自由體操的歷史（約２５０字）

體操(Gymnastics)的名詞在古希臘的意思是指競技(Athletic)、紀律的
訓練(Disciplinary)、身體的操練(Exercises)等而言。
體育館(Gymnasium)一詞亦產生於希臘,其意乃專指供體操的場地或場所。
柔軟體操(Calisthenics)則指接近體練的一種徒手操練。
古時候年約十幾到二十歲的希臘青年,一天大部分的時間都消耗在體育館
中;同時,在所有的體育館除運動場地外,還有濃密的樹林等,以供體操後偶或的休息;於是,體育館周圍出現了很多散步的小徑,養神兼小吃的棚店,路旁也設置了長椅,成為學生們休息的中心地區。
上述的體操及體育館實際是古希臘的學校及學校教育,與今日的體操意義形成,卻有了大的改變。今日的Gymnastics,乃泛指近代奧運會中的男女體操運動而言。
其為人類應用發明的經如下:
「單槓」希臘的加侖氏(Galen 129-200 A.D.)曾有記載。一五三五年法國人瑞布里司(Repelais 1483-1553 A.D.)就已採用木架作懸垂運動,嗣 後,德國的顧茲姆斯在樹幹上作懸垂運動,楊氏則於一八一二年用單槓運動作教材。
「跳馬」乃羅馬人威奇狄斯(Vegetius)所發明,為訓練新兵騎術的道具,開始作徒手持槍、劍跳躍,以符合實際作戰的要求。近世的跳馬在意大利及法國行之較早,嗣經韋茲及楊氏的改進,成為今日形式的跳馬。
「鞍馬」一八零四年顧茲姆斯發明有環木馬,乃是今日鞍馬的前身。
「雙環」最初稱為羅馬吊環,係由吊繩挽圜而演進,德國的司比次將其列為學校體育教材,並於一八零二年出版專書。
「雙槓」乃楊氏於一八一二年所創,並於一八五一年年起德國體育界的 「雙槓論爭」,使運動的論爭,進入學理的剖析。

「地板運動」作為體操動作,開始於裴斯塔洛齊,因為他在瑞士創辨學校以實踐盧梭的愛彌兒教育理想時,學校經費困難,乃發明應用不需要器械的運動方式,就是今日地板運動的雛形。嗣後,德國學校體育創始人斯比次承繼了這種思想並發揚光大,同時,主張做地板運動及韻律活動時,應以音樂 伴奏,以增加學習的興趣。
「高低槓」乃德國的楊氏所發明,供男子從高槓開始,至低槓跳下的動作,在清末民初的年代,這種高低大雙槓仍為男子體育教材。當高低大雙槓變為今日高低雙槓的形式後,遂成為女子體操項目的一種了。
「平衡木」 乃德人巴塞斗及顧茲姆斯發明應用,因為二氏實施的體育教材人,都有平衡運種的緣故。當時的平衡運動,分為兩種: 一種是取得人體自身的平衡,即人在十至~十二尺的天橋上作單足站立、步行、旋轉、跳躍等動作。一種是得其他物體的平衡,將竹竿、木棒豎立在手等動作。一八一一年,德國體操之父楊氏在柏林郊外設體操場,特別製成一種「遊動圓木」,也就是顧茲斯所用的平衡運動器材。不過,當時以圓木平衡的動作,全為男子而設計。直到一八四六年,在斯比次所著的體操教科書中,主張女子也使用平衡木運動,此種思想,演變至今,平衡木已成為女子體操的專用運動項目。

男子體操項目有單槓、跳馬、鞍馬、雙環、雙槓、地板運動等六項。
女子體操項目有地板運動、高低槓、跳馬、平衡木等四項。

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現代的體操大致上可分為五大類，其中包括：競技體操、藝術體操、技巧體操、普及體操和彈網。

本文將集中敘述較刺激的技巧體操。據說在二千多年前，古埃及的古書註釋中，已有人做體操的翻騰動作，而最早的起源則要追溯到古希臘時代。當時「體操」一詞是指「不穿衣服或穿著輕薄衣服所做的運動」，與現今配備器械的體操有所不同。

競技體操的發展時期可分為三個階段。首先便是發展的初期，此項目起源與十八世紀，而在首屆的奧運會已被列為比賽項目。第二階段則是二十世紀初，競技體操的項目和規則已大致定型。而於近代，即第三階段，競技體操已是國際奧林匹克運動會的其中一個重點比賽項目。

雖然體操的歷史悠久，但男子六項和女子四項都是分別在一九三六和一九五零年的奧運會才確立下來。男子六項所指的是自由體操、跳馬、雙桿、吊環、單桿及鞍馬，而女子四項則是跳馬、高低桿、平衡木和自由體操。

男子項目較為著重力的表現，女子項目則較為優美，還可配合音樂作表現模式。體操項目雖然不像短跑等那般刺激，缺乏那種在短時間內進行競技的刺激感，但從美學角度來看，把獨立的動作運結，再配合優美的姿勢，實在是非常之吸引。