古代偉人的故事

藥物學家李時珍


中國傳統的中醫有著十分悠久的歷史，曾經出過許多著名的中醫藥學家。在16世紀中國明代，有位著名的藥物學家名叫李時珍，他編寫了一部藥典《本草綱目》, 成為中國醫藥史上的經典著作。

　　李時珍（1518－－1593）是中國湖北蘄州人。蘄州是個出產草藥的地方，李時珍的父親是醫生，他從小就對自然界產生了興趣，常跟隨父親到山裏採藥，回到家中進行炮製。但是，當時的醫生社會地位低下。父親很想讓李時珍走讀書做官的道路。

　　1531年，十四歲的李時珍考中了秀才，後來他又考了三次舉人，沒有考取。從此，李時珍繼承父業，鑽研醫學，為貧民治病。為了做一個稱職的醫生，李時珍經常訪問漁夫、獵戶、樵夫、農民和藥戶，收集了很多民間治病的偏方，他還仔細觀察，反復實驗，對各種藥物的形態性質有了深刻的了解。

　　1551年，李時珍已經是個有名的醫生了。一次，楚王的兒子得了急病，得到李時珍的治療，很快痊癒。楚王很高興。就把李時珍推薦到宮廷醫院－－太醫院任職。

　　這時的皇帝十分迷信道教，妄想長生不死，太醫院的醫官們也大都受到皇帝迷信思想的影響。而李時珍並不想追求功名利祿，死氣沉沉的官僚機構無法實現他濟世救民的願望。不到一年，他便辭職回鄉，仍然過著行醫和著述的生活。

　　在行醫的過程中，李時珍發現，前人所作的藥典《本草》並不完全可靠。有些分類不清，有些記錄的藥效不準確，有些摻雜著迷信和荒謬的東西，有些甚至 是錯誤的。這是關係到人民身體健康甚至生命的大事，李時珍意識到自己有責任編寫一部新的藥典。1522年，三十五歲的李時珍開始集中全力編寫《本草綱目》。

　　李時珍為了編寫新的藥典，翻閱了八百餘家的醫學著作和其他古代書籍，他結合人自己平時蒐集的資料，對編寫的藥典進行三次重大的修改。在寫書過程中，他動員了全家的力量，兒子，孫子和他的學生都參加了校對、抄寫和繪圖等工作。經過將近三十年的努力，1578年，李時珍終於完成了不朽的巨著《本草綱目》。

　　《本草綱目》全書共一百九十多萬字，分為十六部，六十類，五十卷，收載藥物一千八百九十二種，載入藥方一萬一千多個。同時繪製了一千多幅插圖，形象地表現了各種藥物的複雜形態，便於人們辨認。《本草綱目》的成就是多方面的。首先，它對收載的藥物重新作了分類，比如對草類、動物類藥物進行了科學的分類。歐洲的植物分類學家直到1741年才提出類似的分類法，比李時珍晚 了近二百年。《本草綱目》糾正、澄清了許多前人的錯誤或含混不清的地方，增加了某些新發現的藥物或藥物的功能。李時珍還對過去醫書中的迷信荒謬說法給以批判。在李時珍生活的時代，道家盛行，鼓吹煉丹術，並在醫學的領域裏散佈種種迷信思想，李時珍以他樸素的唯物主義觀點，批駁了這些偽科學的錯誤說法。

　　李時珍以他畢生的精力，總結了幾千年來中國人民用藥的經驗，編寫了藥學巨著《本草綱目》，把中國古代醫藥學推向高峰，因此他成為中國古代最偉大的藥物學家。後來《本草綱目》在日本幾經翻印，廣泛刊行。英、法、德等國也都有譯本，還有拉丁文譯本。從十七世紀起，《本草綱目》流傳世界各地，成為近代藥物研究者必須參考的重要文獻。

蔡倫（約63年-121年），字敬仲。東漢桂陽郡耒陽（今湖南省耒陽市）人。他改進了東漢時的造紙技術，被傳為中國古代四大發明中造紙術的發明人。

蔡倫於漢明帝永平末年入宮，漢章帝建初年間，擔任小黃門（較低品級的太監職位）。漢和帝即位之後，升任中常侍，參與國家機密大事的謀劃。蔡倫有真才實學，為官盡忠職守，多次不惜觸犯皇帝的威嚴，進諫指出朝廷施政的得失。

後來，蔡倫擔任尚方令，監督宮廷物品的製作。人們認為就是從這個時候，蔡倫開始接觸東漢最好的手工工藝，並改進當時的造紙技術。據《後漢書·宦者列傳》記載，自古以來，書籍文檔都是用竹簡來做書寫載體的，後來出現了質地輕柔的縑帛，但是用縑帛製紙的費用很高昂，而竹簡又笨重，於是蔡倫想進行技術創新，改用樹皮、破布、麻頭和魚網等廉價之物造紙，大大降低了造紙的成本，為紙的普及準備了條件。漢和帝元興元年（105年），蔡倫把改進造紙術的成果報告給皇帝，皇帝對蔡倫的才能非常讚賞，並把改進過的造紙技術向各地推廣，漢安帝元初元年（114年），朝廷封蔡倫為龍亭侯，所以後來人們都把紙稱為「蔡侯紙」。

後來，蔡倫捲入宮廷鬥爭，由於掌權的竇太后的授意，參與誣陷漢安帝的祖母。後又成為竇太后媳婦鄧太后的得力助手。 鄧太后駕崩，漢安帝親政後，要他到廷尉那裡去自首。蔡倫為了避免受辱，於是洗浴全身，換上整潔的衣冠，服毒自盡。蔡倫去世後，葬於自己的封地龍亭（位於現在的陝西洋縣）。