點解紙巾或毛巾可以吸水？

很細的管子稱為毛細管，把兩端開口的毛細管插進液體中，管子裡面的液體會有上升或下降的現象，稱為毛細現象。酒精燈裡的酒精，沿著燈蕊上升，抹布吸水，毛筆吸墨水等，都是利用毛細現象的原理。在同類的分子間，分子會有相互吸引的力量，稱為「內聚力」。而不同類的分子間，彼此也會有相互吸引的力量，稱為「附著力」。例如一液體的分子彼此吸引，形成內聚力；玻璃管會吸引液體，形成附著力。

將細玻璃管插入水中，水和玻璃之間的附著力大於水分子之間的內聚力，因此水會攀附著玻璃爬升到一個高度。此時，水柱重力、內聚力和附著力達到平衡，管中的水就比管外的高了。假若將細玻璃管插入水銀裡，水銀和玻璃之間的附著力小於水銀分子之間的內聚力，因此玻璃無法完全拉住水銀，而使得水銀稍微往下滑落，管中的水銀會比管外的水銀低。所以，假若使用的玻璃管愈細，則因毛細現象上升的水會愈高。

在日常生活中，毛細現象占有很重要的地位。像棉花各纖維之間有許多很細的縫隙，所以能夠吸水或吸其他的液體；煤油爐就靠棉花製成的燈蕊來吸油，蠟燭的燈蕊也會吸起熔化的蠟油。吸墨紙吸墨水，毛巾、手帕吸水完全都是靠這種毛細現象。大自然給我們一個有關毛細現象最佳的例子，那就是植物能從泥土中吸取水分往上運輸，因為在植物的根、莖、枝桿裡有許多細微的毛細管（導管），它們藉由毛細現象在吸收水分和運輸水分。