洋紫荊(10)

洋紫荊 屬中型常綠喬木，樹枝長而向外伸展或往下垂，花冠頗大，與蘭花相似，共有五片大小不同、呈深紫紅色的花瓣。洋紫荊花色嬌美悅目，是深受市民歡迎的觀賞類植物。

洋紫荊於十九世紀末期在港島鋼線灣海邊附近，為法國傳道會神父首先發現。神父把洋紫荊折枝移至薄扶林道一帶的修道院。由於世界各地並沒有發現與洋紫荊相同的品種，因此，在一九零八年，植物學家判定這種只在香港發現的植物為羊蹄甲屬的新品種，並為記念熱愛植物研究的前任港督卜力爵士(Sir Henry Blake 1898-1903)，將之命名為Bauhinia blakeana(洋紫荊)。

洋紫荊在一九六五年獲選為香港市花。一九九七年七月一日，香港主權回歸祖國，由於洋紫荊是香港土生的植物，具有獨特的歷史，能夠充分代表香港，因此更成為香港特別行政區區徽的主要圖案。

鮮艷奪目的洋紫荊，外形與蘭花相似，屬蘇木科植物，只能以高空壓條法、硬枝扦插法或嫁接法繁殖。洋紫荊的花期頗長，由每年十一月至翌年三月。而在本港目前所見的洋紫荊，相信都是由一百多年前在港島發現的一棵洋紫荊樹衍生出來的。