What is GPS?

全球定位系統（Global Positioning System，通常簡稱GPS）是美國國防部研製的一種全天候的，空間基準的導航系統，可滿足位於全球任何地方或近地空間的軍事用戶連續地精確地確定三位位置和三位運動及時間的需要。它是一個中距離圓型軌道衛星導航系統。它可以為地球表面絕大部分地區（98%）提供準確的定位、測速和高精度的時間標準。該系統的組成包括太空中的24顆GPS衛星；地面上的1個主控站、3個數據注入站和5個監測站及作為用戶端的GPS接收機。最少只需其中4顆衛星，就能迅速確定用戶端在地球上所處的位置及海拔高度；所能收聯接到的衛星數越多，解碼出來的位置就越精確。

該系統是由美國政府於20世紀70年代開始進行研製於1994年全面建成，。使用者只需擁有GPS接收機，無需另外付費。GPS信號分為民用的標准定位服務（sps,standard positioning service)和軍規的精密定位服務（pss,precise positioning service)兩類。民用訊號中加有誤差，其最終定位精確度大概在100米左右；軍規的精度在十米以下。2000年以後，柯林頓政府決定取消對民用信號所加的誤差。因此，現在民用GPS也可以達到十米左右的定位精度。

GPS系統擁有如下多種優點：全天候，不受任何天氣的影響；全球覆蓋（高達98%）；三維定速定時高精度；快速、省時、高效率；應用廣泛、多功能；可移動定位；不同於雙星定位系統，使用過程中接收機不需要發出任何信號增加了隱蔽性，提高了其軍事應用效能。