氣球的由來

氣球是充滿空氣或某種別的氣體的一種密封袋。氣球不但可作為玩具，也可作為運輸工具。如果氣球足夠大，裡面氣體又輕於同體積的空氣，當因此產生的浮力超過氣囊和附帶物體（如吊籃等）的重量時，氣球就可上升。因此它可用來運載觀測儀器和乘客。只裝載設備的無人氣球經常用於對高空大氣環境的科學研究，有時也用於測定宇宙射線。

作為航空器的氣球通常可分為熱氣球和充氣氣球兩大類。兩者都是利用熱空氣或特殊氣體的密度低於常溫空氣密度而產生浮力的原理飛行的。熱氣球主要通過自帶的機載加熱器來調整氣囊中空氣的溫度，從而達到控制氣球升降的目的。充氣氣球則主要是通過調整氣囊中特殊氣體（通常採用的是氫氣或氦氣）的多少來控制氣球升降。必要的時候還可採用拋棄壓艙物的方法來改變飛行狀態。

熱氣球在中國已有悠久的歷史，稱為天燈或孔明燈，知名學者李約瑟也指出，西元1241年蒙古人曾經在李格尼茲（Liegnitz）戰役中使用過龍形天燈傳遞信號。法國的孟格菲兄弟於1783年才向空中釋放歐洲第一個內充熱空氣的氣球。法國的羅伯特兄弟是最先乘充滿氫氣的氣球飛上天空的。


[編輯] 歷史
18世紀，法國造紙商蒙戈菲爾兄弟因受碎紙屑在火爐中不斷升起的啟發，用紙袋把熱氣聚集起來做實驗，使紙袋能夠隨著氣流不斷上升。

1783年6月4日，蒙戈菲爾兄弟在里昂安諾內廣場做公開表演，一個圓周為110英尺的模擬氣球升起，飄然飛行了1.5英里。

同年9月19日，在巴黎凡爾賽宮前，蒙戈菲爾兄弟為國王、王后、宮庭大臣及13萬巴黎市民進行了熱氣球的升空表演。

同年11月21日下午，蒙戈菲爾兄弟又在巴黎穆埃特堡進行了世界上第一次載人空中航行，熱氣球飛行了二十五分鐘，在飛越半個巴黎之後降落在義大利廣場附近。這次飛行比萊特兄弟的飛機飛行早了整整120年。

第二次世界大戰以後，高科技使球皮材料以及致熱燃料得到普及，熱氣球成為不受地點約束、操作簡單而方便的公眾體育項目。

1980年代，熱氣球引入中國。1982年美國著名刊物《福布斯》雜誌創始人福布斯先生駕駛熱氣球、摩托車旅遊來到中國，自延安到北京，完成了駕球飛臨世界每個國家的願望。

熱氣球作為一個體育項目正日趨普及，它曾創造了上升34668米高的記錄。1978年8月11日至17日，「雙鷹3號」成功飛越了大西洋，1981年「雙鷹5號」又成功跨越太平洋。