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聖母瑪利亞(英文:Blessed Virgin Mary),《聖經》新約裡耶穌的生母,在身為童女時受聖靈感應而懷孕。其丈夫名叫約瑟。
歷史
第1世紀時的基督教時代,馬利亞的地位沒有因其子是耶穌基督而受到特別的尊崇。更沒有任何文獻或證據顯示早期基督徒向馬利亞禱告。馬利亞成為聖母是與後來神學家Ludwig Ott根據《聖經》推出的理論而成。Ludwig Ott提出馬利亞是人類服從的代表, 和夏娃是剛好相反的象徵; 他同時也從迦納婚宴的故事中指出靠馬利亞代禱的觀點。其後在以弗所公會議(即第三次基督教大公會議)決定將馬利亞升格稱為「神的母親」。自此之後,馬利亞的敬拜成為教義之一。但在宗教改革時,基督新教卻沒有接納此教義為新教教義。故此,現今的天主教有尊馬利亞為聖母、「神的母親」而求她代禱;一般新教卻只視馬利亞為耶穌在地上時的生母。
瑪利亞為主的婢女
照聖保祿的話,我們的中保只有一位:「因為天主只有一個,在天主與人之間的中保也只有一個,就是取了人性的基督耶穌,他奉獻了自己,為眾人做贖價。」(弟前:二,5—6)。瑪利亞之為人類慈母的地位,絲毫不遮掩或減削基督為唯一中保的意義,反而顯出其力量。因為榮福童貞對人們所有的任何有益的影響。並非出自一種必然性,而是來自上主的心願,來自基督的豐富功績,依憑基督的中保身份,完全從屬於這種身份,並從而吸取其全部力量。聖母的地位絲毫不妨礙信友和基督間的直接契合,反而促進其實現。
連同天主聖言降生成人,童貞聖母自無始之始便被預定為天主的母親;由於天主上智的措施,童貞聖母在人間作了救主的母親。祂的特出慷慨伴侶,及上主的謙遜婢女。她懷孕、生產、養育了基督,她在聖殿裹將基督奉獻給聖父,與死於十字架的基督共受痛苦,以服從、信德、希望和熾熱的愛情和救主超絕地合作,為重建人靈的超性生命。因此,在聖寵的境界內,聖母是我們的母親。
在聖寵的境界裏,瑪利亞為母親的這種職分,一直延續不斷,從天神來報時她以信德表示同意,她毫不猶疑地在十字架下堅持此一同意,直到所有被選者獲得榮冠的時候。事實上,她升天以後,猶未放棄她這項救世的職分。而以她頻頻的轉求,繼續為我們獲取永生的恩惠。以她的母愛照顧她聖子尚在人生旅途上為困難包圍的弟兄們,直到他們被叫進幸福的天鄉。因此榮福童貞在教會內被稱為保護人、輔佐者、援助者、中保,不過這一點的意思,對基督唯一中保的尊嚴與能力,並無任何增損。
原來任何受造物都不能和降生成人的聖言及救主相提並論;不過正如基督的司鐸職可以各種不同方式為聖職人員和信眾所公享,天主的惟一美善實際上也以各種不同的形式分佈於受造物之中,同樣的,天主的唯一中保身份,也不否定在受造物之中由同一源頭分出不同形式的合作,而且促使如此合作。
於是教會便不猶豫地公開承認瑪利亞的這一從屬性的身份;教會對它也有不斷的切身經驗,並勸教友珍愛它;為使教友在這慈母的助佑扶持下,和中保而又是救主的相契更形密切。
瑪利亞為教會的典型
榮福童貞以其和聖子救主相契而身為天主母的這一恩賜和職分,又以其特別享有的恩寵及職分而和教會有密切聯繫。依聖盎博的意見,天主的母親,因其信德、愛德及與基督完美結合的理由,是教會的典型。實際上,教會也有理由被稱為慈母與貞女,可是在教會的奧蹟內,榮福童貞瑪利亞,已經提前以卓越特殊的方式提供作母親同時又為童貞的表率。因為她有信心,能服從,未曾和男子接觸,因聖神的庇蔭而在人間產生了天主聖子,她是新厄娃,她未聽從古代的毒蛇而毫不猶豫地信仰了天主的使者。她所生的兒子,由天主立為眾弟兄中的長子(羅:八,29),眾弟兄即是教友們,瑪利亞以母愛對他們的重生和養育,盡其合作的職分。教會默觀聖母深奧的聖德,仿效她的愛德,藉著忠實承受於天主的聖道實踐聖父的旨意,教會自己也變成了母親,因為教會以講道和聖洗聖事,把聖神所孕育、天主所產生的兒女,投入不朽的新生命中,教會也是童貞,因為教會純潔完整地保存著對基督淨配的忠誠,教會並效法其主的母親,靠聖神的能力忠貞地保持完整的信仰、堅固的希望、誠摯的愛情。