~慈禧太后~

慈禧太后，葉赫那拉氏，滿洲鑲藍旗人。生于清道光十五年(1835年)十月，咸豐二年(1852年)五月入宮，封蘭貴人，居儲秀宮。咸豐四年(1854年)晉封為懿嬪。咸豐六年(1856年)生皇子載淳(即同治皇帝)，晉封懿妃。咸豐七年(1857年)又晉封為懿貴妃。咸豐十年（1860年），英法聯軍攻佔北京，咸豐皇帝攜皇后鈕祜祿氏、懿貴妃葉赫那拉氏及皇子載淳等逃往熱河行宮。咸豐十一年(1861年)咸豐皇帝病重。下詔立皇長子載淳為皇太子，命載垣、端華、肅順等八人贊襄政務，稱「贊襄政務王大臣」。分別賜與皇后鈕祜祿氏及皇太子載淳「同道堂」、「御賞」璽，作為即位后下達聖諭的符信。
　　咸豐皇帝病死熱河，載垣等八大臣輔政熱河行宮「煙波致爽」殿，載淳即位，改明年為祺祥元年。十月，又改明年為同治元年。皇后鈕祜祿氏晉封皇太后，稱母后皇太后，上徽號慈安；懿貴妃葉赫那拉氏以載淳生母身份晉封皇太后，稱聖母皇太后，上徽號慈禧。
慈禧太后為獨攬朝政大權，視載垣、端華、肅順等贊襄政務王大臣為敵，聯合恭親王奕訢發動北京政變，廢除了八大臣，授奕訢為議政王，慈安、慈禧開始垂簾聽政。因此年為農曆辛酉年，史稱「辛酉政變」。自此，慈禧大權在握，直至1908年死去，統治中國長達48年之久。
慈禧統治時期，朝內依靠親信，地方依靠曾國藩、李鴻章等；對內鎮壓人民革命運動，對外勾結外國侵略勢力，出賣中國主權，以維護搖搖欲墜的封建政權。同治十三年（1874年）底，同治帝載淳死于養心殿平安室，皇后阿魯特氏，因慈禧太后待之甚虐，亦吞金而死。同治帝無子，慈禧立醇親王奕　之子（即慈禧胞妹之子）載湉為皇帝，兩太后再次垂簾聽政。光緒七年（1881年），慈安皇太后暴死。慈禧獨攬大權。
光緒十年（1884年），中法戰爭爆發，慈禧以越事失機之由開去恭親王奕訢一切差使，撤去親王雙俸，僅保留世襲罔替親王。同時罷黜五軍機大臣，安排自己的親信進入軍機處及內閣。從此，清朝廷成了慈禧太后的獨家天下。光緒二十年（1894年）中日戰爭爆發，又正值慈禧太后六十歲生日，慈禧不惜挪用海軍軍費重修頤和園，致使戰敗，割地賠款。光緒皇帝親政，支持康梁變法。二十四年（1898年），慈禧太后發動政變，「复垂簾于便殿訓政」。囚光緒帝于瀛台，殺譚嗣同等六人于菜市口，取消一切新政。光緒二十六年(1900年)，俄、美、英、法、日、德、意、奧八國聯軍侵略中國，攻佔北京，慈禧太后攜光緒帝等逃往西安。《辛丑條約》簽訂后回到北京。
光緒三十四年(1908年)，孫中山領導的資產階級革命運動風起雲湧。為抵制革命，慈禧太后又進行了假立憲，為期九年。但此時已74歲的慈禧太后，于光緒三十四年（1908年）十月二十二日，在光緒帝含恨死于瀛台的次日，也死于西苑儀鸞殿。
謚孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后。葬河北遵化定東陵。

慈禧太后 （1835年11月29日—1908年11月15日，即道光十五年十月十日—光緒三十四年十月二十二日），葉赫那拉氏，名杏貞，滿洲鑲藍旗人；清文宗咸豐之貴妃，清穆宗同治之生母，以皇太后身分或垂簾聽政或臨朝訓政，為自1861年至1908年間大清帝國的實際統治者。生前，外人有以「慈禧太后」、「西太后」、「那拉太后」等稱之者；自光緒年間，宮中及朝廷開始以「老佛爺」尊稱之；死後諡號為「孝欽慈禧端佑康頤昭豫庄誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后」。

慈禧太后出身葉赫部（今四平附近），那拉氏，父惠征，吏部筆帖式，曾任安徽徽寧池太廣道道員等。玉牒(皇族家譜)呼記載是「葉赫那拉氏惠征之女」。徽號慈禧端佑康頤昭豫庄誠壽恭欽獻崇熙，故得「慈禧太后」之稱謂。清文宗駕崩於避暑山莊後，治喪期間，大行皇帝皇后「母后皇太后」以及新皇帝生母「聖母皇太后」分住煙波致爽殿之東、西暖閣，故得「西太后」之稱謂。

由於在其48年的統治期間，中國內憂外患不斷，加上傳統對於女性執政的負面意見，過去對慈禧皇太后的評價幾乎是完全負面的。近來，史學界逐漸開始有人從歷史條件侷限的觀點，對慈禧當政提出多元化的評價。但她在大多數人的心中，依然是一位負面人物。