西方的阿基米德最先發現圓周率的~
阿基米德的《圓的度量》
最早試圖從圓面積去求圓周率的人是阿基米德(Archimedes,公元前287 - 前212)。他意識到圓形的面積可以用多邊形的面積來逼近:只要我們作一個外切於圓形的正多邊形,再作一個內接於圓形的正多邊形,則圓的面積介乎外切正多邊形的面積與內接正多邊形的面積之間;換句話說,我們可以由此得到一個圓面積的上限和下限。而且當正多邊形的邊數的不斷增加,則圓的面積與兩個正多邊形的面積便越來越接近,即我們對圓面積的估計的誤差越來越少。從他編寫的《圓的度量》一書中,他初步提出圓周率約為 22/7。
劉徽的「割圓術」
公元 220 年,中國魏晉時代的劉徽提出一種求圓面積的方法,名為「割圓術」。方法是這樣的:在圓周上截取一些點把圓周等分,然後順序連接這些點,組成內接正多邊形。當等分點取得越密,內接正多邊形的面積與圓面積就越接近,只要這種分割,無限地進行下去,就可以獲得圓面積的值。這時的圓周率約為 3.14。
祖沖之的突破
另外,祖沖之(430 - 501)亦在公元 480 年得出圓周率為 355/113。有人計算過,假設地球是一個正球體,其直徑正好等於 8000 英里,那麼用 355/113 計算地球周長的話,其誤差只有 11 英尺,即使用人造衛星來測量,也未能提供比這更精確的數值。
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http://db.math.ust.hk/articles/pi/c_pi.htm