱主政期間，將1月1日定為新年元旦，以陰曆正月初一為「春節」，但老百性照舊「過新年」，作家們照舊寫「過元旦」。「春節」一詞真正廣為流行還是在1949年之後。農曆新年現在也被稱為農曆新年、舊曆年。日本在明治維新時廢除農曆新年，並曾禁止民間慶祝。

春節在越南語稱「Tết Nguyên Đán」（節元旦）、日語稱「旧正月」、韓語稱「설날」（即新年之意）。

春節的定義有三種：

最狹義的說法，春節僅指正月初一。
第二種說法是配合政府訂定之假期，大致以除夕至正月初三為春節假期。
第三種是傳統習俗上的春節，從小年（臘月二十三或二十四）開始，直到新年的正月十五元宵節。

起源
過年習俗源自何時很難考究，不過一般認為起源於中國殷商時期的年頭歲末祭神、祭祖活動（臘祭）；一說最早在堯舜時就有過春節的風俗。農曆的正月是一年的開始，而正月上旬或中旬，大部分情況正好是春季的開始（少部分情況立春是在農曆臘月下旬）。節慶的時間相信和農業勞作影響有關；甲骨文和金文中的年字都有穀穗成熟的形象。農曆一年的最後一天（月大為30日，月小29日），稱之為「除夕」，除夕晚上全家人團圓吃年夜飯（農曆一年中最後一頓飯），年夜飯以後有發壓歲錢和熬年夜（守歲）的習俗，表示從農曆上一年的最後一天守到下一年的第一天。

不同時期春節的時間也不一樣。夏朝為歲首；商朝為四季大祀中的冬祀。也有說古代所謂「春節」，意思是春天的節序，曾經還專指二十四節氣中的立春，有時也泛指整個春季。漢武帝時推行太陽曆，才明確規定夏曆的正月初一為歲首，以之為夏曆新年。

春節在公曆1月21日至2月20日之間游動。立春在2月4日或2月5日。

http://www.cca.gov.tw/Culture/Arts/cyears/b231/index.htm


http://hk.geocities.com/samjasonau/untitled2-3.html


http://www.kingofmaster.com/xxjt/display_content.php?id=25243%3E


www.gio.gov.tw/info/festival_c/html/spring.htm


kta.hkcampus.net/lib/wwwsubj/tradition.htm

春聯的由來

我們現在所說的春節,原先指歲始,它的第一天稱為元旦,也叫元旦,正旦,元辰,端日,俗稱大年初一.
　

何以叫元旦呢?這可以從"旦"的字義裡看到.旦字底下一橫代表地平線,日就是太陽,太陽初見於地平線上,為一日之始;元旦就是元月的第一天.不單如此,它同時是春季的第一天與一年的第一天,因此被稱為"三元":歲之元,時之元,月之元.
　

元旦期間,人們喜歡燃點爆竹,增添節日氣氛.據南北朝時人記載,初時燃竹爆出畢卜之聲,只用以驅厲辟邪;後來才有緊裹硫磺的紙筒爆仗,只是此後仍沿舊名稱爆竹.由於古代尚無安全爆竹,故易樂極生悲,釀成火災的事情常有發生.
　

元旦風俗中,拜年也是自古流傳的舊俗.<<荊楚歲時記>>說,正旦"長幼悉正衣冠",在家向尊長賀歲.正月初二起,則向至親近鄰拜年.至於何以有壓錢或廣東俗稱的"利市"?原來尊長喜歡在舊歲除夕夜置壓錢於晚輩枕下,正旦往往又贈錢答賀.
　

宋代有投刺(名帖,類似後世的名片)拜年的習俗,這是現代寄賀年咭的來由.據宋人筆記描述新年正月相賀,人們多不親身前往,每每使人手持馬銜,到對方門前撼數聲,然後留刺未以表示到達.肇記又記載過一位沈公子派譴僕人送到至吳四丈家拜年,名刺被移花接木的有趣故事:這位"吳四丈"看到沈僕手裡一疊名刺,投送之家大抵是自己的親朋故舊,就灌醉沈僕並暗暗換上自己的名刺待他到各家一一投送,在新年開了一個玩笑.

春節的習俗

中國人講究孝道，即使對已逝的先人也不例外。在許多的傳統節日中，祭祖都是不可少的項目。春節的祭更是當天的首要大事。據宗懍的《荊楚歲時記》記載：「正月一日，……雞鳴而起，先於庭前爆竹，燃草，以辟山臊惡鬼，於是長幼悉正衣冠，以次拜賀」。「雞鳴而起」，固然是為了一大早向祖先拜年，而齋戒及正衣冠更是要求在身心兩方面都達到絕對的恭敬。至於原意在避山臊惡鬼的爆竹，幾經變化，竟成點綴年節熱鬧氣氛不可或缺的鞭炮了。
　

古時候的爆竹就是將竹子投入火中燃燒，竹節裡的空氣受熱膨脹後炸裂竹管，發出劈啪的響聲，以此來驅逐鬼怪。後來，驅邪的目的變得較不明顯，反而是爆竹所迸發的火光及響聲增進了年節熱鬧、興奮的氣氛，因而大受歡迎。
　

自從宋人發明火藥後，就有人以紙卷取代竹筒，並以麻莖把爆竹編成串來出售，稱為「編炮」。又因為它爆炸的聲音清脆如鞭響，所以也叫做「鞭炮」。據周密的《武林舊事》卷三記載，南宋時製鞭炮的技術已經相當進步了，有的鞭炮可以「一爇（點燃）連百餘響不絕」。利用製作鞭炮的原理，巧手的商人又發明了各色的花炮、煙火，並取了一個個別緻的名稱，如：霸王鞭、地老鼠、一丈菊、火梨花、飛雪迎春、金菊吐艷、仙女散花等等。各種精巧的花樣，將夜空點綴得無比燦爛。
　

在滿街鞭炮的硝煙中，熙來攘往的都是相互拜訪賀年的人群，「恭喜」之聲不絕於耳。至親好友之間，一般都是親自登門拜年。至於平日交情不深的朋友，若要一一造訪未免太費耗時間與精力。於是，早在宋朝就有人想出了以名刺（名片）代替本人拜年的方法，俗稱「飛帖」。宋人周輝的《清波雜志》卷六記載，宋人拜年，多不親往；而是遺僮僕前往遞送名片。「飛帖」拜年的習俗或許稍欠誠意，卻因為它的方便省事，事到清末還盛行不衰。民國以後，它甚至融合了西方人寄耶誕卡的習俗，形成了現在的賀年卡。
　

我國各地的春節習俗，基本上大致相同，間或有日期上的差異。一般而言，從初一到初五，所有的商店都休市五天，農民也不下田耕作。在這一年一度的假期裡，除了走訪親友，相互拜年外，也有人趁此機會關起門來賭博玩樂。為了求取新年的好兆頭，從元旦到破五（正月初五）人們要遵守許多的禁忌。如：不准小孩哭鬧，如果小孩子犯了錯，也不能加以打罵。不准打破碗盤，萬一不小心打碎了，要趕緊說聲「碎碎（歲歲）平安」，及時化解凶災。新春期間也不能動刀剪（主凶殺及口舌之爭）。不准掃地、倒垃圾，以免將一年的財富都掃出去。有的地方，如北平，在破五之前忌女客上門，婦女要到初六才可以出門拜年。

「祭財神」也是新春的重要節目之一。財神是最受民間歡迎的神祇，不管是住戶或商家，都希望能將財神接回家，確保今年財源廣進。所以年初二（也有在初五）一大早就要準備豐富的牲醴，焚香放炮迎財神，針對大家喜歡財神上門的心理，有人就特意戴起金面具，手持紙元寶，扮成財神的模樣，再找幾個同伴敵鑼打鼓，挨家挨戶的去說吉祥話，討紅包。祭過財神，當天還要吃一餐餛飩，稱為「元寶湯」。
新春期間，除了家人親友間的團聚取樂外，也大眾化的娛樂活動。最常見的，要算是舞龍、舞獅了。我國自古就視「龍」為吉祥的象徵，他們認為龍掌管降雨，春節時舞龍可以保佑今年風調雨順、五穀豐登。
　

舞龍的表演主要分成「單龍戲珠」及「雙龍搶珠」兩種。龍身由許多小環節組成，一般都是單數，如九節、十一節、十三節等。每一節至少由一人負責抬，大型的舞龍往往要動員數十至上百人。龍頭追著紅色的寶珠上下翻動，龍身也隨著偃仰翻轉，如波浪般的起伏。如果在夜間舞龍，還可以將每節龍身都點上燈，舞起如繁星飛躍，銀浪洶湧，比起白天的舞龍，另有一番氣勢。
　

舞獅的規模就小得多，只要兩個人就可以表演。不過，正因為它的規模小，反而可以做出舞龍做不到的細緻表演，如跌撲、翻滾、跳躍、搔癢等。按巧高明的，還可以演出滾繡珠、過跳板、上樓台等動作。
舊時為家庭奔波勞碌的人，只有在春節期間才有閒錢及閒工夫來從事娛樂活動。許多大大小小的遊藝表演也就在此時紛紛出籠。諸如傀儡戲、皮影戲、耍猴兒、拉洋片、跑旱船、踩高蹺、打太平鼓等等，街上市鎮日鑼鼓喧天，看熱鬧的人群往來不絕。孩子們剛收到的壓歲錢也是商人們極力爭取的目標。舉凡風箏、風車、捏麵人、陀螺、鞭炮等，無不極力招徠兒童的光臨。當逛完這五光十色的年市，還可以買串糖葫蘆邊走邊吃的回家，這就難怪每個小孩都全心期盼迥年了。


大約到了初四、初五，許多商家就會陸續開張。劈啪的鞭炮聲從凌晨開始就響個不停。店舖門前也會貼上「開市大吉」或是「生意興隆通四海，財源廣茂達三江」等吉祥的春聯。對第一個上門的顧客，不管買多買少，一定要給予熱誠的接待，或是遞茶點煙，或是折扣優待。如果和第一位顧客成交了開年第一筆大生意，更會被視為今年生意興隆的好兆頭。
　

歷史上還曾經有過在正月初七過「人日節」、的習俗。「人日」一說來自東方朔的《占書》：「歲後八日，一日雞，二日犬，三日豕，四日羊，五日牛，六日馬，七日人，八日穀。其日清明，則所生之物育；陰則災。」《荊楚歲時記》中記載的人日習俗是：「以七種菜為羹。剪彩為人，或鏤金薄為人，以貼屏風，亦戴之頭鬢。又造華勝以相遺。登高賦詩」。人日節曾在南北朝及唐宋時代盛行一時，明清以後已漸衰退。有些地方還保留在正月初七吃素菜的習俗，但規模已大不如前。
　

現代人過春節，到初五已告一段落，各自返回工作崗位，等待十天後元宵節的來臨。過完元宵，「新年」就算真正的結束了。