冬蟲夏草的冬蟲?

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"冬蟲"是屬於植物 , 還是昆蟲的幼蟲?
冬蟲夏草一詞最早出現於1757年吳儀洛著之「本草從新」中，簡稱蟲草，是一種動植物的複合體，在分類學系統上屬於麥角菌科中的蟲草屬高等真菌。

冬蟲夏草在中國是一種家喻戶曉的珍貴藥材，自古以來就與人蔘、鹿茸並列三大補品，被推崇為藥中之王、營養狀元，享有藥黃金、生命動力之美譽。然而，在一般人的認知中，僅止於它是一種高貴補藥，至於它如何形成及有何功效，卻一知半解，說不出所以然來。或許，你認為不需要瞭解這麼多，這輩子也不一定與它有緣，因為它實在太貴了，用不起；但你必須知道，由於現代生物科技的突飛猛進，已經研發出可以大量人工培育的冬蟲夏草，不但其價格已步入平民化，更重要的是，在醫療及保健的功效上，毫不遜於天然冬蟲夏草。因此，在對自己身體的日常保健上，又多了一種很好的選擇。
貳、冬蟲夏草的由來
　　　　冬蟲夏草一詞最早出現於1757年吳儀洛著之「本草從新」中，簡稱蟲草，是一種動植物的複合體，在分類學系統上屬於麥角菌科中的蟲草屬高等真菌。冬蟲夏草原產於中國大陸四川、雲南、青海、西藏等省，海拔三千公尺以上的地區，每年六、七月時，蝙蝠蛾產卵於土壤中，孵化成幼蟲，幼蟲在土壤中避冬，避冬過程中，蟲體經土壤感染蟲草真菌。蟲草真菌侵入體內後，將蟲體當成寄主，不斷吸收蟲體的營養，大量繁殖。隨幼蟲慢慢長大，蟲草菌絲也逐漸蔓延到蟲體的全身，終至幼蟲僵死，時值冬天，人稱「冬蟲」，蟲草菌繼續成長，次年四、五月時，在蟲體頭部長出棍棒狀子實體，人稱「夏草」，冬蟲夏草亦因此而得名。世界上已知的冬蟲夏草種類有三百多種，其中最具代表性的有兩種，一種是中華蟲草（Cordyceps　sinensis），另一種是蛹蟲草（Cordyceps　militaris）；兩者的藥用及保健功效基本相同，是各界近年來研究開發的重點。廣義的冬蟲夏草指蟲草菌寄生在活的昆蟲體內，藉由吸取寄主體內的營養素而持續成長，最後寄主死亡，而在寄主體上長出子實體（即草）的複合體。狹義的冬蟲夏草則是指中華蟲草菌寄生在鱗翅目昆蟲蝙蝠蛾（Ｈepialus　armoricanus　Oberthur）幼蟲體內所形成的複合體，才是真正的冬蟲夏草。
參、冬蟲夏草的功效
　　「本草從新」中記載〝冬蟲夏草補肺、腎。甘、平、保肺、益腎、止血、化痰、止勞嗽〞。「本草綱目」中記載冬蟲夏草〝性甘、味平、歸肺、腎經、補肺益腎、止血、化痰、用於久咳、虛喘、勞嗽喀血、陽萎遺精、腰膝酸痛〞。另據現代醫學報告「中醫現代研究與臨床應用」中指出，冬蟲夏草具有精神安定、鎮靜、解熱、增強免疫機能、增強心肺功能、促進新陳代謝、防止痴呆、抗癌等作用。現代醫學研究亦證明冬蟲夏草對增強免疫系統機能、抗衰老、抑制癌細胞生長、調節心律失常、降低膽固醇、抗過敏、治小兒氣喘、成人咳嗽、性功能減退、防治肝炎、腎炎、糖尿病等均有不錯的療效。
肆、市面上冬蟲夏草的種類
１.天然冬蟲夏草
　　不同的蟲草菌寄生在不同的寄主身上，就形成顏色、型態各異的冬蟲夏草，當然其功效亦有所不同，此處所指乃狹義的冬蟲夏草，亦即中華冬蟲夏草。天然中華冬蟲夏草相當珍貴稀有，價格一直高不可攀，因此有些業者會以其他蟲草來替代，更有不肖業者在蟲草中加入鉛等金屬以增加其重量，長期服用會導致鉛中毒，消費者不可不慎。
２.人工培育冬蟲夏草菌絲體
　　此乃蟲草菌的無性生殖階段，利用生物技術篩選優質菌種並分析幼蟲體內所含有的成份，作成營養源，採用大量發酵的方式，培養出大量的菌絲體，再萃取出其中之有效成份，加工製造出各種不同的冬蟲夏草產品。其功效與天然冬蟲夏草之功效相似，唯其菌絲體中並未含有天然冬蟲夏草之蟲草素成份。
３.人工培育冬蟲夏草子實體
　　此乃蟲草菌的有性生殖階段，需要較高的生物技術，模擬高原上冬蟲夏草的生長環境，配合適當的營養源，通過嚴格的控管，使菌絲體繼續成長，培育出蟲草的子實體，即草的部分，此時蟲草的有效成份已完全合成，多數有效成份甚至高出天然冬蟲夏草。目前僅知有使用蛹蟲草菌成功培育出冬蟲夏草子實體的實例，至於使用中華冬蟲夏草菌所培育出的冬蟲夏草，則僅止於菌絲體的階段。

人工培育冬蟲夏草的展望
　　冬蟲夏草經農業生物技術國家型科技計畫辦公室開會決議將其納入第七項保健/藥用植物的重點項目中，近年來已有不少業者投入大量人力、物力研發出不少人工培育冬蟲夏草菌絲體的產品。雖然菌絲體已具備了大部份冬蟲夏草的有效成份，但終究是為長出子實體所做的準備而已，冬蟲夏草子實體是蟲草發育的高級階段，就如同果樹上的果實，乃其精華所在，值得一提的是敦農生物科技結合耕讀園生物科技及信義鄉農會、弘光科技大學，透過產、官、學、研的積極合作，經多年的研發，已成功的在台灣本土利用蛹蟲草（Cordyceps　militaris）優質菌株，人工培育出冬蟲夏草子實體鮮品，該項目在台灣尚屬於首創，市場前景極為廣擴，隨著這種產品走上生產線，對消費者日常生活中又多了一種既營養又平價的食品選擇，真可謂是昔日的珍稀補品，走入了尋常百姓的家，相信透過業界合作的不斷努力，人工培育冬蟲夏草將是照顧消費者健康的一大福音。

　　冬蟲夏草是人間的瑰寶，天然資源是有限的，為了減輕對資源的破壞，以及解決天然冬蟲夏草的匱乏，人工栽培是必然之路。透過以上簡單的介紹，相信大家對冬蟲夏草已有了初步的認識。當今市面上的冬蟲夏草產品琳瑯滿目，消費者在選購時，一定要睜大眼睛，以免瘦了荷包又傷了身體。

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