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工程歷時十五年、全球第五長的公路隧道台灣雪山隧道昨日正式通車,標誌耗資九百零六億元新台幣(約二百一十六億港元)、連接台北市至宜蘭的北宜高速公路全面開通,將原本需時兩個多小時的車程,大幅縮短至三十分鐘。雪山隧道全長十二點九公里,比本港最長的大老山隧道(三點九公里)長逾三倍。
北宜高速公路全長五十五公里,從台北市南港的高科技經貿園區開始,連結台北縣石碇、坪林的茶鄉,穿越雪山山脈,進入宜蘭頭城、礁溪、蘇澳;其中頭城至蘇澳平原段已於今年一月二十二日通車。長達十二點九公里的雪山隧道是全線工程難度最高的地方,歷經十五年的努力終於貫通。
最高時速70公里
雪山隧道在昨午一時正式通車,在中午時分,北宜高頭城交流道南端就排滿等「搶頭香」的車輛。一時正,警方撤掉封線,車龍開始駛向雪山隧道口,由於車輛眾多,附近交通一度擠塞。隧道通車初期僅開放小型車通行,為維持隧道行車安全,隧道內最高速限為七十公里,最低速限五十公里,跟車距離五十米,違規者會被檢控。隧道每小時最高容納量為二千八百輛次,在交通量較大時,高速公路局將控制車輛進入隧道數量。
15分鐘穿越隧道
雪山隧道通車後,北宜高速公路全線暢行無阻,若以每小時五十公里的車速行駛,約十五分鐘就可穿越雪山隧道;從台北市南港到宜蘭的行車時間,亦會從原來的兩個多小時,縮短至僅三十分鐘。
台北縣政府交通局長林重昌表示,雪山隧道正式通車後,估計假日使用北宜高速公路的車輛會更多,但估計過境停留在坪林觀光的機會不大。縣府交通局也規劃景觀道路,希望以生態旅遊的方式,留住以往經由北宜公路前往坪林觀光的人潮。