羊棲菜係乜野尼加? 香港有無得買加?

羊棲菜 ( 海草莖 ) (羊棲菜（海草莖）圖片)
羊棲菜 ( 海草莖 ) 是一種不常見的海藻，主要產自日本及韓國對開的海域。市面出售的羊棲菜 ( 海草莖 ) 一般都是短而粗的乾碎條，顏色接近黑色，因此，外形跟黑海帶、昆布、裙帶菜、紫菜等各類海藻不同。羊棲菜 ( 海草莖 ) 通常作為日本菜或韓國菜的前菜或餐前小吃，也可用來配製沙律、湯或素菜。跟市面出售的紫菜（一般是乾及薄片裝）不同，羊棲菜（海草莖）不會用作捲壽司。在香港，羊棲菜 ( 海草莖 ) 通常在日式超級市場和食肆出售。
羊棲菜 ( 海草莖 ) 可能天然含有大量的砷，尤其是毒性較高的無機砷。另一方面，外國的研究發現，其他種類的海藻 ( 例如昆布 ) 所含的砷主要是毒性較低的有機砷，而且含量遠較羊棲菜 ( 海草莖 ) 的含量為低。其中一項研究更發現在其他種類的海藻中，沒有一種檢測到含有無機砷。根據這些研究的結果，除羊棲菜 ( 海草莖 ) 外，各類海藻雖然含有砷，但都可安全食用。
砷
砷是準金屬物質，天然存在於地殼，石頭、泥土、水和空氣都有微量的砷。在食物中，砷會以有機及無機形態存在。人類攝取到砷的途徑，主要是透過進食食物，特別是砷含量較高的水產食物。
科學證據顯示，就算攝取到的砷只有數克，也會引致急性或亞急性中毒。一般來說，無機砷的毒性較有機砷的為高。急性中毒者的胃腸道會嚴重發炎，因而引致嘔吐和腹瀉，更嚴重的是會引致身體多種器官衰竭。其他徵狀包括發燒、消瘦、容易暴躁、頭髮脫落等。
慢性砷中毒會引致皮膚損傷、神經受損、皮膚癌及血管病變。聯合國糧食及農業組織∕世界衞生組織聯合食物添加劑專家委員會 (JECFA) 評估了砷的毒性，並把無機砷的暫定每周可容忍攝入量，按每公斤體重計算，定為 15 微克。暫定每周可容忍攝入量是指人於一生中，每周可攝取某一污染物而不致帶來風險的分量。攝取量即使超過暫定每周可容忍攝入量，也未必會損害健康。由於暫定每周可容忍攝入量重人於一生的攝入水平，因此只要並非長期超出平均攝入量，偶然高於可容忍水平也不會影響健康。
世界衞生組織屬下國際癌症研究組織已把砷列為會令人患癌症的物質。
香港的情況
食物環境衞生署 ( 食環署 ) 根據食物監察計劃，於二零零四年十一月抽取羊棲菜 ( 海草莖 ) 樣本化驗，發現樣本中的砷含量超出法定限量。違例者一經定罪，可處罰款 5 萬元及監禁 6 個月。有問題的產品已全部回收。食環署會繼續密切監察本港市面有否售賣羊棲菜 ( 海草莖 ) 。
由於羊棲菜 ( 海草莖 ) 的無機砷含量高，進食相對小量的羊棲菜 ( 海草莖 ) 亦會明顯地增加從膳食中攝取砷的風險。進一步的安全評估顯示偶然進食小量羊棲菜 ( 海草莖 ) 不會影響健康，但素食者及愛吃羊棲菜 ( 海草莖 ) 的人風險則較高。
以無機砷含量最高的樣本為例，即每公斤含130毫克三氧化二砷(As2O3)，一個體重60公斤的人每周只進食9克羊棲菜(海草莖)亦會達到無機砷暫定每周可容忍攝入量的攝入水平。兒童體重較輕，即使進食更小量的羊棲菜(海草莖)，無機砷的攝取量仍可能會超過暫定每周可容忍攝入量。
給市民的建議

避免進食羊棲菜 ( 海草莖 ) 及避免選用羊棲菜 ( 海草莖 ) 作為食物配料。
小心選購食物，尤其是預先包裝的食物，應仔細閱讀包裝上的標籤，確保食物不含羊棲菜 ( 海草莖 ) 。
除羊棲菜 ( 海草莖 ) 外，無須停止食用其他種類的海藻，因海藻含豐富的有益健康礦物質及微量元素如鐵和碘等。
給業界的建議

採購食物配料時，避免選購羊棲菜 ( 海草莖 ) 。
仔細查核海藻來貨及其標籤，確保貨品不是羊棲菜 ( 海草莖 ) 。
避免以羊棲菜 ( 海草莖 ) 配製任何種類的菜式，例如日本菜或韓國菜的前菜或餐前開胃小吃等等，應選用其他安全的食物配料代替羊棲菜 ( 海草莖 ) 。
食環署風險評估組
二零零五年一月