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復活節的由來?
拉丁語作PASCHA﹐希臘語作PASCHA。
基督教會年裡主要的節日﹐慶祝耶穌基督被釘十字架後第三天的復活。其來源可追溯至基督教的早期階段。可能是僅次於禮拜日的最古老的基督教紀念日。
星期日被認為是每週慶祝基督復活的日子。「復活節」英語作Easter﹐來源不詳。盎格魯-撒克遜神學家比得(Saint Bede the Venerable)於8世紀推論此字源自盎格魯-撒克遜的春神Eostre一字。
復活節的日期 西方的基督徒在春分(3月21日當天或前後)當日見到滿月、或過了春分見到滿月之後的第一個星期日慶祝復活節。
復活月(以黃金數及閏餘計算﹐不一定符合天文上的滿月)如果遇到星期日﹐復活節便落在下一個星期日。
20世紀時一些教會人士曾討論並支持固定的復活節日期;這一固定日期的選定有賴於不同教會間所達成的協議﹐4月的第二個星期日由是被提議為復活節。
宗教儀式 慶祝復活節是在一特定的星期日﹐但其重要性則在教會崇拜中加以強調﹐如藉準備時日長久的大齋期、藉儀式隆重的聖週﹐及隨後的50天﹐直到聖靈降臨節(這段時間稱為復活節季)。
復活節在基督教會的一整年中居於中心地位﹐這不僅因為整個教會日曆中的節日是以復活節的日期來排定的﹐而且一整年的禮拜也圍繞著這一天安排。崇拜儀式經文中強調復活節是基督徒的逾越節。
在基督教會崇拜儀式開始定型時期﹐每禮拜日聖餐禮之前﹐便有讀經及獻詩的祝禱儀式﹐這一祝禱儀式必定是後來東西方教會在復活節前夕均採用的祝禱儀式之前身﹐只是原來一週一次的宗教儀式遂變為僅在一年一度的復活節舉行了。
今日天主教彌撒書中制定的復活節前夕祝禱儀式包括︰祝新火(歐洲中世紀初期所引進的慣例)、點燃復活蠟燭、誦先知書﹐然後祝聖水盆和洗禮﹐繼而舉行復活節彌撒。
隨著時代的演進﹐此儀式在西方(絕未在東方)先提前至星期六黃昏﹐跟著是星期六下午﹐最後在中世紀末葉﹐提前至星期六早晨。在所有的天主教教會中﹐復活節前夕的祝禱儀式又恢復在晚間10點左右開始﹐這樣﹐復活節的第一回彌撒便於子夜開始。1951年時此制尚非必行﹐1955年時則必行。
浸禮和復活節很早以前就有關聯。最初的幾個世紀期間﹐大齋期從頭到尾不僅是懺悔的時期﹐也是慕道者準備受洗禮的階段。洗禮一年一次於復活節舉行。慕道者在復活節前6週接受宗教信仰的教導。
天主教的彌撒書中大齋期儀式的經文仍保有此例清楚的指示。慕道期隨復活節夜間隆重的洗禮而告結束。此事即可說明在復活節夜間現行的常規︰祝聖水盆的冗長的禮節;強調洗禮及其意義﹐以及仍見於復活節儀式中有關洗禮的敘述。
東正教及俄國正教可能更加強調復活節的中心地位﹐不僅因為它是教會年一年一度的儀式﹐也因為它是整個教會崇拜和靈修生活的核心。在復活節前夕的祝禱儀式之前﹐先在教堂外舉行表演未能尋獲基督遺體的遊行﹐跟著歡愉地宣布「基督復活了!」繼而舉行復活節聖餐禮。當遊行行列走出教堂時﹐到處都沒有燈光;但當隊伍返回時﹐數以百計的蠟燭和彩色的燈火大放光明﹐以顯示基督復活的壯麗。
聖公會的公禱書以特別的聖歌取代晨禱時的詩篇第95首(Venite)。含有儀式規程的路德會讚美詩集﹐在復活節時採用特別的詞句。
蘇格蘭教會的公共禮儀書含有復活節所用的祈禱文;
美以美教徒的「神聖崇拜」(Divine Worship)則有復活節早晨崇拜的規程﹐但並不強制採用。
新教諸教會的復活節主日儀式﹐是從聖枝主日開始的聖週期間一系列儀式的頂點。依照慣例在聖週期間舉行聖餐禮﹐但舉行儀式的時間各異。
許多教派訂在濯足節舉行聖餐禮﹐另一些則在復活節早晨固定的崇拜時間之前舉行。許多新教教會舉行教派際耶穌受難節聯合崇拜﹐在當地牧師協會的贊助下進行籌備。
許多社區的儀式都集中於基督最後的七「言」﹐自中午12時至下午3時由參與教派的唱詩班及聖職人員引導進行。
此類教派際的模式在復活節的黎明禮拜中達到高峰﹐這在美國引起極大的關注﹐甚至博得電視及電台廣播大幅的報導。日出禮拜的來源不得而知﹐可能源自福音書裡描寫基督復活的敘述。參加日出禮拜的會眾﹐實際上是在試圖重演福音書中所描繪的事。與此聖經文相交映的是一年的春季和新生的概念;大自然自冬季的死亡而復甦便象徵此一新生。
民間習俗復活節的儀式是聖週和耶穌受難節一連串緊張而有趣的崇拜儀式中的頂點﹐民間習俗即由此而來﹐其中有許多流傳自歐洲和中東異教徒的春節禮儀和象徵。
這些習俗的形式各不相同。例如雞蛋﹐最初在大齋期時禁止食用﹐今已成為新生和復活的象徵。野兔在古埃及是繁殖力的象徵﹐這象徵日後在歐洲保存下來﹐卻不見於北美洲﹐取而代之的是復活節家兔︰是繁殖力和人生及月亮週期的象徵。