清明節及冬至

清明節

清明原為夏曆二十四節氣之一。《曆書》：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」清明節的起源，據傳始於古代帝王將相「墓祭」之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。由於中國廣大地區有在清明之日進行祭祖、掃墓、踏青的習俗，逐漸演變為華人以掃墓、祭拜等形式紀念祖先的一個中國傳統節日，在仲春與暮春之交，一般為冬至之後106天，寒食節的後一天。掃墓活動在節前後可延續十天左右。

清明節的習俗在中國南方和北方地區的規模、方式不盡相同。一般說來，北方人重墓祭；南方人則多藉此踏青郊游。民間還有插戴柳枝、放風箏、取薪火、畫蛋、鬥雞、盪鞦韆等活動。此習俗也流行於白族、苗族、蒙古族、納西族等少數民族。

由於清明節是根據節氣而定的，故清明是少數與西曆大致吻合的中國傳統節日；清明為中國大陸及香港、澳門、台灣等地唯一根據節氣而定的休假日。

冬至

冬至是農曆的二十四節氣之一。這一天北半球黑夜最長，白晝最短。 俗稱「冬節」、「長至節」、「亞歲」等。

在中國傳統的陰陽五行理論中，冬至是陰消陽長轉化的關鍵節氣。在十二辟卦為地雷復卦，稱爲冬至一陽生。易復卦象曰：「雷在地中，復。先王以至日閉關，商旅不行，後不省方。」

12月21日至12月22日交節，太陽位於黃經270度，直射南回歸線。 《後漢書》「禮儀志」中記載：「冬至前後，加子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」由此可知從漢代起冬至是國定假日。

蚯蚓結
麋角解
水泉動
在中國北方有冬至日吃餃子的習俗，南方某些地方有冬至日吃湯圓的習俗，傳說在漢朝的醫聖張仲景體念家鄉鄉民在寒冬中工作的辛苦，在冬至那天利用羊肉等祛寒的藥材包在麵皮中，作成耳朵的樣子，給鄉民們治病補身，這個藥方的名字叫作「祛寒嬌耳湯」，嬌耳就是餃兒。中國南方則有吃湯圓的習俗。 中國江浙在冬至吃湯圓外,還要吃桂花酒釀,並祭祖，蘇州還有桂花冬釀酒,只在此時節上市。大湯圓有餡的「粉團」是用於晚上祭祖，而無餡較小的粉圓」用於早上拜神。

祭祖之後還有將湯圓粘在門窗上，稱為「冬節圓」，等乾燥以後再給孩子們吃，有保佑健康成長之用。冬至掃墓叫「過冬紙」。


《台灣府志》（一六九六）卷七記載：「冬至，人家作米丸祀眾神及祖先，舉家團圞而食之，謂之『添歲』；即古所謂『亞歲』也。門扉器物各粘一丸其上，謂之『餉耗』。是日，長幼祀祖、賀節，略如元旦」。在台灣冬至的湯圓有紅白兩色，另有較大的湯圓，內包有芝蔴、花生、或鮮肉等內餡。

在中國，人們從冬至開始數九，以九天為一九，九九八十一天，寒冬就會過去，稱為九九數盡。

清明和冬至分別在每年的西曆 4月5日 和 12月22日，間中會在西曆 4月4日 和 12月21日。

在中國，農業向來是經濟的命脈，而農業依賴曆法以計算季節的更替，因此中國採用的曆法又稱為農曆。

根據月球環繞地球運行所訂的曆法稱為陰曆；根據太陽在不同季節的位置變化所訂的曆法稱為陽曆；農曆是涵蓋月球運行規律及太陽位置變化的陰陽曆。

清明和冬至是二十四節氣其中兩個。二十四節氣是一個統稱，其中包括十二個中氣和十二個節氣，中氣和節氣相間地排列。從地球觀測，太陽一年裡在恆星間或天球劃過的軌道稱為黃道，以360度黃經來量度。二十四節氣正好把黃道分成二十四等份，即每個氣相差黃經15度。春分時黃經為0度，清明時黃經為15度，如此類推。

因為西曆是完全根據太陽在不同季節的位置變化所訂的曆法，而二十四節氣又是根據太陽的位置而定，所以二十四節氣基本上每年都在西曆的同一天，但卻不能說是以西曆計算，因為始終間中不同，在2008年，清明和冬至分別在西曆 4月4日 和 12月21日。