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天竺鼠 (Cavia porcellus)
1) 為新世界
之物種
l 天竺鼠英文稱為「guinea pig」,但並非產於「新幾內亞」的「豬」,也非產於天竺 (印度),而是來自南美洲。其酷似沒有大耳朵的兔子,胖胖似「小豬」的身材、無尾、雌鼠與雄鼠皆僅具一對位於鼠蹊部之明顯乳頭。
2) 溫和之
社群動物
l 天竺鼠生活於草原,為草食性之社群動物,若將它們群飼在夠大的空間 (例如直接飼養在飼育室地面),則可見它們之社群關係。雖與小鼠相似,由一α-雄鼠帶領著族群其他成員一起作息,常可見年紀輕的跟著年紀大的成鼠一起移動,而α-雄鼠則緊跟著發情雌鼠 (estrous female)。它們之侵略性肢體語言非常溫和,不會打架至見血,所謂的「打架」為相互「咬耳」,故天竺鼠之耳朵邊緣常有小缺口,而呈不規則之鋸齒狀。
l 在野外,天竺鼠遇到掠食者時,以突然完全靜止不動為求生之基本方法,期掠食者沒有發現它們。這突然的靜止的行為可維持數秒至20分鐘,特稱為freeze (scatter) reaction。故其雖有膽囊,仍為非常膽小的動物。
l 沒有聽過天竺鼠會咬人,故若有人被天竺鼠啃咬,應該很「幸運」吧。
3) 挑食
l 天竺鼠非常挑食,在飼育時應特別注意供應它們的飼料,它們在出生後,若習慣一種食物後,則不再食用其它的食物,故不可輕易更換它們所吃飼料之廠牌。
l 它們喜歡玩水,但不會保持食槽的清潔,一旦將飼料弄濕搞髒,則拒絕再攝取。
4) 臼齒也為
開放性齒根
l 天竺鼠之臼齒也會持續生長,故若發生臼齒咬合不正,將影響進食而長不大,常可見這種年輕天竺鼠下顎被毛,因不斷流口水而隨時濕濕的。
表5-2. 天竺鼠與家兔之一些生長與生殖性狀。
種 別
天竺鼠
家兔
性 別
♂
♀
♂
♀
出生至離奶之發育
出生體重 (gm)
70-100
30-80
下/上切齒長出日齡
出生時已長出
-
開耳日齡
出生時已開耳
-
開眼日齡
出生時已開眼
-
乳頭對數
1
4
可見乳頭日齡
出生時
出生時
-
離奶週齡
2-3
4-8
離奶體重 (gm)
180-240
-
發身月齡
2.5-3.5
1.5-2.5
5-6
3.5-5
成體體重 (Kg)
0.9-1.0
0.7-0.9
2.0-6.0
2.0-4.0
動情週期 (天)
15-17
誘導性排卵
濾泡期 (天)
2
2
黃體期 (天)
12-16
14-18*1
動情期 (小時)
1-18
隨時
懷孕期 (天)
59-72
28-35
假孕期 (天)
無
14-18*1
每胎產仔數
2-5
4-10
初乳分泌期間 (天)
-
2-3
產後發情
(+)
無
例行繁殖
配種月齡
3-4
2-3
6-10
4-9
配種制
永久一夫多妻
暫時一夫多妻
繁殖指數 (離奶仔數/種母/月)
0.7-1.4
2-4
生產胎數後淘汰
4-5
7-25
配種至淘汰月數
18-48
18-48
12-36
12-36
體溫 (ºC) (肛溫)
37.2-39.5
38.5-40.0
消化道排空時間 (小時)
13-30
4-5
染色體數目
64
44
*1兔為誘導性排卵動物,若雌兔沒有接受交配,不會排卵,故沒有排卵後之濾泡 (ovarian follicle) 可分化成黃體 (corpus lutium)。若受配而排卵,卻因故沒有懷孕時,卵巢會有黃體出現,此即黃體存在卵巢的期間稱之為黃體期;也為其假孕期。
5) Vit C 為必要
維生素
l 天竺鼠與人類相同,必須由體外攝取維生素C (Vit C),它們一旦缺乏Vit C,馬上出現臨床症狀。
l 目前國內所使用之天竺鼠飼料皆來自美國,因Vit C易自行衰解,故天竺鼠飼料即使在正常保存下,有效期限也僅3個月,為確保天竺鼠能攝取足夠的Vit C,動物中心在飼育天竺鼠時,每日皆在飲水中添加Vit C。
6) 早熟之新生仔
l 天竺鼠之懷孕期長達2個月,其新生仔自出生即已長滿被毛、開眼、開耳、有牙齒、可吃固體食物、會自行活動。這與單蹄動物 (馬) 及反芻動物相似,具早熟之新生仔 (precocious young)(表5-2)。
7) 在聽覺的研究
l 由於天竺鼠的鼓室胞 (中耳;tympanic bullae) 非常大,內耳也非常突出,耳朵 (外耳) 會隨音源轉向 (Preyer (pinna) reflex),故在聽覺機制的研究上,天竺鼠作出重大貢獻。
8) 在免疫學上
的用途
l 因天竺鼠非常容易被誘導過敏 (immediate anaphylaxis),故成為探討過敏原與支氣管平滑肌收縮間關係之動物模式。