空氣污染的原因

空氣中含有多種化學物質，在一般的情況及濃度下都不會對生態構成影響。但隨著工業的進步，排放的化學物質越來越多，濃度超出標準，只要是其中一種化學物質的濃度超出標準，這便是污染。現今的空氣污染含有多種的污染物，例如：二氧化硫、二氧化氮等等，這些污染物都會對人類、動物、植物、及其他物體造成破壞。

空氣污染的來源

空氣污染有多個源頭，包括：發電廠、車輛、工業等等。普遍來說，發電廠是導致空氣污染的首要來源，其次便是車輛廢氣污染及工業廢氣污染。雖然發電廠製造大量污染，但這些污染物都是被排放到較高的位置，故對我們的影響並不及車輛廢氣般嚴重。香港大部份人都住在市區，車輛廢氣對我們的健康會構成直接影響。此外，不同類型的工業亦會製造出不同種類的污染物。
　
空氣污染物

之前曾提及過，假如空氣中某種物質的濃度超出生物可接受的範圍，便是污染物。污染物有很多種，最常見及被測量的主要有：

- 二氧化碳 ( Carbon dioxide - CO2)

- 一氧化碳 (Carbon monoxide - CO)

- 二氧化硫 (Sulphur dioxide - SO2)

- 亞氧化氮 (Nitrogen oxides - NOx)

- 懸浮粒子 (Suspended particulates)

- 臭氧 (Ozone - O3)

- 揮發性有機化合物 (Volatile Organic Compounds – VOCs)

除臭氧外，以上污染物都屬於「原生污染物」，即是那些排放出來會直接造成影響的污染物。而臭氧屬於「次生污染物」，這些污染物通常是一些直接排放的污染物經過一連串的化學作用後而產生。例如：一些原生污染物互相產生作用 (NOx及VOCs)，形成臭氧(次生污染物)。

空氣污染帶來的問題

空氣污染會對人類和環境造成直接及間接的影響，直接影響包括：對人體及動植物的健康構造成傷害；間接影響包括：酸雨及全球變暖帶來的環境問題。

酸雨

酸性氣體(二氧化硫、二氧化氮)可以飄浮到離源頭很遠的地方並降在地面。酸性氣體下降的形式分兩種：一種是酸性氣體在空氣中接觸到一種物件後，附在物件身上，例如葉面，這稱之為「dry deposition」，這種下降形式的影響範圍較接近排放的源頭。另一種形式便是酸雨，酸氣溶入空氣中的水份，形成硫酸及硝酸，水份上升而變冷，形成雲。雲可能會飄浮到很遠的地方才下雨，這種下降形式稱為「wet deposition」，影響的範圍亦比較廣泛。

全球變暖

溫室氣體(如二氧化碳、甲烷)的大量排放會導致全球大氣變暖，全球變暖會對本土甚至全世界構成直接及間接的影響。例如：溫度升高會導致農作物失收及更容易染上疾病、高溫亦會令海水膨漲及冰川溶化，導致海水水位上升、全球變暖導致天氣轉變，繼而令海洋暖流改變，這種現象稱之為「厄爾尼諾」。

空氣污染監測

無論空氣質素好與壞，我們始終都要外出，都要呼吸。九十年代初，香港並沒有完善的設施來測量及公佈空氣質素，港人每天吸入多少污染物根本無從稽考。今時今日，香港設有空氣監測站，所錄得的數據會轉化成一個指數，方便市民了解當日的空氣污染程度，做好預防措施。

為方便巿民，空氣污染指數分五個水平：輕微、中等、偏高、甚高及嚴重。當空氣污染指數達至甚高或嚴重的水平時，表示空氣質素甚差，會引致肺病、心臟病及呼吸系統疾病。免疫力較弱的高齡人士及小童，應避免長時間留在繁忙街道上。

空氣監測站的測量高度大約與成人鼻位的高度相等，因此能直接反映出行人所吸入污染物的濃度。但由於兒童較矮小，所以吸入的污染物會較監測站所量得的為高。

改善空氣污染的政策

空氣污染已成為政府必須急切解決的問題，香港亦已採取一些措施來減輕空氣污染的壓力，這些措施主要是針對污染物排放量高的來源。另外，在1999年10月所頒佈的施政報告中，曾列出多項方針去改善空氣質素，令香港的環境可以媲美倫敦及紐約。

八零年代

自1987年起發牌管制主要污染源，減少工業排放的廢氣


九零年至二千年

自1990年起禁止使用含硫量高的燃料，減低二氧化硫的排放量達90%

收緊燃料含硫量標準：1995年 – 0.2% ；1997年 – 0.05%

在燒煤發電廠加裝低氮氧化物燃燒器及除硫系統，減低二氧化氮和二氧化硫的排放

在1997年引進建築塵埃條例，減少工程所散發的塵埃達80%

為舊款車輛引入催化轉換器，至九九年底約有75%汽油車輛已安裝

加強執法及車輛檢查，嚴厲打擊黑煙車輛

教育市民，長遠及整體減少空氣污染

自1999年四月起禁售含鉛汽油，大大減少鉛在空氣中的含量

自1998年起推廣石油氣的士/公共小巴的使用，在2000年底禁止新柴油的士註冊


改善車輛廢氣污染的技術

科技的進步有助減低車輛廢氣的排放，現時改善車輛所造成的空氣污染有多項大措施：引擎的改良、安裝淨化系統、燃油的改良及完善的交通政策。

一般的空氣污染成因可以大致分為天然和人為兩種原因：

天然的空氣污染：
-火山活動
-來自沙漠區或缺乏植被地區所颳起的風沙
-來自動物排出的有毒氣體，如牛隻在消化完植物後所排放的甲烷(methane)。
-山火所引起的煙

人為的空氣污染通常由於燃燒燃料引致，而這可能由下列各種活動引起：
-畜牧時所引起的沙塵或化學殘餘物
-一般工業活動
-使用內燃機的汽車
-燃燒煤炭起引起的污染
-油漆或其他揮發性溶劑
-氣溶膠

最大原因是汽車排放量太多！~！發電公司都係。。
標榜環保的電油其實係有用，係比以前好好多，因爲排得比以前少！~！