為什麼每過一年,月球就會離地球一點?

當 年 美 國 太 空 人 登 陸 月 球 時 曾 在 月 球 表 面 放 置 了 一 面 鏡 片 ， 由 於 月 球 是 永 遠 以 同 一 面 朝 向 地 球 的 ， 那 面 鏡 片 也 亦 永 遠 面 向 地 球 了 。 科 學 家 從 地 球 向 月 球 上 的 鏡 片 發 射 激 光 光 束 ， 再 紀 錄 光 束 反 射 回 來 所 需 的 時 間 ， 輕 易 便 能 準 確 計 算 出 地 球 和 月 球 間 的 距 離 。 經 過 長 時 間 的 觀 測 ， 發 現 月 球 正 以 約 每 年 三 公 分 的 速 度 遠 離 地 球 。 這 個 現 象 是 由 於 月 球 對 地 球 的 潮 汐 影 響 造 成 海 水 和 海 床 發 生 磨 擦 ， 減 慢 地 球 自 轉 的 速 度 ， 同 時 海 水 也 反 過 來 拖 拉 月 球 向 前 加 速 ， 把 它 慢 慢 推 向 較 遠 的 軌 道 。
如 果 月 球 脫 離 地 球 軌 道 ， 潮 水 漲 退 的 幅 度 會 較 現 在 低 得 多 （ 潮 汐 現 象 主 要 是 月 球 和 太 陽 所 造 成 的 ， 其 中 太 陽 的 影 響 僅 及 月 球 的 一 半 ） 。 同 時 ， 沒 有 月 球 作 為 屏 障 ， 地 球 受 隕 石 撞 擊 的 頻 率 會 較 現 在 為 高 。 另 外 ， 沒 有 了 月 球 ， 地 球 的 自 轉 的 減 慢 速 度 不 會 這 麼 明 顯 ， 生 態 變 化 亦 會 因 而 改 變 ﹔ 實 際 上 ， 由 於 月 球 長 年 累 月 的 影 響 ， 地 球 的 自 轉 得 以 逐 漸 緩 慢 下 來 ， 日 夜 交 替 不 太 頻 密 ， 致 令 生 命 能 在 一 個 較 適 宜 的 環 境 下 繁 衍 進 化 ！
　



鄭 啟 明 博 士
香 港 中 文 大 學 物 理 系 導 師
中 文 大 學 物 理 系 天 文 園
26.3.2001