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十 八 世 紀 末 ， 英 國 把 鴉 片 賣 給 中 國 ， 用 來 賺 取 白 銀 。 大 量 鴉 片 的 輸 入 ， 令 很 多 人
因 為 吸 食 鴉 片 而 健 康 受 到 損 害 。 許 多 人 吸 食 鴉 片 後 不 務 正 業 ， 不 擇 手 段 ， 弄 錢 買
鴉 片 ， 敗 壞 社 會 風 氣 。吸 食 鴉 片 的 開 支 巨 大 ， 致 使 中 國 對 外 貿 易 大 大 虧 損 ， 對 外
貿 易 的 白 銀 大 量 外 流 ，國 內 民 間 多 用 銅 錢 ， 導 致 銀 貴 錢 賤 ， 百 姓 生 活 之 苦 可 想 而
知 。 最 後 更 因 清 廷 嚴 禁鴉 片 而 觸 怒 英 人 ， 引 致 鴉 片 戰 爭 ， 逼 使 中 國 簽 下 第 一 條 不
平 等 條 約 ， 向 外 展 示 了清 室 的 無 能 ， 為 列 強 侵 凌我 國 打 開 了 大 門 。
十 八世紀末期，英國已操縱了廣州的對外貿易，但當時的滿清政府仍自視為獨一無二的大國，對外商
諸多留難，經常引起爭端，幸好當時兩國的商人仍能互相信任。在貿易初期，中國獲得大量銀元。
但自從一八零零年鴉片貿易開始蓬勃，中國銀元外流情況越來越嚴重，雖然滿清政府曾下令禁止輸
入鴉片，但外商為求謀取暴利，紛紛加入鴉片商販行列。於是滿清政府派遣林則徐為欽差大臣，到
廣州厲行禁煙，林則徐抵達後便派兵封鎖商館，斷絕糧食供應，迫令外商交出所有鴉片。英國商務
監督義律及英商被圍困六週後，被迫鴉片共二萬二百八十三箱。林則除把所繳獲的鴉片，全部到虎
門銷毀。義律其後決定暫停通商，英商撤離廣州到澳門，但由於澳門總督不能保障他們的安全，英
僑逐全部退居香港港內的船舶上。當時英國外務大臣彭瑪斯頓認為事態嚴重，必須解決中英雙方貿
易問題，逐要求滿清政府與英國訂立貿易條約，以平等地位通商，或割讓一小島與英僑使他們能在
國家保護下生活。為使中國就範，英國派出遠征軍到中國，第一次鴉片戰爭爆發，雙方且戰且談，
直至義律與當時欽差大臣琦善達成協議，並簽訂<<穿鼻草約>>，中國將香港島割讓與英國。英國海
軍於一八四一年一月二十六日在水坑口登陸升旗，香港正式成為英國的殖民地。但雙方政府均不承
認「穿鼻草約」，滿清政府把琦善撤職，而英政府改派砵甸乍爵士替代義律。砵甸乍爵士到港後決
以武力解決問題，一年後他領軍北上直逼南京，中英雙方逐於一八四二年八月二十九日簽訂「南京
條約」，戰事平息。但砵甸乍爵士遣背英國撤回割地的要求，在簽訂<<南京條約>>時不單訂立通商
條約，更要求割讓香港島。<<南京條約>>，又稱<<江寧條約>>，是中國近代史上第一個喪權辱國、
割地西方的不平等條約,全文十三條，第三條為：「今大清皇帝准將香港一島給予英國君主暨嗣後世
襲主位者，常運主掌，任便立法治理。」後來，英國又強租新界，與清朝官員一起劃界。
1839年春天 ，道光帝發出諭旨，要欽差大臣林則徐到廣州主持查禁鴉片的工作。到了廣州，他和當
地官員鄧廷楨、關天培一起下令捉拿賣鴉片的煙販，迫令鴉片販子繳出鴉片二萬餘箱，並且要各國
商船保證以後不再販運鴉片。葡美等國商人都簽字答應，但唯獨英國拒交，當時英國人在中國的商
務監督義律極力破壞這次禁煙運動，阻止外商交出鴉片。林則徐採取強硬措施，封鎖商行，斷絕商
行與囤積鴉片商船間的來往。公元1839年5月18日，煙販被迫交出鴉片共237萬斤鴉片，6 月3 日至25
日 ，林則徐派人在廣東東莞虎門太平鎮海灘上，挖了兩個方形大池，在池水中撒鹽，製成鹽滷。再
將沒收到的鴉片放在池中浸泡，再加石灰燒掉，全部當眾銷毀。
