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"大秦" 帝國就是我們說的羅馬帝國了. 我的資料不是來自 "後漢書" , 而是來自柏楊先生的 "中國人史綱" 及其他歷史書籍, 如不誤差, 敬請指正
東漢明帝使班超等 36 人再使西域, 經略 20 多年, 使西域再歸附於中國的庇護之下. 公元 93 年, 班超派其助手甘英出使大秦帝國 (即今說之羅馬帝國), 至於為何班超會知悉大秦帝國的存在, 估計是從阿拉伯商人口中得知. 中國東漢時代的開拓, 的確是只到西域, 即今新疆及中亞五國一帶. 東漢與歐洲間的連繫, 就全靠著阿拉伯商人的商務之旅. 甘英向西直進, 但到了某地方就折返, 並報告說前路是大海一片, 據水手說順風可於 3 月到大秦, 但如逆風, 便需要 3 年. 我們可以推斷甘英所到的西邊大海是地中海, 而不是波斯灣, 即他已經到達今日以色列的地方. 他不再前行, 很大機會是因為他害怕. 當時中東及羅馬間的交通繁盛, 如果他不聽說水手一面之詞, 先到碼頭一看, 便會知道交通的便利... 那麼中國和羅馬便可接觸, 史事也可能改寫... 因此, 中國和羅馬在漢代是沒有官方接觸的, 但肯定是甘英這不稱職的使臣已經踏足羅馬帝國了 (當時以色列是羅馬領土), 既然沒有官方接觸, 也自然沒有官方紀錄了
而羅馬方面其實也有派使者到中國, 時間在幾十年後, 是由水路而來. 公元 166 年, 一名自稱來自大秦的商人來到日南 (即今日的越南), 聲稱奉羅馬皇帝之命向中國皇帝致送象牙等物品. 假若甘英之出使真的到達以色列, 他的事蹟再傳至歐洲, 以致羅馬方面派員出使也不無道理 (但也有可能是商人本身為貿易, 而假傳命令)... 他是有文未記載第一位由水路到達中國的西方人士 (柏楊先生沒有寫明是那本著作記載這史事). 公元 226 年, 另一羅馬商人秦倫也由水路到達交趾, 當時的交趾太守還將他送到建業, 參見吳王孫權. 但中國為何不派員返羅馬答禮, 這個就不得而知了...
因此如果史實真的如以上所說, 中國和羅馬兩大國家, 當時應該是沒有正式的官方接觸, 否則就算中國時局不穩, 羅馬方面也會有典籍留下的
至於范曄於後漢書所提及有關大秦之事, 因為後漢書於公元 442 年還沒完成, 范曄於那時已死... 就算那時草稿已經完成, 與甘英出使相距近 350 年, 與秦倫參見孫權也相距 200 多年, 其間商旅往來, 以訛傳訛, 中國方面得到羅馬更多資料是不足為奇的. 因為范曄所說的, 可能已是超越東漢時代的知識了
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