北極狐(學名Alopex lagopus)屬於犬科的北極狐屬。別名藍狐或白狐。北極狐額面狹,吻尖,耳圓,尾毛蓬鬆,尖端白色,身體略小於赤狐。北極狐的毛皮在國際毛皮市場上可是暢銷的高檔商品,因此北極狐成了人們競相獵捕的目標。
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1 主要特徵
2 食物
3 分佈和習性
4 參考
北極狼有一身白色且比南方狼更加濃密的毛。牠們的耳朵比較小也比較圓,鼻子稍短,腿很短。牠們的體重較重,一隻發育完全的公狼重達80公斤。
北極狼分佈在加拿大北極島嶼及格陵蘭北海岸,大概在北緯70度的北邊。牠們生活在荒蕪的地帶,包括苔原、冰河谷及冰原。這些範圍的地面永遠都是凍結的。北極狼能夠忍受攝氏零下55度的寒冷溫度。由於在這個酷寒的地理環境中沒有太多其他的狼群,所以北極狼是所有狼族中最純的品種。
由於北極狼生活圈的地勢險峻難以進入,牠們在野外的行為鮮為人知,特別是漫長黑夜的冬季裡。即使是絕大多數的愛斯基摩人(Inuit),也都生活在比北極狼更南邊的地方。在夏季的研究中指出北極狼的許多行為與南方狼一樣。北極狼群中似乎有著更強的團結力,可能是因為落單的北極狼不大可能在這種環境中生存。在野外,北極狼大概有七年的壽命,但是牠們被人類飼養時,壽命可以超過17年。
北極狼吃牠們所能捕獲的任何動物:從野鼠、旅鼠、野兔及小鳥到馴鹿及麝香牛。牠們必須成群一起獵捕馴鹿及麝香牛等大型獵物。由於這個範圍內掩蔽物極少,北極狼必須逼近有警覺的獸群防禦圈,圈內有幼獸在中央。北極狼群繞這這群動物轉,試圖迫使牠們分散開以便隔離出那些年幼或身體衰弱的成員來。一頭麝香牛就足夠北極狼維持好幾天的生活。北極狼食用牠們獵物身體的每一個部份,包括牠們的皮毛及骨頭。
北極狼群通常由七到十隻的小型團隊或家庭成員組成,其中包括正處於繁殖期的一對狼、牠們的幼狼及後代。狼群中有兩隻具有領導地位的首要公狼及母狼,其他的成員都得服從於牠們的命令。北極狼透過身體的姿勢表達來傳達訊息,比如發出咆哮聲、吼叫聲、低吠聲、哀鳴聲及吠聲,細微的身體動作就能夠表達大量的訊息。感覺害怕時,北極狼會將牠的耳朵平貼在頭旁邊;當被激怒時,牠會露出牙齒。狼群中的部屬成員透過放低身體及尾巴,或以打滾的動作來顯示牠們的次等地位。一隻玩耍中的北極狼會放低身體的前半部,翹起後半部,繞著圓圈上下搖擺。
在三月份交配過後,懷孕的母狼會離開狼群,並尋找適合的洞穴來進行生產工作。幼狼剛出生時既聾又瞎,而且沒有自我保護的能力。牠們得依靠牠們的母親,而母狼則依賴牠的配偶帶來食物。狼群中所有成年的北極狼都幫助尋找食物幫忙餵養幼狼。但在接下來的一年中,幼狼可能就要準備離開這個狼群。
北極狼是狼族中唯一沒有受到生存威脅的,而且在牠們整個歷史活動範圍中,仍然可以被發現的亞種。牠們偏遠的棲息地使牠們可以遠離人類,而避免因人類威脅所帶來的絕種危機。
[編輯] 主要特徵
北極狐毛皮既長又軟且厚,所以北極狐可忍受嚴寒。冬天毛色為白色,夏天則為灰黑色。北極狐能在零下50℃的冰原上生活。北極狐的腳底上長著長毛,所以可在冰地上行走,不打滑。
雄性北極狐平均體長55厘米,尾長31厘米,體重3.8公斤;雌性53厘米,30厘米,3.1公斤。肩高在25-30厘米之間。
[編輯] 食物
北極狐的食物包括旅鼠、魚、鳥類與鳥蛋、漿果和北極兔,有時也會漫游海岸捕捉貝類,但狐狸主食還是旅鼠。當北極狐聞到在旅鼠窩的氣味或聽到旅鼠窩裡旅鼠的尖叫聲時,它會迅速地挖掘位於雪下面的旅鼠窩,當扒得差不多時,北極狐會高高跳起,藉著躍起的力量,用腿將旅鼠窩壓塌,然後將窩裡的旅鼠一網打盡。在極度饑餓的情況下,白狐會自相攻擊。
[編輯] 分佈和習性
北極狐分佈於北冰洋的沿岸地帶及一些島嶼上的苔原地帶。北極狐喜歡在丘陵地帶築巢,而北極狐的巢有幾個出入口。當遇到暴風雪時,北極狐可以呆在窩裡一連幾天不出來。北極狐年年都為它的巢穴進行一些維修和擴展,以便能長期居住。夏天,當食物豐富時,北極狐會把部分食物儲存在它的巢穴中。冬天,當巢穴中所儲存的食物被消耗殆盡時,白狐會跟蹤北極熊,揀食北極熊所吃剩的殘羹剩飯。所以冬天里北極熊身後總會有2到3只白狐在悄悄地跟蹤。但當北極熊非常饑餓時,它也會攻擊北極狐。
[編輯] 參考
Angerbjörn et al (2004). Alopex lagopus. 2006 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2006. 擷取於11 May 2006.(英文) Database entry includes justification for why this species is of least concern
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