候風地動儀既用途同操作原理

候風地動儀
候風地動儀製作於東漢順帝陽嘉年間(132-135年)。用銅鑄成，是全世界第一部測量地震的儀器。

根據《後漢書‧張衡列傳》的記載，候風地動儀的外形像一個巨大的酒罈子。直徑長達八尺，上面有隆起的蓋子，機關都裝置在裡面。儀器外壁，倒掛了八條龍。每條龍的嘴都含有一顆銅丸。每條龍下面，各蹲?一隻銅蟾蜍。蟾蜍頭上仰，嘴巴張大，準備接住銅丸。八條龍的龍頭分別朝向東、西、南、北、東南、西南、西北、東北。當發生地震時，內部的機關被啟動，龍口內的銅丸就會吐出而被蟾蜍接住，金屬相擊而發出「噹瑯」巨響。哪個方向發生地震，那個方向的龍嘴裡的銅珠就被震落，落在正下方的蟾蜍嘴。

那幾年洛陽地震，地動儀都能立即測出。有一次，西面的龍震動吐丸，但是京城一帶卻絲毫沒有震動的感覺，有人因此懷疑地動儀不準確。幾天後，洛陽西面的隴西地方報告，該地在那天確曾發生大地震，從此大家便更相信地動儀了。

歐洲國家直到十八世紀，還用碗盛滿水銀，根據水銀溢出的情形來觀測地震，而中國人卻早在一千八百多年前，就使用精巧靈敏的候風地動儀，來測出地震發生的方位。由此可見中國的科技曾經一度領先世界各國。