比較斯巴達人和雅典人的生活

斯巴达是古代希腊城邦之一，以其严酷纪律、独裁统治和军国主义而闻名。斯巴达的政体是寡头政治，和当时雅典的民主制度形成对比。斯巴达规定所有男人必须从军。斯巴达拥有众多国有奴隶，称为黑劳士。

斯巴達猶如一個大軍營，其公民的嬰兒剛出生時，便要被檢驗體質，如果不合要求，便會被拋弃至荒山野嶺；作為母親的，會用烈酒為其嬰兒洗澡，若受不了的，則任由他死去，這是因為斯巴達人只要最好的戰士。斯巴達男孩在7歲前是由雙親撫養的，但其父母從小則會訓練他們成為獨立堅強的戰士，甚至有點冷酷無情。7歲後便會編入團隊進行軍訓。他們要被訓練為絕對服從，身手敏捷，不怕艱苦的軍人，所以每年均會被火辣辣的皮鞭鞭打，並不許求饒或叫喊。當男孩過了12歲，便會被編入少年隊，只能光頭赤脚，不論天氣冷暖均只許穿一件外衣，幷只可在軍營裏作少量進食，逼使他們在外面偷取食物，鍛練他們的身手。若被人發現，則會被重打，因為這證明他身手不靈活。至20歲後，則成為正規軍人。30歲時便會成親，但還是要每天作軍訓。60歲時便會退役，但仍要作為預備軍，隨時候命。凡斯巴達男子皆會食於公共食堂，食品粗疏，除執政官外，雖國王亦須在此會食。食時得暢談國事，少年子弟因得於此獲得政治上的知識。斯巴達女孩過了7歲仍留在家裏，但幷不從事刺綉等雜務，而是進行艱苦的體格訓練。因為斯巴達人認為只有强壯的母親，方能生產堅强的戰士。因此斯巴達的婦女十分堅忍，並不怕看到兒子浴血沙場。當兒子要上戰場時，她們幷不會為其祝福，只會給他一個盾牌，幷說：「孩子，帶著盾牌回來，不然就躺在盾牌上回來。」即謂：如果你不能光榮得勝，就應戰死沙場。

斯巴達的人民分為三個階級，第一階級為斯巴達人，為享有完全的公民權者，雖有田而不自耕，其專門之職業為服兵役與任官吏二事。第二為庇裏阿西人（Periceci），從事於工商業而無參政權，雖為自由民，然不得享有完全的公民權利。第三階級為黑勞士，義為農奴，他們常隸屬於土地而為第一階級的人服勞奉養；戰時亦隨第一階級之後以服軍役。黑勞士的生活極其艱苦，他們在戰時要作先鋒，但又沒有任何權利，斯巴達人可以隨時殺死他們。黑勞士是斯巴達人的公有財產，在節日裏，斯巴達人經常灌醉黑勞士，幷將他們拖至公共場所任意欺淩。黑勞士不論如何，每年均要被鞭笞一次，其目的就是要黑勞士牢記其奴隸身份。亦因如此，黑勞士曾經多次發動起義。最後這種制度在亞歷山大大帝征服斯巴達後被廢除。

雅典是用她的保护神智慧女神雅典娜的名字命名的历史古城。雅典是驰名世界的文化古城，对欧洲及世界文化产生过重大影响，有“西方文明的摇篮”美誉。

根據日本名作家森本哲郎寫的《一個通商國家的興亡---迦太基遺書》一書（遠流公出版）中，特別記載古雅典人一天的生活：「雅典人不分貧富，都非常早起。他們梳洗完畢，吃一點浸了葡萄酒的麵包後，就開始工作。大約在早上十點之前，就做了半天的工作量。早上十點到中午這段時間，是市場最熱鬧的時候，市民利用這個時侯購買一天所需的食物和雜糧。買完東西後，他們便和朋友大談人生的道理和政治。下午除了短時間工作外，其他的時間是運動競技和談論人生哲學…。」

由此可見，雅典（Athens）和斯巴達（Sparta）分別代表著兩種不同形式的希臘城邦，其人民的生活方式亦有很大的差異。