蔡倫的生卒年份、性格和長處?

蔡倫（公元63年～121年），字敬仲，東漢桂陽郡耒陽人。他於東漢明帝永平末年（公元75年）入宮為宦官，歷任小黃門、中常侍兼尚方令、長樂太僕等職。安帝元初元年（公元114年）受封龍亭侯（封地在今陝西省洋縣龍亭舖鎮）。
　　
蔡倫為人敦厚謹慎，勤奮好學，不但很有才能，而且關心國家利益 。漢和帝劉肇在位時，他做了皇帝的侍從宮官，傳達詔令，掌管文書，參與軍政機密大事。他曾「數犯嚴顏」，匡弼時政。由於他辦事專心盡力，漢和帝年間被任命掌管皇宮用的刀、劍等器械，竇皇后隨葬寶劍及其它物品，亦由其設計、監製，「莫不精工緊密，為後世法」。
　　
東漢當時流行的書寫材料有兩種──簡（即木片）牘（即竹片）和縑帛。縑帛是一種質地細薄的絲織品，可以在上面寫字，但它的產量很少，價格昂貴。簡牘則資源豐富，又很便宜，人們用繩子把規格一致的簡牘串接成冊，用來書寫，但每根簡牘上只能寫20多字，寫一部書往往需要用數百根甚至數千根簡牘，編製成冊後體積很大，也很笨重。於是，蔡倫決心研究改進當時的造紙方法。
　　
漢和帝永元四年（公元92年），蔡倫任尚方令。他利用供職之便，常到鄉間作坊察看，見蠶婦繅絲漂絮後，竹簟上尚留下一層短毛絲絮，揭下似縑帛，可以用來書寫，從而得到啟發。於是，他結合西漢以來用麻質纖維造紙的經驗，改進造紙技術，採用樹皮、廢麻、破布、舊魚網等原料，在宮廷作坊施以銼、煮、浸、搗、抄等法，試用植物纖維造紙。
　　
他帶領工匠們先把樹皮、麻頭、破布和破魚網等東西剪碎或切斷，除進行常規的淘洗、切碎、漚泡工序之外，他在製作過程中可能已經採用加入石灰漿升溫促爛和進行鹼液蒸煮等新工藝，然後將製成的漿狀物在席子上攤成薄片，放在太陽底下曬乾，這樣就變成紙了。這種制紙方法簡單易行，既加快了纖維的離解速度，又使纖維分解得更細更勻。蔡倫製作的紙張質地堅韌，體輕質薄，宜於書寫、攜帶，裝訂成冊也很方便，可謂質優價廉。
　　
經過近10年的努力，蔡倫終於造出植物纖維紙。元興元年（公元105年），蔡倫將造紙過程、方法寫成奏章，連同造出來的植物纖維紙，呈報漢和帝，和帝大加讚賞。蔡倫造紙術很快傳開，人們把這種紙稱為「蔡侯紙」，全國「莫不從用焉」。《後漢書‧蔡倫傳》中載:「自古書契，多編以竹簡；其用縑帛者，謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。」
　　
公元121年，東漢朝廷內部爭權奪利的鬥爭牽扯到蔡倫，漢武帝命令他投案。蔡倫恥於受審，即洗浴全身，換上最漂亮的衣服，然後服毒自盡。
　　
蔡倫為造紙業的發展和普及開闢了廣闊的途徑，從此造紙生產得到了迅速發展。後來人們沿用蔡倫生產紙的工藝，採用竹、籐、稻稈等其它原料，生產出形形色色的手抄紙。並且，蔡倫總括出來的造紙工藝很快地隨著紙張一齊外傳了。

蔡倫是東漢時代的人，距今大約2000年左右，根據後漢書宦者列傳（後漢書是一本史書，范曄編著的，宦者的意思就是宦官、太監）的記載，蔡倫大約是在東漢明帝時進宮當宦官，為什麼他要去當宦官呢？因為當時皇室中有一位楚王叫劉英，被誣陷有造反行為，在當時謀反是很嚴重的罪名，劉英的謀士蔡雨亭也因此被牽連，蔡雨亭的兒子--蔡倫因此被閹割，並被派入皇宮內當差，那時蔡倫才12歲。

因為蔡倫很好學，皇帝的寵妃宋貴人很賞識他，於是提拔蔡倫當皇子的伴讀。有了這樣的激勵蔡倫更加用心向學，後來又得到章帝的重視，便再次得到提升，當了小太監，可以自由出入皇家書庫。章帝駕崩（死了）後，和帝即位，蔡倫升職為中常侍（一種官名），直接可以參與國家的機密大事，以及朝廷的決策運作。

史書上曾記載：有一次太后病重時，宮內正醞釀著叛亂，蔡倫得知後稟告皇上，皇帝下旨捉拿叛賊，於是平息了一場危機。但是皇帝不聽蔡倫的勸告，將叛逆者 " 誅殺九族 "，致使蔡倫心灰意冷，辭去官職。蔡倫還曾經過當尚方令，專門監督製造寶劍以及各種兵器，品質很好，許多研發出來的製作技術，一直沿用到後代。西元105年，竇太后因為他長期的功勞，封他為龍亭侯，同一年他向東漢和帝獻上他的發明—紙。後來皇帝又賦予他新的任務，讓他召集監督一些博學之士，校正修改許多經典，蔡倫也都作的極為稱職。

不過蔡倫晚年極為悽慘，捲入一場宮廷糾紛中，被指控曾經誣陷新皇帝（安帝）的祖母宋貴人（在古代凡是對皇室造反、誣陷，都是很重的罪名），蔡倫覺得自己受到污辱，於是服毒自殺，結束自己的生命。

　蔡侯紙發明的背景

到底蔡倫發明紙的過程究竟如何？史書上的資料很有限，後漢書的記載是這樣：

「自古書契多編以竹簡，其用縑帛者謂之為紙。縑貴而簡重，并不便于人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱“蔡侯紙”。」

在紙出現以前，人類曾經使用過許多材料來寫字記事。我們的祖先最初是把文字刻在龜甲上或獸骨上，叫做「甲骨文」。商周時代，又把需要保存的文字鑄在青銅器上，或者刻在石頭上，叫做「鐘鼎文」、「石鼓文」。到了春秋末期，人們開始使用新的書寫記事材料，叫做「簡牘」，「簡」就是竹片，「牘」就是木片。把文字寫在竹片、木片上，比刻在甲骨上、石頭上，比鑄在青銅器上，要方便、容易得多，可是就變得十分笨重。當然也有用絹帛作書寫材料的，但絹帛價格昂貴，一般人用不起，就連孔子都說：「貧不及素。」這裡的「素」，指的就是絹帛。漢代一匹絹帛〔長約10多米、寬不及1米〕的價格相當于720斤大米。隨著文明的進步，世人對於廉價、輕便的書寫工具有著莫大的需求，在這樣的條件下，蔡倫創造出來的「紙」，自然立刻大受歡迎，而且不斷有後繼者加以改良，甚至製紙的技術還向外傳至阿拉伯世界、歐洲等地。

　紙真的是蔡倫發明的嗎？

不過在20世紀初，已經有許多研究古代科技史的科學家，從陸續出土的古文物中發現，早在公元前2世紀的西漢初期，我國就已發明了造紙術，而且當時造出的「麻紙」已經可以用于書寫文字和繪圖，這比蔡倫早了兩三百年。東漢蔡倫雖然不是紙的最早發明者﹐但他改進造紙技術，擴大了造紙原料的來源，把樹皮、破布、麻頭和魚網這些廢棄物品都充分利用起來，降低了紙的成本，尤其是用樹皮做原漿紙的創見，為造紙業的發展開闢了廣闊的途徑，光是這點就足以證明他是人類史上最重要的發明家。




在蔡倫之前，西漢時代的紙 蔡倫發明的紙

　全世界排第七名

最近小罐子老師看了一本書「影響世界歷史100位名人」，作者把蔡倫排在全世界第七位最重要的人物。作者認為的理由是：西元二世紀以前，中國的文明程度落後於西方，漢代以後，中國文明不僅趕上並超前西方，到了西元八世紀時，中國成了世界上文明最發達的國家，但是十五世紀以後，西方的發展速度又超過中國。文明的先進與落後與文化傳播的速度有直接的關係。蔡倫發明紙之前，中國沒有便利的書寫材料，西方用的草紙優於中國的竹簡、木板，試想如果中國的文人出門要用車來載書，在這麼沈重的負荷下，文明如何迅速發展？蔡倫之後，這種情況終於改觀，雖然西方也發展出羊皮紙，但是紙張的造價和方便性仍優於羊皮紙。15世紀後因為谷騰堡的印刷術在西方大行其道，知識的傳播更加快速有利，因此西方文明超越中國是理所當然了！

各位同學，對於作者的這番見解，你以為如何呢？有興趣知道古代造紙術的同學，可以上到http://www.kepu.com.cn/big5/printing/evolve/evl127.html來看看喔！

http://www.bud.org.tw/museum/s_star16.htm

he is a 宦官.........