四大發明...

紙
公元前二世紀，中國已使用麻類纖維造紙，近年來多處考古遺址出土了西漢時期[公元前206-公元8年] 的紙張。公元105-公元121年，東漢蔡倫改進造紙技術、
擴大造紙原料，形成了完整的造紙工藝。其產品質量有明顯提高，被稱為
「蔡侯紙」。
造紙技術不斷發展，工具日益完善。中國古代先後造出施膠紙、熟紙、染色紙、防蛙紙、金花紙、水紋紙……..等品種繁多的各種紙張。它們除供書寫外，還廣泛地用於繪畫及製造某些生活用品。
中國造紙技術先後傳入朝鮮、日本、中亞以及歐洲等地區，有力地促進了世界文化的發展。
印刷術
中國最遲在唐朝（公元618-907年）初年就發明了雕刻印刷術，方法是在一整片木板上反刻文字或線圖，然後塗墨、鋪紙、刷印，接下後即成為一張完整的印刷品。
公元1041-1048年間，宋代畢昇發明了活字印刷術。根據需要，將單個泥活字模排列成版，已代替整塊雕版來印刷。這一技術是印刷史上的重大變革。後來相繼出現了木活字、銅活字以至近現代的鉛活字。工藝程序雖不斷改進和日趨完善，但基本原理仍與畢昇所發明的相同。雕刻印刷與活字印刷術問世後，先傳入亞洲各地，又經中亞傳入歐洲，對人類文明的發展有巨大貢獻
　指南針
早在公元前三世紀，中國利用天然磁石製成世界最早的指南工具-司南，
此後一直沿用到唐代（公元618-907年）。
北宋（公元960-1127年）時利用地磁感應法、摩擦傳磁法造出人工磁體，並創出縷懸法、水浮法等四種指南針。公元十一世紀，科學家沈括（公元1031-1095年）通過縷懸法指南針的試驗，首次發現了地磁偏角。而水浮法指南針責備用於海船導航，開創了世界航海史的新紀元。到南宋（公元1127-1279年）時，中國將指南針改進為羅盤，磁性指南工具更趨完善。
大約從十三世紀開始，中國發明了指南針先後傳入亞、歐國家，對推動世界經濟、文化的發展產生了很大的影響。
火藥
火藥的發明與古代煉丹術有關，東晉葛洪（公元284-363年）在《抱朴子》中就記
述了硝石、硫磺與某種碳水化合物放在一起加熱產生的化學變化。
公元904年，中國人已開始使用火藥武器。北宋（公元960-1127年）時，火藥在製造武器方面得到廣泛應用；十一世紀成書的《武經總要》中，記載了三種不同性能的火藥方。此後，人們根據火藥的特性，先後製成了爆炸火器、噴射火器和管狀火器。世界上最早的槍炮、地雷、火箭都是中國發明的.
在日常生活中，火藥的用途很多，如製造爆竹、焰火......等娛樂用品，並用於殺蟲和治瘡。十三世紀，焰火與火藥武器傳入阿拉伯地區，被稱做『契丹花』、『契丹火槍』。十四世紀，火藥傳入歐洲，在歐洲社會經濟領域中產生了深遠的影響。

科學家沈括-發現了地磁偏角
東晉葛洪-火藥
宋代畢昇-活字印刷術
東漢蔡倫-改進造紙技術

中英對照 （中/英文）

四大發明是關於中國科學技術史的一種論說，是指古代中國的四種發明，一般是指造紙術、指南針、火藥、活字印刷術。

The Four Great Inventions of ancient China (Traditional Chinese: 四大發明; Simplified Chinese: 四大发明; pinyin: Sì dà fā míng) are, according to the British scholar Joseph Needham: the compass, gunpowder, papermaking, and printing. These inventions are celebrated in Chinese culture for their historical significance and as signs of ancient China's advanced science and technology and contribution to the world that had tremendous effects on human civilization and development by people.

造紙術

造紙術相傳是由中國東漢時代的蔡倫（63-121年）所發明，但是也有考古證據說明，造紙術早就存在，蔡倫只是改進造紙術的重要發展者。在中國，造紙術被稱為中國古代四大發明之一。

東漢的許慎在他編寫中國第一部條理清楚、體系分明的字典《說文解字》裡談到「紙」的來源。他說：『「紙」從系旁，也就是「絲」旁。』。這句說話見當時的紙主要是用絹絲類物品製成，與現在意義上的紙是完全不同的。紙的發明、發展及傳播也是經過了一個曲折的過程。


Papermaking is the process of making paper, a material which is ubiquitous today for writing and packaging. The invention of papermaking is usually ascribed to the Chinese court official Cai Lun. Amate paper has also been invented by the Mayas no later than the 5th century AD. Papermaking is considered by the British scholar Joseph Needham to be one of the Four Great Inventions of ancient China, alongside the compass, gunpowder, and printing.

指南針

指南針是一種用於指示方向的工具。 現有兩種類型：一是根據地球磁場的有極性製作的地磁指南針，但這種指南針指示的南北方向與真正的南北方向不同，存在一個磁偏角；二是電子指南針，採用磁場感測器的磁阻（MR）技術，可很好地修正磁偏角的問題，現已大量用於GPS定位裝置中。

前身是在中國被稱為「中國古代四大發明」之一的司南。廣泛應用於航海、野外探險等領域。


A compass (or mariner's compass) is a navigational instrument for finding directions on the earth. It consists of a magnetized pointer free to align itself accurately with Earth's magnetic field, which is of great assistance in navigation. The cardinal points are north, south, east and west. A compass can be used in conjunction with a chronometer and a sextant to provide a very accurate navigation capability. This device greatly improved maritime trade by making travel safer and more efficient. An early form of compass appears in China in the 11th century. The familiar mariner's compass was invented in Europe around 1300.

火藥

火藥又被稱為黑火藥, 是一種早期的炸藥. 現在雖然已經被無煙火藥及TNT等炸藥取代, 但是今天還是有生產作為煙花, 鞭砲, 模型火箭以及仿古的前鏜上彈槍枝的炸藥使用. 現代軍事中黑火藥也被用在點火裝藥、起爆劑、引信及空包彈裝藥中。


Gunpowder, whether black powder or smokeless powder, is a substance that burns very rapidly, releasing gases that act as a propellant in firearms. Both forms of gunpowder are low explosives. As it burns, a subsonic deflagration wave is produced rather than the supersonic detonation wave which high explosives produce. As a result, pressures generated inside a gun are sufficient to propel a bullet, but not sufficient to destroy the barrel. At the same time, this makes gunpowder less suitable for *****tering rock or fortifications, applications where high explosives are preferred.

活字印刷術

活字印刷術是中國古代發明之一。在中國常被稱為「中國古代四大發明」之一。由北宋人畢升發明了膠泥活字印刷術，用於取代雕版印刷術。沈括在《夢溪筆談》中有具體記載。但以泥塑的方式製作活字，技術並未成熟而不適於實用，故僅有很少數量的書籍以活字進行印刷，且多由官方付印，並未對於中國及其他地區的印刷造成實質影響。

西方的約翰內斯·谷登堡於1440年左右，將當時歐洲已有的多項技術整合在一起，發明了鉛字的活字印刷，很快在歐洲傳播開來，實質上推進了印刷形成工業化，意義更為深遠。鉛字印刷術隨著西方傳教士於19世紀傳到中國併流行開來。


The printing press is a mechanical printing device for making copies of identical text on multiple sheets of paper. It was invented in Germany by the goldsmith and printer Johannes Gutenberg in ca. 1447. Printing methods based on Gutenberg's printing press spread rapidly throughout first Europe and then the rest of the world, replacing most block printing and making it the sole progenitor of modern movable type printing. Printing's effect on civilization has often been discussed in terms of the effect of the "printing press" on civilization—a rhetorical device, which alludes to the pivotal role of the printing press in the global spread of printing.

四大發明是關於中國科學技術史的一種論說，是指古代中國的四種發明，一般是指造紙術、指南針、火藥、活字印刷術。

此一說法最早由英國漢學家李約瑟提出並為後來許多中國的歷史學家所繼承，普遍認為這四種發明對中國古代的政治、經濟、文化的發展產生了巨大的推動作用，且這些發明經由各種途徑傳至西方，對世界文明發展史也產生了很大的影響。這樣的看法目前在華人社會為較多人所認知及理解。

目錄
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1 造紙術
2 指南針
3 火藥
4 活字印刷術
5 對於中國四大發明所造成影響的不同看法
6 參看
7 參考文獻



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造紙術
主條目：造紙術

四大發明中的造紙術相傳是由東漢時代的宦官蔡倫所發明，但是也有考古證據說明，造紙術在更早時期就存在，而蔡倫只是一位改進造紙術的重要發展者。造紙術對知識的保存及資訊的流通有不少影響。

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指南針
主條目：指南針

四大發明中的指南針前身為中國古代的司南。是一種用於指示方向的工具，廣泛應用於航海、野外探險等領域。早在古代已對貿易、戰爭和文化交流造成深遠影響。

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火藥
主條目：火藥

四大發明中的火藥除了可製作煙花和炮仗等，亦是一種炸藥，被運用到戰爭上成為軍事用途。據載起源於唐朝甚至秦朝，但是有較多實質証據的則為宋代。

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活字印刷術
主條目：活字印刷術

四大發明中的活字印刷術是現代印刷術的前身，與造紙術一樣對知識的保存和流通造成影響。據載是北宋時期畢升發明了膠泥活字印刷術，被認為是世界上最早的活字印刷技術。




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對於中國四大發明所造成影響的不同看法
對於中國的四大發明，一般認為均是由中國首先發明，可是其對中國和世界的影響力並不被當今歷史學界的主流觀點所承認。中國在這些器物的發展歷史並所扮演的重要程度可能不如一般認為的多。在這個疑問上中西學者和歷史學家依然在尋找更多論據及証據以之証實。

關於指南針，中國人先行使用的水羅盤在航海中使用並不甚便利，只在天氣較差日月星辰不能用以辨位時以使用，而水羅盤雖然在中國出現較早，但未有明確證據是由中國傳入西方。比較實用的旱羅盤是否為中國人發明則成為疑問。

畢昇的活字印刷術則是因為中國製作活字的技術不夠而無法成為實用的技術，對中國本身都未發生較明顯的實質影響，一直到19世紀的晚清之前，中國的印刷一般都是使用雕版印刷，因此西方古騰堡發明的活字印刷受此啟發影響的可能並不大。

火藥方面，較有力的証據為11世紀開始的宋、元時代的火藥，但因為技術不佳在軍事上的實用性並不高。至於，阿拉伯人及歐洲人後來使用的較為實用的火器則有可能直接或間接受到蒙古人的影響而改造，但是沒有實質証據而成為爭論點。

不過，造紙術方面卻有較明確證據，是由中國人發明且廣為使用，並經由阿拉伯人逐漸傳至西方的。

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參看
造紙術
指南針
火藥
活字印刷術
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參考文獻
方豪《中西交通史》〈隋唐宋時代中國發明物之西傳〉，（臺北：中國文化大學出版社，1983年）

http://hk.geocities.com/ohayou7s22/fourbiginvention.htm