盂蘭節的祭祀

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中國亦有一個類似的鬼節，就是農曆七月十四的盂蘭節了。這個節日是從佛經裡目蓮救母故事衍生出來的，亦有悠久的歷史了。約在節日的前後，離島長洲 必會舉行每年一度的太平清醮活動，紀念先人，場面挺為壯觀，特別是飄色的表演，遊客更是不容錯過。 中國傳統習俗以農曆正月十五日為上元節（元宵節），以七月十五日為中元節，以十月十五日為下元節。而這個中元節，又名「盂蘭節」，又稱為「鬼節」。

中元節是一個佛教節日，而關於中元節的由來有幾種說法：一是說釋迦牟尼佛在癸年七月十五日，投生在淨飯王摩耶夫人腹中，世人為了記念這件事而定這日為「中 元節」；一說法是說七月十五日這一天，地官要到人間來，目的為釐定人間的善惡，懲罰那些有罪的惡鬼，而人們於當日會請道士日夜唸經，使一切在陰間受罪的餓 鬼囚徒得以拯救，不致被地官捉去受罪。

而較為普遍的來源說法，是一段佛教的故事．．．

故事說有一位神，名叫「目蓮神」，他的母親死後不幸墮落餓鬼道中，凡食物進入他的口，都會化作烈火，因此他死後從沒有吃過食物，苦不堪言。目蓮神為了拯救 母親，便出家求佛，佛祖被目蓮神的孝道所感動，因而授給他一套「盂蘭盆經」。因為目蓮神的母親所受之苦乃是「倒懸之苦」，而「盂蘭盆」的意思為「倒懸」， 因此佛祖說目蓮神唸了此經，便可以招來四方諸神，共同拯救他的母親脫離苦難。於是，目蓮神在七月十五日這一天便唸誦此經，從此他的母親便脫離苦難了。
因為這一段故事，後世信奉佛教的富戶為了做到「百善孝為先」，在七月十五日前後，請來和尚、尼姑唸經祈禱，其時將擺設佛壇、香案，並供上酒菜，虔誠之至。 由於七月十五日為「年中的圓月之日」，因此名為「中元節」。而和尚、尼姑所唸之經文多為盂蘭盆經，以此來追念亡父亡母，有的追祭甚至遠及七代以上，因此又 名「盂蘭節」。此外，也有在這一天唸經，是專門祭奠四方的餓鬼孤魂，故也稱為「鬼節」。因此，在中國傳統節日民俗中，中元節可以說是最迷信的節日。

習俗

人們在傳統上，都會在家門或街上，進行祭鬼的儀式。
１）祭品則包括水果、飯菜、燒肉、雞、豆腐、芽菜、燒酒及茶水。
這些菜餚預備好後，就在每盤菜上插一柱香，然後開始焚香拜祭及燒衣紙。
２）燒衣包括溪錢、冥錢、金銀紙、元寶及幽衣等。

禁忌

聽聞七月十五是鬼門關的開放時間，在過去，影響了不少社會的運作。某些行業的人，因為畏懼鬼魂作祟，在七月至七月十五期間會停止工作：
土木工程的，在這個月裏切忌開工動土
造船的，切忌新船下水；
行商的，切忌商店開幕；
嫁娶訂盟的，切忌娶得鬼妻；
出外行的，切勿行近水邊，怕成為落水鬼的替身等。

人們一般認為七月十五是鬼節的正日，亦是鬼門大開的日子，那時候陰氣是全個月裹最重的，所以有傳當晚最好不要出街，以免撞鬼。除此之外，也不要亂說一些不吉利或得罪靈界的說話，以免招惹陰靈。

鬼門關

相傳農曆七月是「鬼月」。七月初一是「鬼門關」大開的日子，從七月初一鬼門關開啟起，到三十日鬼門關關閉這段日子裏，陰間的無主孤魂都會湧到陽間，徘徊於任何人跡可到的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月裏以誦經作法等事舉行「普渡」以普遍超渡孤魂，恐防它們為禍社區，又或祈求鬼魂幫助治病和保佑家宅平安。


燒街衣

「燒衣」是香港自開埠以來一直保存至今的民間風俗。一踏入農曆七月，人們都會於入黑後，帶備香燭、金銀衣紙和一些祭品如豆腐、白飯在路邊拜祭一番。撒錢的習俗已很少見，但亦有人這樣做的。人們「燒街衣」的目的是讓那些無依的孤魂有衣物禦寒，有食物裹腹。


盂蘭節忌諱

鬼門關的開放，在過去，影響了不少社會運作。某些行業的人，因為畏懼鬼魂作祟，在七月裏會停止工作。例如做土木工程的，在這個月裏忌諱開工動土；造船的，忌諱新船下水；行商的，忌諱商店開幕；嫁娶訂盟的，忌諱娶得鬼妻；出外行的，忌諱行近水邊，怕成為落水鬼的替身等。


盂蘭節神功戲

在較大型的盂蘭勝會中，通常都有戲班演出大戲，作用是給先人的靈魂在接受功德之餘，又得到娛樂。另一方面是給到來的街坊娛樂一番。而劇種通常是廣府、潮州或鶴佬戲。


大士王

一般來說，在盂蘭勝會會場我們可以看見各種各樣的台、壇或棚，例如戲台、福物台等，它們各有不同的擺設和用途，各有不同的意思。其中「大士台」在盂蘭勝會中必定有的。在「大士台」中，供奉著一個巨大的紙紮的像，稱「大士王」，又稱「鬼王」，在燒街衣的時候，將大士王抬出來，用以維持秩序。
大士王一般由竹架紙糊而成，頭頂觀音、額上雙角、面目猙獰，一副凶惡得挺嚇人的武將打扮，都是為了鎮攝群鬼。普渡結束時，人們舉行「化大士王」的儀式，將大士王像焚燒，恭送大士王離開。


平安米

每年盂蘭節期間，一些街坊組織都會派米，其原意是為先人消災解難，那些一袋袋的米，稱之為「平安米」，任何人都可以排隊領取。派米之舉可能本用來救濟貧民和乞丐。現在的對象則以老人家為主。


福物競投

在現代的盂蘭勝會中，很多時都會有福物競投的環節，其目的是向各方面籌集勝會的經費。此外，為討好兆頭，想求「隨心所欲」，有人會自動捐出物品，取其「聖意」，故曰「聖品」。福物大多以一百至數百元為“底價”，其中有些福物經叫賣後，價值可升至二三千元呢！

(以上內容參考東華三院陳兆民中學同學著＜盂蘭節＞，輯於香港中華文化促進中心編＜香港歷史文化考察＞，香港三聯，1993。＜中國節令習俗＞，王世禎編著，台北，星光，1983。＜中國的鬼文化＞，黃澤新著，台北，幼獅，民國84年)

年農曆七月十四日是盂蘭節。相傳當年有一位名叫目蓮農夫夢見死去的母親墮入阿波羅地獄，飽受熬磨，同時又見到佛祖。她問佛祖如何能救其母。佛祖云：「你當須替母多積善德，最　快方法，便是施食，唸經，向遊魂野鬼、施衣、施錢、以憐眾靈，以積福德。」後來目蓮得到祖先，遊魂仳蔭。富甲一方，由此，地府每年七月初一至七月三十日開始放陰靈上陽間領受陽間人民布施。

而盂蘭節的祭祀可用，飯、菜、肉、酒、香燭、彩紙、冥鏹、金銀衣紙、黃金等物品來拜祭。

農 曆 七 月 十 五 日
（ 陽 曆 8 月 或 9 月 ）查 閱 陽 曆 日 期 >>
在 香 港 俗 稱 為 「 鬼 節 」 ， 傳 說 農 曆 七 月 鬼 魂 可 以 來 到 人 間 ， 很 多 市 民 會 在 路 邊 焚 燒 冥 紙 香 燭 超 渡 遊 魂 ， 銅 鑼 灣 摩 頓 台 或 佐 敦 英 皇 佐 治 五 世 公 園 更 有 京 劇 上 演 ， 以 超 渡 這 些 鬼 魂 。


盂蘭節的起源有兩種不同的說法﹕






在佛教方面，“盂蘭節”出自目連救母的故事。目連的母親生平做了很多壞事，罪孽深重。目連來到地獄，見母親化為餓鬼，便以盛販餵食其母，但食未入口已化為炭火﹔佛祖告訴目連，必須在每年七月十五日以百味五果，置於盆中，供養十方鬼靈，
超度東餓鬼，其母才能得到濟度。於是目連依佛祖之意行事，最後與其母同成正果，成為地藏王之護法。因此，七月十五便成了施食濟助十方餓鬼的日子了。

佛家在七月半舉行“盂蘭盆會”。七月十五日是僧眾功德圓滿之期，相傳在這天修供，其褔報可百倍。因此佛陀教民眾在七月十五日做“盂蘭盆會”，以所得福報來解亡世父母在陰間倒懸之苦，以報答父母養育之恩。


道家全年的勝會分開三次舉行。在正月十五日稱為“上元”而七月十五日便稱“中元”最後十月十五日舉行的稱為“下元”三個合稱為“三元”在上元當日，主要是舉行賜福的儀式，而中元是用以赦免亡魂的罪，最後下元是為有過失的人解除厄運。雖然中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們旱日安息。
在法事中，他們不單只超度亡魂，而且更為無主孤魂和那些為國捐軀，戰死沙場的死難者施予救儕。而在法事中得的香油錢，主要是用作購買祭品之用。
相傳七月初一“開鬼門關”七月三十日“關鬼門關”在這一個月，所有的無主孤魂全從陰間出來，到人世找東西吃，因此各地方都紛紛在這一個月舉行“普度”的祭儀，以誦經作法事和三牲五果普度十方孤魂野鬼。
從前，各地以村鎮為單位輪流舉行普度，把七月的每一天鄘排得滿滿的，使孤魂野鬼每天都有得吃。由於大張宴席時，每每引起酗酒﹔毆鬥的事件﹔後來普度便統一在七月十五日舉行。這麼一來，普度和中元“祭拜地官”的儀式便有一些混淆，（“祭拜地官”﹕中元節時，地官來到凡世，考察核定人們的善惡.因此民間在這天有祭拜地官的儀式。）而二者原本是兩回事。








香港是一個各種文化匯集的地方，在這個現代化的都市中，傳統風俗習慣仍得以保存，實在十分難得。對於“盂蘭節”這個節日，相信香港人亦不會感到陌生的。


農曆七月十四日是盂蘭節正日，而一踏入農曆七月，人們都會於入黑後，帶續香燭、金銀衣紙和一些祭品如豆腐、白皈在路邊拜祭一番。撤錢的習俗已很少見，但亦有人這樣做的。古云﹕“燒衣撒錢，福壽綿綿“人們比曉街衣”的目的是讓那些無依的孤魂，有衣物禦寒，有食物果腹.以便過冬。“燒衣”是香港自開埠以來一直保存至今的民間風俗。不單只老一輩，就是年青一輩也會誠心上香膜拜，因為他們都認為“種善因，得善果”。


在香港，“盂蘭勝會”打齋附薦先人的習慣亦行之不絕。舉辦盂蘭勝會的地區有長沙灣、樂富、牛頭角、黃大仙、石峽尾等，而在這些盂蘭勝會中，最重要的就是打齋的儀式。而“派米”的習俗亦未有因時代不同而改變，負責派米的人會把米分給老公公、老婆婆。雖然現代人派米並不再像以前般為了救濟窮人，但現代人亦希望保存這個古老的風俗。在勝會中，人們都踴躍地競投福物，以求賜福。