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預防癌症新希望
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在人類抗癌的慢慢長夜中,出現了新希望。而教人驚喜的是,科學家眼中的新希望不必遠球,也不是什麼罕見的仙丹妙藥,而是市場中隨處可見的新鮮蔬果。
去年春天,難得訪台的美國半導體業霸主英特爾公司董事長葛洛夫,掀起了一股媒體熱潮。在電視實況轉播中,他冷靜、自信,神采奕奕,侃侃而談的神情,令許多人留下了深刻的印象。
很難想像,葛洛夫是個攝護腺癌的存活者。
1994年秋天,58歲的葛洛夫面臨了生命中的大風暴。健康檢查發現,癌細胞已悄悄地侵襲了這位半導體業巨人。
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■英特爾董事長葛洛夫以蔬果抗癌
葛洛夫發揮了科學家鍥而不捨的精神,來研究自己的病情。在研讀各種相關資料,親自訪談了15位醫生和好幾位攝護腺癌患者,自己畫各種分析圖表後,他選擇了混合式的放射線療法來醫病。
如今,癌症似乎暫時遠離了葛洛夫。
恢復正常生活的葛洛夫,在飲食習慣上做了重大調整。他每天吃5到11份蔬果,菜色中經常搭配大蒜、橄欖,同時天天喝柳橙汁、綠茶萃取物和大豆蛋白質混合調製的果汁。
大自然中蘊含生機
在人類抗癌的漫漫長夜中,「我們已經看到未來的希望,而希望就在食物中!」美國紐約史全格防癌中心的腫瘤醫學主任蓋納樂觀的表示。
教人驚喜的是,他口中的新希望不必遠求,也不是什麼罕見的仙丹妙藥,而是市場中隨處可見的新鮮蔬果。
愈來愈多的植物科學研究顯示,植物中含有許多化學物質,可能具有防癌的效果。
蔬果防癌
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預防癌症新希望
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癌症形成三部曲
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防癌飲食須知
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Nature's Best Medicines
Cancer & Diet
世界癌症研究基金(WCRF)和美國癌症研究院1997年發表研究指出,美國每年的癌症死亡人口中,有三分之一與飲食習慣不良有關,還有三分之一有抽菸的習慣。
其實早在1992年,美國加州大學柏克萊分校的學者布洛克等人,檢視了從1980年以後發表的200篇相關研究就發現,食用大量新鮮蔬菜水果,幾乎總是可以降低罹患肝癌、結腸癌、胰臟癌、胃癌、膀胱癌、子宮頸癌、卵巢癌和子宮內膜癌的風險。大量食用蔬果的人罹患癌症的風險,是不常食用蔬果者的一半。
在人人談癌色變的今天,這些發現不啻為一大福音,因為這表示,儘管先天遺傳是癌症發生的重要因素,但是遺傳因素卻不能解釋一切。只要養成健康的生活方式和良好的飲食習慣,仍然能降低罹患癌症的風險。
過去談到飲食與癌症的關係,多半強調消極的「致癌面」,教我們少吃煙薰、炭烤、油炸的食物;今天的科學發現卻引領我們,張開新眼睛來正視大自然中蘊含的生機——天然植物的防癌功能。
難怪最近美國一本叫《預防乳癌的飲食方法》的書,登上了《紐約時報》暢銷書排行榜,而《新聞週刊》在一個月前,也特別以「癌症與飲食」作為封面專題。
遏阻細胞轉型
為什麼蔬菜水果之類的食物可能具有防癌的功效呢?這得先從癌症發生的過程談起。
癌症的緩慢無形與頑強,是它令人聞之色變的地方。但也正因為癌症成形緩慢,因此在癌細胞滋生的過程中,人類有很多機會可以從中攔截,不必等癌細胞坐大成腫瘤,再來治療。
惡性腫瘤的形成基本上分成三個階段(請參見「癌症形成三部曲」),在初始期,人體細胞中的DNA受損而開始產生病變;在啟動期,受損的細胞發生不正常的增生;到了發展期,癌細胞形成腫瘤,並可能侵犯其他器官。
目前許多植物科學研究顯示,某些天然植物中的營養成份,或許可以在癌症形成的三階段中,產生遏阻作用。
例如,許多科學研究和動物實驗顯示,蔬菜水果中蘊含的維他命C、E、硫和類胡蘿蔔素等抗氧化營養素,能中和自由基,防止DNA受損。在癌症剛開始醞釀的初始期,有助於防止細胞變質,消弭癌症於無形。
某些動物實驗也顯示,綠茶中的多酚類,可能有相同的功效。
花椰菜、包心菜等同屬十字花科的蔬菜則含有sulforaphane,能促進肝臟代謝致癌物質。此外,根據《新聞週刊》報導,大蒜與洋蔥中含有一種化學物質allyl sulfides,能幫助人體更安全的代謝致癌物質。美國營養專家密爾那指出,把蒜頭切開後放十分鐘再食用,效果會更好。
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而番茄裡含有豐富的番茄紅素,能中和自由基。但是生的番茄不容易釋出脂溶性的番茄紅素,反而加了油烹煮後的番茄,會更容易為人體吸收。此外,番茄中的香豆酸和綠原酸,能抑制致癌的亞硝酸基形成。1995年,美國哈佛大學的研究顯示:每星期吃10份富含番茄食物者,罹患攝護腺癌的風險降低了將近一半。其他研究也顯示,番茄紅素有助於降低罹患乳癌、肺癌等的風險。
多樣化最重要
但是,美國明尼蘇達大學的科學家華登堡說:「每一種蔬菜水果都包含了數百種成份,任何防癌效果都是出自於多種化學物質的組合,而不是單一的化學物質。」
美國癌症協會更指出,食物種類、烹調方式、比例、數量,是否多樣化,熱量是否平衡,都可能影響我們罹患癌症的風險。
因此,在1996年最新修改的「營養、飲食與防癌指南」中,美國癌症協會提出下列三點基本建議:
1.多吃植物性食物
每天吃五份以上的水果、蔬菜(尤其是綠色和深黃色蔬菜,以及包心菜類豆類蔬菜),多吃米飯、麵包、麥片等五穀類。
2.少吃高脂食物,尤其避開動物性脂肪。
高脂飲食可能會提高結腸、直腸癌、攝護腺癌和子宮內膜癌的風險,吃紅肉尤其會增加罹患攝護腺癌和結腸癌的風險。
3.不抽菸、少喝酒。
既抽菸、又喝酒的人罹患口腔癌和食道癌的風險大增,喝酒還會提高罹患乳癌的機率。
多吃新鮮蔬果,為生命繫上安全帶
雖然科學界逐漸注意到蔬果具有的抗癌效果,但是能就此論定蔬果能預防癌症,令癌症絕跡嗎?
「我們只能說,在某些情形下,飲食或許有助於降低罹患癌症的風險,但不要以為吃下這些食物後,就一定能預防癌症,」美國紐約史隆凱特林癌症中心的夏克醫師表示。
許多針對植物性化學物質的研究,目前都還停留在動物實驗階段,要真的下定論,還有一段長路要走。而且這就好像談到草藥的功效一樣,究竟要吃多少蔬菜水果,才會有效果?怎麼搭配飲食才好?科學界尚未建立共識。(更多的防癌飲食建議請參照「防癌飲食須知」)
但是,美國癌症協會的夏得曼醫師說得很明白:「我們不需要苦等經年累月的研究結果,如果社會大眾能身體力行我們已知的營養知識,癌症的罹患率就會下降。」
換句話說,這就像開車繫安全帶一樣,雖然不能完全避免意外的發生,卻可能降低意外造成的傷害。
你要不要為自己的健康,繫上多吃新鮮蔬果這道安全帶呢?
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(審稿專家:成大附設醫院營養部主任彭巧珍)