減緩全球暖化

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目前全球暖化現象以及諸如石油、水源與表土等自然資源的耗竭，已成為人類有史以來所面臨最棘手的難題。世界各地的科學家們一致認為只要減少二氧化碳的排放量，即可減緩全球暖化的現象。因此1997年，181個國家政府聯合簽署了《京都議定書》，以減少石化廢氣，以及其他五種「溫室效應氣體」的排放。這雖然是肯定的一步，但是英國物理學家艾倫．卡佛特（Alan Calverd）在今年7月份的《物理世界》（Physics World）科學期刊中發表一篇名為〈解決京都議題的根本之道〉的文章，他在文中提出一個解決全球暖化問題的更簡單的方法，那就是停止葷食。這篇文章迅速在網路上流傳開來，並引起科學界廣泛的討論。

這篇文章的作者卡佛特本身並非素食者，但他卻了解到人類飼養動物來作為食物，是生物資源與能源的一大浪費。他將人類所使用的各種會產生二氧化碳的能源，像是石化燃料及人體和家畜的新陳代謝，簡單地加以計算，結果發現這些與人類有關的能源使用中，有21﹪是用來飼養家畜。就像汽車燃料會排放廢氣一般，即使家畜簡單的呼吸也會產生巨量的二氧化碳，很明顯地，這就是造成全球暖化的原因之一。不過氣象學家與政治人物卻把它視為無法改變的非人為現象，而沒有將它列入人為廢氣的範圍內。此外，卡佛特所算出的21﹪中，尚不包括那些會間接排放二氧化碳的過程，譬如：飼料生產、機械化屠宰、清除內臟、包裝、運輸與冷藏等過程。

康乃爾大學的大衛‧比門鐵爾博士（Dr. David Pimentel）則對肉食所消耗的能源進行更完整的計算。比門鐵爾是一位農業科學家，他本身並不參與任何素食活動，不過卻花費數十年的時間追蹤肉品製造所消耗的能量。光是探討這個主題，他已先後撰寫了560篇科學論文，並著有23本書。他在政府機構中擁有數個監督肉品業的職位，並一再地告訴那些吃葷的科學家同事說：「我並非在進行道德批判，而只是提供數據給你們。」

比門鐵爾在2004年所發表的一篇論文〈飼養家畜與能源使用〉中估計：在美國地區，為了供應一個吃葷的人平均所需的飲食，每年必須消耗401加侖的汽油，這個數字實在令人吃驚；但如果是素食者的話，則只需219加侖。而且肉類吃得越多，則消耗的能源更是大幅增加。比門鐵爾並估計，假如世人的飲食方式都像美國人一樣的話，那麼全球的石油將在短短13年內全部耗盡。

比門鐵爾所提出的觀察報告中，最值得大眾省思的是：「假如你步行所燃燒的卡路里是來自一般的美式飲食，那麼即使你以非常耗油的豪華轎車代步，還是比步行更節省能源！這是由於為了生產你在步行時所燃燒的食物熱量而必須耗費的能源，遠超過汽車行駛相同距離所需的能源（假設每加侖油汽油至少可跑24哩）。」此外，http://www.bicycleuniverse.info的網站上也提供類似的資訊：一個吃葷的人騎腳踏車所消耗的能源，相當於開車所消耗的石化燃料！

另一種與肉食有關卻常被忽略的廢氣是，牛放屁時所排放的厭氧消化產物--甲烷。2005年2月，美國太空總署（NASA）在《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）期刊上所發表的一篇研究報告顯示：由於甲烷會對大氣中的臭氧層產生影響，因此它所造成的全球暖化效應為先前估計的兩倍（先前估計值為10﹪），而肉食所造成的甲烷排放量更是佔了生物性甲烷排放量的三分之一！

另一項令人震撼的統計結果是，美國地區飼養的90億隻家畜所消耗的穀物，是美國人食用量的7倍。在中國大陸、埃及與墨西哥等開發中國家，其飼養家畜所消耗的穀物百分比也大幅攀升。此外，根據世界觀察協會（Worldwatch Institute）的報告，每生產一磅以穀類飼養的牛排肉，就會造成35磅的表土遭到侵蝕。另外，為了生產一位肉食者的三餐飲食，每天需用掉4000多加侖的水，而素食者則只需300加侖。

根據知名生態學家馬希斯‧威克那格（Mathis Wackernagel）的研究，人類正以這個星球所無法承受的速度消耗它的長期生態承載力（即生態系統自我維持及自我調節的能力），而葷食正是造成這種現象的主要原因。如今，像威克那格、卡佛特等許多科學家，已經能夠用科學的方式證實吃肉就是在耗盡地球的資源。除此之外，還有一些無法量化但深具意義的議題，更值得世人深思，像是動物福利及大量屠殺動物對人類意識所造成的影響。

身為觀音修行人，我們知道吃肉是靈性成長與開悟的最大障礙之一。為了滿足口腹之欲，而屠殺動物或見殺隨喜，會讓我們變得鐵石心腸，並引發戰爭和招致災難。隨著科學家們發現越來越多關於肉食的壞處，並證實肉食確實會摧毀地球的根基，已經進入黃金時代的人類更應該趕快棄葷從素。

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